Akne är en av de vanligaste hudsjukdomarna och nästan 80 procent av alla människor får akne någon gång i livet.
Oftast förekommer besvären i slutet av tonåren, vanligtvis vid 14–17 års ålder hos flickor och något senare hos pojkar.
Så var det också för 22-åriga Sara från Helsingfors. Hon fick problem med akne när hon var runt 15 år gammal.
Hon testade olika krämer, men när de inte hjälpte sökte hon sig till en hudläkare för att diskutera behandling med isotretinoin.
– Jag blev varnad för att medicinen kan ha allvarliga biverkningar, som depression och ångest, och att den kan öka risken för självmord. Jag var kanske lite naiv och trodde inte att det skulle påverka mig, säger hon.
Sara heter egentligen något annat och hon vill vara anonym på grund av att hon berättar om känsliga hälsouppgifter. Svenska Yle känner till hennes identitet.
”Jag tycker inte någon ska ta medicinen”
Sara mådde psykiskt dåligt redan innan hon började med isotretinoin, men upplever att symptomen blev värre av medicinen.
– Jag blev mer ledsen och hade svårt att komma upp ur sängen på morgnarna. Jag gick in i en grav depression och började få panikattacker. Jag blev självmordsbenägen, berättar hon.
Sara säger att hon inte haft självmordstankar innan hon började med medicinen. När kuren tog slut efter cirka tre månader märkte hon att hon började må psykiskt bättre.
I stället för att fortsätta med medicinen valde hon att ändra sin kost och hon upplever att det har hjälpt mot aknen.
Sara önskar att hon fått mer information om andra behandlingsmetoder. Hon tycker inte att någon ska ta medicinen.
– Det framställdes som att det var nästan det enda alternativet som ska fungera, säger hon.
Isotretinoin förskrivs till tusentals unga vuxna varje år
Hudläkaren Carl Kyrklund vid Hudsjukhuset, som är en privat läkarstation i Helsingfors, säger att läkare alltid gör en individuell bedömning av vilken aknebehandling som passar bäst för patienten.
Kyrklund, som har omkring sexton års erfarenhet av att behandla akne, berättar att man oftast tar till isotretinoin först när andra metoder, som till exempel krämer och antibiotika, inte har hjälpt.
Tusentals unga vuxna får ändå ett recept på isotretinoin varje år. I fjol fick över 8 000 personer mellan 18 och 24 år ett recept på läkemedlet
Totalt har förskrivningarna ökat med över 30 procent sedan 2019, visar statistik från Folkpensionsanstalten.
Hudläkaren Carl Kyrklund konstaterar att användningen av alla aknemediciner har ökat under de senaste fem åren och han säger att det kan bero på att många upplever akne som ett större problem än tidigare.
– Kanske har man förr tolererade mer symtom. Nuförtiden vill fler förebygga akneärr och se till att de inte blir värre, säger han.
Det är också möjligt att akne har blivit vanligare, men fem år är en för kort tid för att bekräfta den trenden, menar Kyrklund.
Vanligt med biverkningar
Isotretinoin minskar talgproduktionen och är ofta den mest effektiva behandlingen mot svår akne, enligt Carl Kyrklund.
Vanliga biverkningar är torr hud och torra slemhinnor, men läkemedlet kan också orsaka nedstämdhet och i väldigt sällsynta fall öka självmordsrisken, som Sara upplever att det gjorde.
Carl Kyrklund säger att läkemedlet ändå är tryggt att använda.
– Vi känner till medicinens effekter väl och den har använts i 40 år, säger han.
Det finns enligt Carl Kyrklund också studier på att självmordsrisken hos aknepatienter var mindre hos dem som använde isotretinoin, jämfört med dem som inte gjorde det.
Han betonar att det går att avbryta kuren, som ofta är sex månader, om det känns så.
Endast specialiserade hudläkare får skriva ut isotretinoin och patienternas mående och levervärden följs noggrant under behandlingen.
Läkemedlet kan också ge allvarliga fosterskador och därför måste kvinnor i fertil ålder som tar det ha ett godkänt preventivmedel.
”Ingen ska inte behöva lida igenom sina aknesymptom”
Det finns ändå också många som har positiva erfarenheter av isotretinoin och upplever att medicinen fungerar för dem.
23-åriga farmaceuten Jenny Strand från Vasa tog sin första isotretinoinkur för cirka ett år sedan. Efter fyra månader märkte hon att medicinen hade effekt mot aknen.
– Jag orkade inte försöka med krämer längre. Jag ville ha bort aknen helt.
Hon skulle kunna tänka sig att ta en ny kur isotretinoin om aknen kommer tillbaka.
Jenny Strand tror att rådande skönhetsideal kan få fler att söka hjälp mot akne. I dag ska man helst ha en hud som är helt slät och glansig, så kallad ”glashud”.
– Ingen ska behöva lida sig igenom sina aknesymptom, utan man kan i stället alltid söka vård om det blir ett jobbigt problem, säger hon.
Tycker du att det finns tillräcklig information om olika behandlingsalternativ för akne? Vad skulle du önska att vården eller samhället gjorde annorlunda?