”Tystnaden är det värsta. När ingen stöder en, tror på en eller lyssnar på en, och omvärlden ignorerar ens existens och de grymheter man upplevt. Det är det som tar död på kvinnor.”
Så här sa Anny, en av den tidigare FN-anställda Sandra Grindgärds vänner, en gång.
– När kvinnor våldtas i östra Kongo, jobbar Anny och andra kvinnor för att världen ska veta vad som händer, säger Grindgärds i sitt sommarprat.
Våren 2024 satt hon själv i New York och skrev på den FN-rapport om kvinnor, fred och säkerhet som skulle vidare till generalsekreteraren.
– Det var tung läsning. År 2023 hade antalet kvinnor som dödades i väpnade konflikter fördubblats jämfört med året innan, säger hon.
Ändå gavs kvinnors erfarenheter minimalt utrymme i mediebevakningen – bara 5 procent av rapporteringen fokuserade på kvinnor, och så lite som 0,04 procent lyfte fram dem som ledare.
Födde barn under brinnande krig
Samtidigt vet Grindgärds efter många år i länder såsom Mali, Sydsudan och Centralafrikanska republiken, hur hårt kvinnor kämpar för att erövra plats vid de lokala och nationella förhandlingsborden.
Exempelvis Anny, den goda vännen, som ägnat i stort sett hela sitt liv åt att föra fram flickors och kvinnors rättigheter.
Anny själv var en föräldralös tonåring i östra Kongo då kriget bröt ut för nästan tre decennier sedan. Hennes rättigheter kringskars och under brinnande krig födde hon en dotter.
– Allt Anny upplevde under de här åren ledde till att hon blev en röst för alla de kvinnor och flickor som inte har en.
Står upp mot våld och hot
Sandra Grindgärds har mött många andra som Anny; kvinnor som vägrar tystna. Kvinnor som trotsar både hot, männens motstånd och direkt våld för att ta en plats vid fredsförhandlingarnas bord.
– I mitt arbete tänker jag ofta på drivkrafter. Mina egna och andras. Anny talar ofta om hur hennes pappa, som inte såg skillnad på pojkar och flickor, la grogrunden till hennes aktivism. Till att hon vågat utmana normer, politiska status quo och ifrågasätta, ofta med hot mot henne själv som konsekvens.
Ohållbart att ignorera kvinnorna
Trots att forskning visar att fredsprocesser där kvinnor deltar har större chans att hålla, så var bara en knapp tiondel av fredsförhandlarna kvinnor år 2023. Situationen är ohållbar: kvinnor måste börja tas med då krigs- och konfliktdrabbade länder mejslar fram hållbara fredsavtal, säger Sandra Grindgärds.
– Egentligen är jag faktiskt trött på att argumentera för varför kvinnor ska inkluderas. Det borde vara en självklarhet och det är deras rättighet.
