Regeringen tillåter försäljning av några av de vanligaste receptfria läkemedlen även utanför apotek från och med den 1 januari 2027.
Försäljningen kommer att börja försiktigt. Först går det att köpa egenvårdspreparat mot exempelvis torra ögon, förstoppning, halsbränna och hudproblem i många matbutiker.
De mest sålda läkemedlen för egenvård mot feber och värk såsom ibuprofen och paracetamol kommer inte till butiker, kiosker eller benstationer i första skedet.
Dagligvaruhandeln får nämligen i detta skede rätt att sälja endast receptfria mediciner vars risker bedöms som små och som inte förutsätter rådgivning för användning.
Säkerhets- och utvecklingscentret för läkemedelsområdet Fimea, som utfärdar de nya minuthandelstillstånden, klassar värkmediciner som läkemedel med hög risk.
”Hydrokortison hjälper inte mot bältros”
Apotekarförbundet påpekar att det inte finns något sådant som ofarliga läkemedel. Man hänvisar till insamlade data från de fyra senaste åren om att också de preparat som nu kommer till butikerna orsakat problem för användarna.
Anmälningssystemet visar att egenvårdsmediciner har orsakat problem i över 1 200 fall.
– Framför allt mediciner som används mest, allså värkmediciner, orsakar problem. Men bland rapporterade fall finns också mediciner som regeringen nu anser att kan säljas i matbutiker, säger apotekaren Charlotta Sandler i Lojo.
Sandler säger att farmaceuterna på apoteken använder sitt kliniska öga och försöker utreda vad som felas kunden och genom diskussion komma fram till slutsats om vilken trygg medicin man ska välja.
– Om man inte använder rätta mediciner blir det problem, det blir onödiga kostnader och det kan bli farligt om egenvårdsmedicinen har interaktioner med andra mediciner man använder, säger Sandler.
En del kunder kanske tycker att man ändå inte får hjälp på apoteket, vad säger du till det?
– Jag korrigerar kunders val varje dag när vi går igenom situationen. Till exempel har försäljningen av hostmedicin hos oss minskat med 50 procent på ett år och det är jag stolt över. Hostmedicin passar inte alla och alla behöver det inte och vi säljer bara enligt behov.
Sandler påpekar att hon är hälsovårdsmänniska och inte säljer onödiga mediciner, för henne går etiken före pengarna.
– Jag misstänker att det är andra vägen i butiken.
Sandler berättar om ett fall som kunde ha slutat illa om kunden inte hade visat sina utslag för en farmaceut.
– I anmälningssystemet nämns en kund som ville köpa hydrokortison och hudkrämen Bepanthen. Vid en närmare titt på utslagen visade det sig vara bältros som behöver ett helt annat läkemedel.
Sandler nämner ett annat exempel. Det gäller en vanlig medicin mot halsbränna, Rennie.
– Problemet är att den passar vid tillfällig halsbränna, men det finns effektivare mediciner då halsbrännan blir långvarig. Jag är rädd för att kunder i butiken bara tar Rennie och inte det som skulle hjälpa dem bättre.
”Läkemedelssäkerheten beaktas”
Reformen genomförs med beaktande av läkemedelssäkerheten, har Sanni Grahn-Laasonen (Saml), minister för social trygghet, betonat upprepade gånger.
Finlands Apotekarförbund motsätter sig liberaliseringen av handeln med motiveringen att läkemedelssäkerheten försämras för användarna.
Mest oroas apotekare av antiinflammatoriska läkemedel, som kan utgöra en risk särskilt för personer med hjärtsjukdom eller astma samt för personer som använder bloduttunnande läkemdel.
Enligt Apotekarförbundet påläggs människor ett stort ansvar för sin medicinering. Särskild åga har man om personer som använder många receptbelagda läkemedel samtidigt och som nu blir utan rådgivning av farmaceut.
Förbundet anser också att reformen kommer att leda till att apoteksnätverket glesnar, vilket särskilt drabbar personer som bor i glesbygden.
Handeln med vissa mediciner utanför apoteken grundar sig på minuthandelstillstånd som beviljas näringsidkare. Propositionsförslaget om friare läkemedelsförsäljning ingår i reformen av apoteksekonomin och läkemedelsdistribution.
Regeringens mål är att spara 30 miljoner euro på läkemedelsersättningar, och också konsumenten ska vinna på det i och med priskonkurrensen.