Narkotikarelaterade dödsfall bland personer under 25 år har nästan halverats i Helsingfors under de senaste åren, säger kriminalkommissarie Daniela Willner-Mäenpää, utredningsledare vid Helsingforspolisens narkotikaavdelning.
Trots den positiva utvecklingen finns det ändå anledning till fortsatt vaksamhet.
– Det är förstås väldigt glädjande att dödligheten kopplad till droger har minskat. Vi hoppas att det är resultatet av de insatser som social- och hälsovårdsmyndigheter, liksom polisen, har gjort för att förebygga och bekämpa narkotikarelaterade problem, säger Willner-Mäenpää.
Hon säger att det krävs ett långsiktigt arbete för att minska missbruk, men också för att sprida information till användare om farliga substanskombinationer.
Det kan till exempel vara livsfarligt att blanda vissa bensodiazepiner och substitutionsläkemedel. Det kan leda till andningsförlamning, en vanlig dödsorsak vid överdoser.
– Vi försöker också vägleda personer med missbruksproblem vidare till sjukvården och vi samarbetar med andra aktörer för att sänka tröskeln till hjälp.
Daniela Willner-Mäenpää uppmanar ändå till försiktighet när det gäller att dra långtgående slutsatser av årets statistik.
Antalet dödsfall kan påverkas av många faktorer och mörkertalet är stort. Statistiken visar bara bekräftade överdoser och förgiftningar, inte olyckor eller självmord relaterade till missbruk.
Lättare att få tag på droger
Daniela Willner-Mäenpää säger att det har skett en annan oroväckande utveckling i Helsingfors.
Efterfrågan på droger har ökat, särskilt bland unga, och handeln sker i allt större utsträckning via appar som Telegram, Signal och Snapchat.
– Det har blivit mycket lättare för ungdomar att få tag på droger. Det räcker att ladda ner en app och så har man tillgång till grupper där narkotika säljs.
Polisen ser att den syntetiska drogen alfa-PVP, också känd som peukku, har blivit allt vanligare i droghandeln vid sidan av amfetamin, kokain och cannabis.
– Alfa-PVP är mycket beroendeframkallande och kan ge allvarliga psykiska och fysiska hälsoproblem även efter kort tids användning. En dos är bara en tiondel av vad som krävs av amfetamin, vilket visar hur starkt alfa-PVP är, säger Daniela Willner-Mäenpää.
Däremot ser polisen ännu ingen större spridning av fentanyl och andra opioider i Helsingfors, vilket Willner-Mäenpää är lättad över.
Svårt att förutspå utvecklingen
Polisen tror att handeln via appar kommer fortsätta och det gör det svårare att stoppa flödet av narkotika.
Vilka substanser som kommer bli vanligast är svårt att säga. Nya syntetiska droger kan snabbt ta plats på marknaden.
Daniela Willner-Mäenpää betonar vikten av att samhället diskuterar hur man kan motverka trenden att använda droger bland unga.
– Vi behöver skapa en kultur där det inte är trendigt att använda droger, där drogfrihet är något positivt och till och med coolt.
Hon säger att drogproblematiken inte är något som polisen eller vården kan lösa ensamma. Det krävs insatser från hela samhället, inte minst i det förebyggande arbetet inom barnomsorg, skola och socialtjänst.
– Vi får inte glömma att många människor kämpar med missbruk och behöver stöd, liksom deras anhöriga. Det här handlar om ett omfattande samhällsansvar.