1–0 efter åtta minuter, 2–0 efter sjutton minuter.
Efter en dryg kvart borta mot Nederländerna kunde Finland säga definitivt adjö till fotbolls-VM nästa sommar. Förbundskaptenen Jacob Friis behöver inte längre prata om små playoffchanser i november – ”Oranje” vände ut och in på Finland och vann med övertygande 4–0.
– Det hade krävts något alldeles speciellt här – allt borde ha gått vår väg – och det gick inte så. Vi mötte ett av världens bästa landslag. Det är ingen ursäkt, men det är en förklaring. Spelarna gjorde allt för att genomföra vår matchplan, säger Friis till Yle.
Friis får i stället fundera kring sin laguttagning till den vråltuffa bortamatchen i Amsterdam.
Finlands startelva landade som en stor överraskning: Adam Ståhl som ovan mittback i en fembackslinje, bästa målskyttarna Joel Pohjanpalo och Benjamin Källman på bänken då Friis startade utan en renodlad anfallare i en match där man behövde vinna.
– Jag har spelat lite som mittback tidigare i karriären så jag är inte totalt ovan med positionen. Om tränaren vill ha mig där så ställer jag upp, säger Ståhl.
I Yles intervju före avspark sa Friis att en specialtaktik krävs för att nå ett exceptionellt resultat. Utfallet blev onekligen misslyckat – något annat går inte att konstatera då matchen var avgjord efter en dryg kvart.
I och med att nivåskillnaden i spelarmaterial är enorm mellan Nederländerna och Finland var uttagningen knappast avgörande för slutresultatet, men det är anmärkningsvärt att Friis chansade så här mycket i en tuff kvalmatch.
För att summera: Friis Finland valde att delta med elva startspelare som aldrig hade spelat tillsammans i årets svåraste match.
| Matcher | Poäng | Målskillnad | |
| 1. Nederländerna | 6 | 16 | +19 |
| 2. Polen | 6 | 13 | +6 |
| 3. Finland | 7 | 10 | -5 |
| 4. Litauen | 6 | 3 | -3 |
| 5. Malta | 6 | 2 | -15 |
Lika usel start som i juni
Då Finland mötte Nederländerna i Helsingfors i juni tog det sex minuter innan det rasslade i det finländska målet. Den här gången dröjde det alltså till åttonde minuten.
Nederländerna hade över åttio procent av bollinnehavet i början och till slut sågade sig hemmaspelarna läckert fram till skottläge för Donyell Malen. Aston Villa-spelaren tryckte av och hittade ena hörnet.
Mindre än tio minuter senare missade Finland grovt i markeringen vid en frispark och en helt fri Virgil van Dijk nickade in sitt elfte landslagsmål.
En stund före paus kom också 3–0 då Memphis Depay rullade in en straff. Mittbacken Miro Tenho var otursgubbe då han täckte ett skott med armen och inte gav domaren andra alternativ än att döma straff.
– Man kan inte ha något positivt att säga om man förlorar så här stort. De har bättre spelare och ett bättre lag, säger mittbacken Ville Koski.
– Tveklöst var det här min tuffaste match i karriären då man tittar på motstånd. Det blir inte mycket tuffare än så här. Det allra mest centrala hade varit att åtminstone falla med hedern i behåll. I dag gav vi dem för mycket utrymme.
Koski utvecklar också resonemanget kring en del taktiska val – exempelvis valet att spela med Topi Keskinen och Oliver Antman på topp.
– En av de viktiga delarna i vår taktik var att bromsa dem centralt så att Frenkie De Jong inte skulle få styra spelet hur som helst, men visst gick det så att han styrde och ställde, säger en uppgiven Koski.
Gakpo med sista målet
I och med att målskillnaden är avgörande i VM-kvalet fanns det dessutom rejäla farhågor inför andra halvlek. Skulle ett spelsuget Nederländerna jaga fler fullträffar i kampen mot Polen i täten av kvalgruppen?
Inhopparen Wout Weghorst stötte in ett fjärde mål efter en dryg timme, men det målet underkändes på grund av offside. I stället pricksköt Cody Gakpo vackert in 4–0 i den 84:e minuten.
– De gjorde mål på en straff, en frispark, ett långskott. Jag vet att jag låter dum då vi förlorade med 4–0, men försvarsspelet var bra. Första målet höll högsta klass. Vi hade behövt något exceptionellt och det lyckades vi inte med, säger Friis.
Sett över nittio minuter var det här en maktdemonstration, en utklassning. Finland var chanslöst mot ett landslag som kan gå riktigt långt i VM nästa sommar.
– Det här är nivån som vi åtminstone måste försöka närma oss. I dag fick flera av de yngre värdefull erfarenhet. Det fanns en hel del som vi kan ta med oss, säger Friis.
För Finland väntar nu ett knappt år utan landskamper att hetsa upp sig över. Malta på Olympiastadion i VM-kvalets avslutning och en landskamp mot Andorra i Tammerfors sätter punkt för Finlands landslagsår i november.