Ännu en slutspelsvår som slutade i besvikelse för Toronto.
Hoppet om att äntligen bryta den 58-åriga titeltorkan gick i kras natten mot måndag, då Florida Panthers med Eetu Luostarinen i spetsen tog en 6–1-seger i den avgörande sjunde matchen.
Sjunde raka game 7-förlusten på lika många försök.
– Om man ser på all kritik det här laget får så är det faktiskt riktigt olyckligt, sa Florida-spelaren Brad Marchand i matchintervjun.
Hemmafansens frustration visste inga gränser – tröjor flög ner på isen och buropen ekade i arenan.
– Passion är ett starkt ord bland våra fans. Man vill aldrig se tröjor kastas ut på isen. Men vi spelade helt enkelt inte tillräckligt bra, sa Toronto-stjärnan John Tavares i matchintervjun.
– De har jobbat hårt och byggt upp något stort här under en längre tid, och de spelade en annan typ av hockey i år. Nu blir de totalt sågade, och jag tycker inte det är rättvist, fortsätter Marchand.
Mitch Marner kan lämna
Morgan Rielly, Auston Matthews, John Tavares, Mitch Marner och William Nylander. De fem stjärnorna har varit den kärna som skulle ta Toronto till efterlängtade slutspelsframgångar – och en efterlängtad titel.
Nu är frågan om denna kvintett kommer att splittras.
Tavares och Marner har utgående kontrakt. Framför allt runt Marner finns det mängder av rykten om att han gjort sitt i Toronto-tröjan.
– Jag har inte tänkt någonting på framtiden. Jag är ganska knäckt just nu, sade Marner efter nattens uttåg mot Florida.
Marner draftades som fjärde totalt av Toronto år 2015.
John Tavares: ”Vill stanna”
John Tavares skrev på för Toronto med höga förhoppningar inför säsongen 2018–2019.
Den 34-åriga stjärnan kommer från en stark säsong med 38+36=74 poäng på 75 matcher, men nu går hans sjuåriga avtal ut.
I intervjun efter nattens förlust var han däremot tydlig med att han vill bli kvar i Toronto.
– Jag tog ett stort beslut för sju år sedan och det har varit en otrolig tid för mig och min familj. Men vi har inte lyckats med det vi vill, och inte heller varit tillräckligt bra, kommenterade Tavares.
Auston Matthews har kontrakt till 2028, Morgan Rielly till 2030 och William Nylander till 2032.
