Sedan 2021 har personer som hör till riskgrupper att smittas av hivviruset kunnat få Prep gratis.
Prep står för Pre Exposure Prophylaxis och är ett läkemedel i pillerform som ger ett 99 procentigt skydd mot hiv.
Jag behöver inte oroa mig för hiv
Kimmo
Största gruppen användare i Finland är män som har sex med män, men även personer som har många olika sexpartners och personer som använder intravenösa droger kan dra nytta av pillret.
Kimmo har använt Prep i tre år och för honom var det ett enkelt val att börja äta medicinen.
– Min livsstil innebär att jag har många sexpartner, så för att få ett extra skydd mot hiv använder jag Prep. Nu behöver jag inte oroa mig för att få hiv, säger Kimmo.
Kimmo heter egentligen något annat, men vill vara anonym då det handlar om personliga hälsorelaterade frågor.
Det var en av hans tidigare sexpartners som först berättade om att Prep finns och erbjuds gratis.
– Han använde det själv och sade att det minskade hans stress och rädsla för att smittas av hiv.
”Inte alls fördömande”
Kimmo bokade tid till Hivpoint i Helsingfors för en diskussion om vad Prep är och hur det kunde passa hans livsstil.
Hivpoint är en organisation som jobbar med förebyggandet av hiv och andra könssjukdomar. Dessutom ger de stöd och råd till hivpositiva personer och arbetar för deras rättigheter.
– Det märktes att personalen gör det här varje dag. Det kändes inte obekvämt eller fördömande alls, även om mitt liv kanske inte följer samhällets normer, säger Kimmo.
Från Hivpoint skickades han vidare till mottagningen för genitala sjukdomar. På mottagningen fick han först svara på en del frågor om sitt sexliv och efter det testades han för könssjukdomar. Han lämnade blodprov, urinprov och svalgprov. Efter negativa provsvar fick Kimmo hämta ut sina piller på apoteket.
Statistiken är tydlig: Prep funkar
Sami Tuunainen, sakkunnig i sexuell hälsa på Hivpoint i Helsingfors berättar att hiv alltid har berört speciellt homo- och bisexuella män. Det är just i den här gruppen som antalet nya hivfall har minskat på grund av Prep. Dessutom har läkemedlet haft andra positiva följder.
– Många som använder Prep säger att deras sexuella hälsa har förbättrats och att de kan njuta mer av sex utan att behöva oroa sig för en eventuell hivsmitta, säger Tuunainen.
Eija Hiltunen–Back som är specialistläkare vid kliniken för genitala sjukdomar i Helsingfors ger liknande besked.
Antalet hivsmittor i Finland är lågt och nya fall där smittan överförts via sex mellan män har sjunkit. Hiltunen-Back menar att Prep har bidragit till det.
År 2019 härstammade 26 procent av hivfallen man konstaterade i Finland från sex män emellan. År 2023 var siffran nere på 18 procent.
Antalet nya smittor går ner, men statistiken går upp
Antalet nya hivfall i Finland har varit nedåtgående under det senaste årtiondet. Men i statistiken kring infektionssjukdomar som THL årligen ger ut ser antalet hivsmittade i Finland ut att gå upp rejält år 2022.
Det förklaras med att rörligheten inom Europa har ökat, till stor del i och med kriget i Ukraina.
I rapporten från 2023 skriver THL att upp till 70 procent av de nya smittorna som införts i den finska statistiken handlar om så kallade gamla fall, som redan konstaterats i andra länder.
THL skriver i en kort analys till Svenska Yle att hivfallen i Finland är få, vilket leder till att enskilda fall kan ge stora utfall i statistiken. Kirsi Liitsola specialforskare på THL konstaterar ändå att trenden är nedåtgående. Pilotförsöken med Prep i Finland 2015-2016, ökad användning av Prep i andra länder och framförallt införandet av gratis Prep i Finland är åtgärder som har lett till att hivfallen blir färre bland män som har sex med män.
Hiv är inte längre en dödsdom – men dyr att vårda
Hiv var för några årtionden sedan mer eller mindre en dödsdom då den ledde till aids och ständiga infektioner i kroppen, men så är inte fallet längre. I nuläget kan en smittad person leva ett fullgott liv, men behöver dyr medicin resten av livet. Att vårda en hivpositiv person livet ut kostar hundratusentals euro.
Däremot är Prep förhållandevis billigt, kostnaden för Prep ligger på några hundra euro per användare per år. En typisk användare äter Prep i några års tid.
Det finns ingen samlad statistik över användningen av Prep i Finland, men inom HUS, där största mängden användare finns handlar det i nuläget om runt 1 700 aktiva användare.
Infektionsöverläkare Silvia Grönroos-Pada vid Vasa Centralsjukhus säger att det inom deras område skrivits ut recept på gratis Prep till ett trettiotal personer.
Hon säger att gratis Prep förstås är en kostnadsfråga som så mycket annat nuförtiden, men att det också har med människors välmående att göra.
– Smittan för med sig ett stigma som patienterna kan lida av, säger hon.
Enligt Sami Tuunainen på Hivpoint har Prep bidragit till att minska rädslan för, och stigmat, kring hiv. Men helt har stigmat inte försvunnit från vårt samhälle. Det kan bero på bristfällig eller föråldrad information om hiv och på en normativ inställning till sex och sexualitet, menar Tuunainen.
Andra könssjukdomar blir vanligare
I så gott som alla länder där gratis Prep har diskuterats har kritiken varit densamma: andra könssjukdomar kommer att öka.
Påståendet är inte helt taget ur luften. I Finland är till exempel gonorrésmittorna på väg upp.
Enligt infektionsläkare Silvia Grönroos-Pada försöker man ändå i Finland sköta Prep-utdelningen på ett kontrollerat sätt.
De som får gratis Prep förbinder sig att gå på regelbundna tester där man testar för både hiv och andra könssjukdomar. Det här kravet finns inte i alla länder där läkemedlet delas ut gratis.
De obligatoriska testerna kan också vara en av orsakerna till att statistiken pekar uppåt. Exempelvis kan man ha gonorré utan att man har några symtom och via regelbundna tester hittar man fler av de här fallen.
– Men smittorna ökar även i grupper där Prep inte används, så det finns nog andra orsaker bakom de allt högre siffrorna också, konstaterar Grönroos-Pada.
Kimmo ser inte att hans inställning till säkert sex har förändrats i och med Prep.
– Min uppfattning är att de som inte bryr sig om säkert sex helt enkelt inte bryr sig oavsett om de använder Prep eller inte. Så risken för andra könssjukdomar är densamma, även om risken för hiv sjunker i och med Prep, spekulerar Kimmo.