USA:s president Donald Trump är på kollisionskurs med studieinrättningar, och trappar nu upp konflikten med universitetet Harvard.
Trump sa att det icke-vinstdrivande universitetet Harvard ”bör förlora sin skattebefriade status och beskattas som en politisk enhet” om det inte underkastar sig hans krav på ändringar, bland annat gällande urval av studenter och auktoriteten för professorer.
Enligt presidenten driver Harvard ”en politisk, ideologisk och terroristinspirerad och terroriststödjande agenda”. Skattebefriad status är ”helt beroende av att agera i ALLMÄNT INTRESSE”, skrev Trump på sitt Truth Social-nätverk.
Trumps skattehot kommer efter att Harvard i måndags förlorade 2,2 miljarder dollar i federal finansiering.
Harvard, som är det äldsta och rikaste universitetet i USA, är nu den mest framträdande institution som motstår Trumps ständigt växande försök att få kontroll.
Andra har vikt sig
Harvard vägrar att underkasta sig omfattande statlig tillsyn – i motsats till flera andra universitet och en rad mäktiga advokatbyråer, som har lagt sig under intensiva påtryckningar från Vita huset som gör tillslag mot amerikanska institutioner.
Columbia University i New York har gått med på en viss översyn efter att ha hotats med en förlust på 400 miljoner dollar i federala medel.
Trump och hans team i Vita huset har motiverat sin påtryckningskampanj mot universiteten med något som de kallar för okontrollerad antisemitism och stöd till den palestinska militanta gruppen Hamas. Deras anklagelser är kopplade till kontroverser vid studentprotester mot Israels krig i Gaza.
Vita huset hotar också med att dra bort federal finansiering från universitet som uppmuntrar till rasmångfald bland studenter och personal.
”Modiga Harvard behöver stöd av andra”
Harvards rektor Alan Garber har sagt att man inte förhandlar om oberoende eller konstitutionella rättigheter. Enligt honom kan varken Harvard eller något annat privat universitet låta sig tas över av den federala regeringen.
Harvardtidningen The Crimson applåderar Garbers uttalanden och konstaterar att Harvard skickar ett tydligt och modigt budskap: ”Våra värden är inte till salu”.
The Crimson varnar också för att Harvard inte kan stå ensamt, och skriver: ”Harvard stod inför ett svårt val: Förlora miljarder i federal finansiering eller offra sin månghundraåriga själ. Och valde rätt. Nu hoppas vi att våra kamrater följer efter”.
USA:s tidigare president Barack Obama skriver på X att Harvard utgör ett exempel för andra högre utbildningsinstitutioner. Han konstaterar att Harvard ”avvisar ett olagligt försök att strypa den akademiska friheten”. Obama säger sig hoppas att andra institutioner följer efter.
Källor: AP, AFP