Det är en ovanlig syn som möter en när man kör längs Söderfjärdens åkrar. För plötsligt, bland alla traditionella österbottniska åkergrödor, dyker det upp ett fält med höga gröna växter som man ofta förknippar med illegala substanser, nämligen hampa.
Hampan på Söderfjärden är ändå helt laglig och går inte att användas som drog. Det är fiberhampa, som jordbrukarna Conny Ekholm och Staffan Majors testar att odla för första gången. Det här efter att ha blivit rekryterade som kontraktsodlare för det finska företaget Hemka Fiber, som tillverkar bioplaster, textilier och byggmaterial av fiberhampan.
– Ja, de sköter allt ifrån utsäden till skörden. Vi har bara sått den själva, berättar Ekholm.
Står ni också för att sköta om grödan?
– Ja, men det är en kraftig växt så den behöver inte ha växtskydd heller, berättar jordbrukaren Staffan Majors som odlar fiberhampa i Malax.
Fiberhampan är en lättskött gröda som får bli kvar på åkern över vintern för att sedan skördas på våren.
Hampan binder kol och luckrar upp marken
Förutom produkterna som hampan ger har grödan också andra fördelar. Till exempel är den bra för klimatet i och med att den binder kol i jorden och dessutom är den även bra för jorden där den odlas.
– Man rensar jorden och den förbättrar jordstrukturen för den har väldigt bra rötter, säger Fredrik Grannas, ombudsman vid Österbottens svenska producentförbund.
Något som även Ekholm och Majors ser som positivt.
– Jo, det är viktigt att jorden är i bra skick och med en omväxlande gröda, med mycket massa, blir det säkert bra jord, konstaterar Ekholm.
Viktigaste är lönsamheten
De känner till omkring tio jordbrukare i Solf och Sundom som hoppat på hampatåget, men säger att det ännu rör sig om ganska små arealer – omkring 70-80 hektar, uppskattar de. Om det blir någon fortsättning och utökning i framtiden beror på lönsamheten.
– Man måste nog räkna över det nästa år, det är då man ser vad lönsamheten blir i slutändan. Det är den som är avgörande. Man måste också räkna på de jordförbättrande egenskaper, om det verkar som att det börjar fungera bra, säger Majors.
– Det som är viktigast för jordbrukaren är att man har ekonomi i odlingen, att det man gör ger någonting tillbaka och vi vill ju helst odla mat. Vi är ju livsmedelsproducenter. Men hampa är bra som en mellangröda, säger Grannas.
Det gynnar alla om vi får fler som odlar annat och vi får en större biodiversitet av flera olika grödor
Fredrik Grannas, ÖSP.
Grannas välkomnar att jordbrukarna odlar annat än spannmål, eftersom det odlas så mycket spannmål i Finland att det vissa år blir en överproduktion vilket då syns i låga priser. Något som bönderna inte uppskattar.
– Kommer det fler grödor som hampa och annat minskar ju spannmålsarealen och då får vi ett bättre pris. Det gynnar alla om vi får fler som odlar annat och vi får en större biodiversitet av flera olika grödor.
Eftersom det kan vara svårt att se skillnad mellan fiberhampa och olagliga hampasorter, är det många som undrat vad det egentligen är som ni odlar här på Söderfjärden?
– Inte har jag hört så mycket om det egentligen, säger Majors.
– Säkert pratar de på byn om det, men det gör de ju om allt, konstaterar Ekholm med ett skratt.
På grund av semestertider kunde vi inte intervjua företaget Hemka Fiber för den här artikeln.