Carl Fredrik Sandelin föddes den 26 november 1925 i Jakobstad. Han studerade litteraturhistoria, nordisk filologi och filosofi vid Helsingfors universitet.
År 1953 anställdes Carl Fredrik Sandelin på Finska notisbyrån där han var chef för utrikesredaktionen mellan år 1962 och år 1972, för att bli chefredaktör och vd från år 1973 till år 1984.
Den litterära debuten skedde år 1947 med Rummet och regnbågen, en svit lyriskt sammanfogade noveller som skildrar upplevelser från barndomen och uppväxtåren.
Debuten följdes av romanen Övergång (1950) som är inspirerad av en studieresa till USA, och Bland annat om jeder (1953) som skildrar dramatik i en finlandssvensk småstad – böcker som Gustaf Widén karakteriserat som ”vardagsnära prosaböcker i sentida flanörstil”.
Efter en paus på sexton år gav Carl Fredrik Sandelin ut romanen En man går över torget (1969), som följdes av en rad prosaskildringar i resonerande ton.
Stort intresse för musik
Carl Fredrik Sandelin hade ett stort musikintresse som bland annat kom till uttryck i de tre romanerna Känslans sanning (2005), Ett kammarspel (2007) och Variationer och final (2009) med en konsertpianist i centrum för handlingen.
På webbplatsen Boksampo skrev Carl Fredrik Sandelin att han lyssnade mycket på musik:
”Det finns tider när Haydn och Sjostakovitj är absoluta favoriter, men ens sinnesstämning kräver också ibland en Beethoven-sonat, Mahlers sångcyklar och Schuberts pianostycken. Urvalet är stort och nästan alltid hittar jag någonting som passar till den sinnesstämning eller tid som råder. Upplevelse? För yngre och unga är det idag kanske svårt att förstå vad det betydde för mig och mina jämnåriga efter krigsåren när gränserna efter 1945 öppnades och tillgången till utländsk litteratur och grammofonskivor svarade mot vårt behov av att läsa och lyssna. Vår entusiasm var stor och de åren gav lärdomar och inspiration.”
Historiska verk
Carl Fredrik Sandelin hade också ett stort intresse för historia som resulterade i böcker om såväl Finlands samtidshistoria som den egna släkthistorien.
I övrigt var det England och Ryssland som Carl Fredrik Sandelin var alldeles speciellt intresserad av:
”Två viktiga städer för mig är London och S:t Petersburg. Det går tillbaka till händelserna då London (och England) 1940 stod rycken mot de tyska bombanfallen och 1941-1944 då Petersburg (då Leningrad) överlevde den tyska belägringen. Jag har bland annat stor respekt för de ryska författare, kompositörer och konstnärer som under de åren förmådde skapa och överleva. Till London har jag sedan 1951 återvänt otaliga gånger. I romanen En del av det hela (1985) citerade jag Samuel Johnson (1709-1784): ’En man som är trött på London är trött på livet’.”
I trilogin En del av det hela (1985), Världens ände (1987) och Vintertid (1989), återvände Carl Fredrik Sandelin till sin egen barndom, och i ett antal böcker som utkom på 2000-talet skrev han om livet i Viborg i slutet av 1800-talet och i början av 1900-talet.
Kvartett för fyra röster (2002) är en stark skildring av borgerliga miljöer i det tidiga 1900-talets Viborg.
I faktaboken Alice och Wilhelm – En Viborgskrönika (2017) skriver Carl Fredrik Sandelin om sin morfarsfar Wilhelm som arbetade för sociala och ekonomiska förbättringar, både som ledare för det hackmanska bolaget och som en politiskt obunden och liberalt sinnad kommunal- och lantdagsman, och sin morfarsmor Alice som av samtiden beskrevs som de värnlösas och svagas varma vän och beskyddarinna.
Boken är en utvidgning av den historik över det hackmanska familjebolaget, Ett handelshus i Viborg – Hackman & Co 1880–1925 (1991), som Carl Fredrik Sandelin skrev tillsammans med Sten Enbom och som främst beskrev familjebolagets verksamhet.
Under sin livstid publicerade Carl Fredrik Sandelin drygt femton prosaverk och en diktsamling.