När jag som 31-åring spelar Nintendos färska spel Princess Peach: Showtime slås jag av en insikt: det här spelet skulle jag ha behövt som barn.
Det var inte en blond, söt och smal prinsessa som jag saknade då, utan en positiv representation av en grymt kapabel ung dam, som dessutom klär sig snyggt – och ofta i rosa. Den färg som jag som barn lärde mig att avsky, för den var ”flickig”.
Det är patriarkatet i klassisk tappning. I det systemet har attribut som kopplas ihop med traditionell manlighet högst värde, medan motsatsen – alltså flickighet – finns längst ner på totempålen. Därför lär man sig snabbt att ta avstånd från allt som vanligen kopplas ihop med det som är ”tjejigt”.
Hur många flickor har inte avskytt rosa som barn, men hoppade som vuxna kvinnor gärna på fjolårstrenden när allt och alla var rosa?
Hi Barbie!
År 2023 hände det saker i medielandskapet. En tuggummismakande boll av flickighet satte i rörelse i en kedjereaktion som var både kraftig och söt.
Rosa var den största trendfärgen i fjol. Det syntes både i mode och inredning, online och på gatan. Det hänger långt ihop med två trender som vunnit mark på sociala medier, på senare tid på Tiktok men långt innan det på Instagram och Tumblr: barbiecore och bimbocore.
Fjolårets Barbiefilm var en stor del av den här färgglada trenden. Filmen gav upphov till en rosa mani i fjol, men det var inte bara färgen som var viktig. Miljontals tittare världen över tog till sig budskapet om hur svårt det är att bli kvinna och att du inte kan göra det rätt – så det lönar sig att göra det på ett sätt som du själv vill.
Utöver Barbiefilmen tog artisten Taylor Swift världen med storm. Hennes turné The Eras Tour kammade hem över en biljon dollar i fjol, skrev Forbes i december, vilket betyder att det är den mest framgångsrika turnén någonsin.
Swift har blivit utsatt för mediedrev tidigare när hon skrivit låtar om expojkvänner och relationer, och hennes talanger som låtskrivare och artist har ifrågasatts. Det är knappast ett sammanträffande att hon är blond, har en väldigt feminin stil och sjungit poplåtar utöver countryn som hon slog igenom med.
I fjol utnämndes hon till årets person av tidskriften The Times och det går inte att undgå att Swift är en av världens mest inflytelserika personer just nu. Med eller utan läppstift.
Utöver de här två mediejättarna hittar vi personifieringen av det tidiga 2000-talets tjejighet – popprinsessan som alla älskade att hata, Britney Spears. Hon fick inte, utan tog, upprättelse för den usla behandling som hon fick utstå av både media och sin familj i självbiografin The woman in me som släpptes hösten år 2023.
Som enskilda fenomen är trender på sociala medier, Barbie, Taylor Swift och Britney Spears ljusrosa prickar på en historisk radar. Men kopplar man ihop de här prickarna, formar de en nätt rosett som vi kan använda för att läka gamla sår med.
Men spelen, då?
Alla kön kan förstås spela alla spel, men samtidigt har representation i filmer, serier och spel betydelse.
Spelvärlden är en mansdominerad bransch och under de över 20 år som jag har spelat spel har det funnits få spel designade enkom för tjejer och kvinnor – och de som har gjorts har bleknat i jämförelse med samtida produktioner för killar vad gäller story, grafik och gameplay.
Satsningen på spel för flickor har alltså inte varit på samma nivå som spel som har gjorts för pojkar.
Visst förekommer det spel där tjejer är i huvudrollen – kanske mest allmänt känt Lara Croft. Men hennes kvinnlighet syns närmast i en imponerande byststorlek, medan hon smutsig och utan smink kan slåss med eller mot alla pojkar. Aldrig att hon skulle klä sig feminint
Här avviker Showtime från många andra spel med tjejer i huvudrollen. Princess Peach är inte rädd för en hyperfeminin look, samtidigt som hon förblir en aktiv och ställningstagande individ som både kan ta emot hjälp och självständigt sköta kriser.
Lärdomen är inte att du måste ha klackskor för att vara kvinna, utan att du får ha klackar om du så vill. Det är upp till dig, och ingen annan, att sätta värde på dina val.
... så allt är bra nu?
Trots en lyckad spelupplevelse med Princess Peach är det förgäves att hoppas på att världens alla jämställdhetsproblem löses när sluttexterna börjar rulla – på samma sätt som vi inte kan säga tack och godnatt för feminismens del efter en välgjord film, serie eller bok.
Men tack vare Princess Peach: Showtime och det tjejiga i fjolårets trender har vi mer eller mindre feminina typer oskadliggjort det främsta vapen som har använts mot oss – skammen över vår flickighet.
Barbie, Taylor, Britney och Peach har visat att du kan ta plats, vara aktiv och låta din röst höras utan att trycka ner andra.
Vi tar tillbaka det som vi lärde oss att skämmas för när vi var barn. Rosa, gullighet, bubblande iver och ja, Princess Peach, läker barnet i mig på ett sätt som jag inte visste att jag behövde men nu inte kan släppa taget om.
Jag tror spelet Showtime är en förlängning av den konstruktiva tjej som bildades i medielandskapet i fjol, och jag hoppas vi får se mer av henne, både i spelvärlden och utanför.