En eventuell hälsoskatt på livsmedel med socker, salt eller mättade fetter har varit på tapeten i den offentliga diskussionen de senaste dagarna. Förslaget på tuffare beskattning av ohälsosamma livsmedel har kommit från THL och fått understöd av finansminister Riikka Purra (Sannf).
Skatteförslaget har väckt diskussion eftersom det råder tvivel om en sådan skatt verkligen skulle ändra på konsumenters köpbeteende. Bland annat Tuomas Kosonen, forskningsprofessor på statens ekonomiska forskningscentral VTT, torpederade antagandet om att en högre skattesats skulle sänka godiskonsumtionen.
Kosonen får medhåll av Ville Perho, verkställande direktör för sötsakstillverkaren Cloetta Finland som har sitt kontor i Åbo.
– När en sockerskatt var i bruk åren 2011–2017 påverkade det inte våra kunders köpbeteende praktiskt taget alls. Inflationen under de senaste två åren har inte heller påverkat godiskonsumtionen, säger Perho.
Vad tror du att det beror på?
– Konsumenter vill nog helt enkelt ha njutningen och den trevliga stunden som de upplever att sötsaker ger.
Perho säger att prishöjningarna som en möjlig hälsoskatt skulle medföra antagligen skulle betalas helt och hållet av konsumenterna. Han medger att det skulle vara utmanande att informera konsumenterna om vad som bildar priset.
– Det är osannolikt att vi skulle kunna redogöra för det i till exempel paketeringen av produkten. Just nu är företag skyldiga att rapportera kolhydrat- och sockerhalten men inte mängden tillsatt socker i en produkt. Ifall hälsoskatten skulle basera sig på mängden tillsatt socker skulle det bli väldigt utmanande att förmedla det åt konsumenten, förklarar Perho.
Saftiga pålägg för fruktsocker
Det uttalade problemet med en hälsoskatt som riktar sig mot godis är att konsumenter inte kan vända sig till andra motsvarande, men sockerfria produkter.
Så är inte fallet med läsk- och saftmarknaden där konsumenter har många sockerfria alternativ att välja mellan. Sedan 2014 har sockerhaltig läsk beskattats strängare än sockerfri läsk och som ett resultat har sockerfria drycker blivit populärare.
För somliga producenter har läskskatten ändå inte varit lätt att svälja.
– Punktskatten på läskedrycker har haft en tydlig inverkan på vår verksamhet och volymerna har minskat, säger Juha Helokoski, verkställande direktör för saftproducenten Eckes-Granini, som har sitt kontor i Åbo.
Helokoski säger att företaget varit i kontakt med regeringens representanter och ministerier upprepade gånger för att läskskatten anses vara allt för snäv. Den gör till exempel inte skillnad mellan tillsatt socker och socker som förekommer naturligt i frukt eller bär.
– Det är ju aningen konstigt att till exempel mjölk som kommer från kor inte beskattas på det här sättet men sockret i en frukt görs. Det står till exempel i Nordiska näringsrekommendationerna att man ska dricka ett glas frukt- eller bärsaft om dagen, säger Helokoski.
Hur stor roll spelar priset när du köper godis? Kommentera!