I centrala Helsingfors skyndar sig människor till och från järnvägsstationen, medan bilar, spårvagnar och bussar kör förbi på Brunnsgatan.
– Det här är en av de viktigaste platserna i staden. Men trots att de flesta som rör sig här är fotgängare, är största delen av platsen inte för de som går, säger Hanna Hannus som är ordförande för den nygrundade föreningen Helsingfors fotgängare.
Det är en smällkall januariförmiddag och Hannus följer med fordonen på den livligt trafikerade gatan som går igenom stadskärnan upp mot Kajsaniemi.
Till hennes glädje kommer det att ske en förändring, eftersom staden har beslutat att göra Brunnsgatan till en gata endast för fotgängare, cyklister och kollektivtrafik.
Problem med tillgänglighet vintertid
Enligt Hannus har det inte tidigare funnits en förening som ser till att fotgängarnas röst hörs. Det är orsaken till att föreningen grundades i augusti 2023.
Sedan starten har många hört av sig till föreningen och enligt Hannus har det förts bra diskussioner om hur staden kunde bli bättre på att ta de som går i beaktande.
– Många föräldrar vill att det ska bli tryggare för barn att ta sig till skolan, andra önskar att Helsingfors tar modell av Köpenhamn, Stockholm och andra nordeuropeiska städer som utvecklats för fotgängare och cyklister, säger hon.
Hannus anser att Helsingfors redan har fattat kloka beslut som förbättrar staden ur fotgängarnas synvinkel. Hon nämner bland annat stadens program som ska främja gående och satsningar på hållbara trafiklösningar.
Men enligt föreningen finns det fortfarande problem. Hon nämner bland annat tillgängligheten i Helsingfors vintertid.
– Stora snöhögar vid övergångsställen vållar problem för till exempel de som går med barnvagnar eller som är rullstolsburna, säger hon.
Hannus tycker att det är en jämställdhetsfråga att alla ska kunna röra sig utan problem även på vintern.
Fatta modiga beslut, Helsingfors!
Hanna Hannus anser att staden kunde vara modigare med nya trafiklösningar.
– I Stockholm finns det sommartid över fyrtio platser där man gjort tillfälliga gågator med uteserveringar, bänkar och blommor. I Helsingfors hade vi ifjol bara Esplanaden och sommaren innan fanns det fyra sommargator, säger hon.
Hannus förstår att stadsplanering väcker känslor, men hon tycker att man kan snegla på de nordiska huvudstäderna och ta lärdom därifrån.
– På 60-talet var det många som motsatte sig Ströget i Köpenhamn. Vem tycker att det är en dålig idé med den berömda gågatan idag, undrar hon.
Det kontroversiella försöket att göra Esplanaden bredare för fotgängare och cyklister, tycker hon är ett lyckat försök.
– Enligt stadens enkät var de flesta som använt Norra Esplanaden nöjda - de ansåg att gatan är tryggare, de tyckte att den är trivsam och fyra av fem önskade att staden skulle göra fler liknande experiment, säger hon.
Inte bara centrum som är viktigt
Hannus understryker att föreningen Helsingfors fotgängare inte bara vill diskutera trafiklösningar i innerstan, utan vill främja gåendet i alla stadsdelar i Helsingfors.
– Man pratar ofta om centrala Helsingfors, men vi vill uppmärksamma hela Helsingfors. Det ska vara tryggt att gå till skolan, det ska vara tryggt och lätt att ta sig till metrostationen eller något annat allmänt transportmedel, räknar Hannus upp.
För föreningen är hälsan en viktig aspekt när man diskuterar stadsplanering.
– Studie efter studie visar att det finns många hälsofördelar med att gå, redan tre kilometer om dagen ger betydande fördelar för hälsan, säger Hannus.
Föreningen vill att staden ska planläggas så att det är lätt att gå. Enligt Hannus är det då också lätt att få ihop de där tre kilometerna.
– Det handlar alltså inte bara om att det ska vara trevligare att dricka latte på Esplanaden, utan det här är en fråga om folkhälsan, säger hon.
Tycker du Helsingfors är fotgängarvänlig stad? Diskutera!