Anys després d'haver-se declarat culpable dels delictes que havia comès el seu fill, l'antic gàngster James "Animal" Allen (Ving Rhames) viu una sentència de cadena perpètua a la presó de Folsom. Allí es viu una violenta disputa entre presos mexicans i negres i Animal és transferit a la presó de Susanville.