Karl Dönitz nasceu o 16 de setembro de 1891 na Alemanha. Foi casado com Ingeborg Weber. Morreu o 22 de dezembro de 1980 em Schleswig-Holstein, Alemanha.
Following the death of Adolf Hitler, as President (not Chancellor) of the Third Reich during the first week of May 1945, he negotiated Germany's surrender in WWII to the Allied powers.