Příběh se odehrává v druhé polovině osmdesátých let. Mocenský režim je unavený, ale změny jsou v nedohlednu. Kdo se nepřizpůsobil, ocitne se na okraji společnosti. Také čtyřicetiletý intelektuál Ewald nemůže vykonávat své povolání a živí se, jak může. Žije v maringotce nedaleko velké vojenské pevnosti a měří vydatnost vodního zdroje. Jeho přítel Petrásek (v podání Josefa Kemra, pro kterého tato role byla jednou z posledních) je starší podivín a grafoman. Ewaldovi by rád poskytl trochu humoru a lidské solidarity. Marně. Ewald se také spřátelí s velitelem pevnosti. Vznikne neobvyklý vztah dvou mužů, dvou rozdílných charakterů, které spojuje pocit osamělosti. A stačí málo, aby se Ewaldův osud dovršil...