El imperio austro-húngaro que llegó a comprender los territorios de trece estados europeos actuales (+ República Checa, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Eslovaquia y otros), tuvo su expansionista y lamentable vigencia desde 1867, hasta su feliz disolución en 1914, ad portas de la I Guerra Mundial… aunque queda reconocerle su sensible aporte artístico y cultural al mundo entero.

En ese momento histórico, en que el emperador era, Franz Joseph I (esposo de Elizabeth de Baviera ¡Sissi!), vivió un hombre llamado, Alfred Redl (1864-1913), quien, tras entrar en las filas del ejército austriaco, llegó a ser cabeza de la contra-inteligencia austro-húngara, gracias al “fuerte compromiso y lealtad” que mostró siempre con la monarquía. Este hombre, se serviría con eficacia de los mayores avances tecnológicos de la época, y estructuró el más singular y efectivo equipo de agentes que, por años, preservaron al imperio del espionaje enemigo y de cualquier ataque inesperado… pero, para sorpresa de todos, el celebrado militar que llegó a ser coronel del imperio austro-húngaro, tenía algo gordo y muy bien guardado… y esto es lo que va a contarnos el director húngaro, István Szabó, con personajes “ficticios”, y tomando como punto de partida la obra, “A patriot for me” que, el inglés John Osborne (“Look back in anger”, “The Entertainer”, “Tom Jones”…), publicara, en 1965, y con la cual soportó toda suerte de prohibiciones por mostrar los vicios del poder, la embriaguez moral de las monarquías, y por ser transgresora de la sexualidad (léase: se atrevió a mostrar la homosexualidad imperante en los ejércitos).

Por los cuidados que debía tener con tan candentes temas, la historia, llevada a guion por el propio Szabó, con la colaboración de Péter Dobai, deja de ser un plato fácil de digerir, y además de sus numerosos personajes, son pequeñas y muy sutiles las puntadas con las que se nos va ilustrando sobre la suerte de variopintas maquinaciones que suelen darse en los palacios. Así pues, se reclama la presencia de espectadores que no coman crispetas ni cotorreen durante el visionado, porque, de lo contrario, se corre el peligro de no acordarse sino del provocativo trasero femenino que, en algún momento, se pone en las manos del bisexual coronel.

Como en, “Mephisto”, Szabó vuelve a ocuparse, principalmente, de los peligros del poder y de la manera como, tantas veces, termina llevando al hombre a su propia ruina… sobre todo, cuando se da cuenta al fin de que, toda su vida, tan sólo sirvió a un poder malsano.

El reparto no podía ser más calificado: Klaus Maria Brandauer, con un personaje, Redl, que revela más desde adentro que desde afuera. Gudrun Landgrebe (Katalin), la preciosa enamorada que esperará, en vano, mucho más de lo que podrá recibir; y entre otros, Jan Niklas (Christoph Kubiyi), el militar que, contra todos los caminos encontrados, jamás olvidará que, en Redl, tuvo a un amigo.

Rodada en co-producción húngaro-alemana, <<CORONEL REDL>>, fue ganadora del premio del jurado en el Festival de Cannes y del premio Bafta a Mejor Película de Habla No inglesa.