1200年頃、古英語のhleapan「地面から力強い初動で跳び跳ねる; 走る、行く; 踊る、（馬に）跳び乗る」（クラスVIIの強変化動詞; 過去形hleop、過去分詞hleapen）から、原始ゲルマン語の*hlaupanan（古サクソン語のhlopan、古ノルド語のhlaupa、古フリジア語のhlapa、オランダ語のlopen、古高ドイツ語のhlouffan、ドイツ語のlaufen「走る」、ゴート語のus-hlaupan「跳び上がる」も同源）から。起源は不明で、ゲルマン語以外の同根語は知られていない。おそらく基層語。
First loke and aftirward lepe [proverb recorded from mid-15c.]
最初に見ること、そしてその後に跳ぶ [15世紀中頃から記録されたことわざ]
他動詞的な意味「跳び越える」は15世紀初頭から。子供の遊びLeap-frogは1590年代にその名前で証明されている（「ヘンリー五世」）。比喩的な使用は1704年から; 動詞としては1872年から。leap tall buildings in a single bound（1940年代）はスーパーマンの力の説明から来ている。関連: Leaped; leaping。