Có tổng cộng 48 đội tham gia Giải Vô Địch Bóng Đá Thế Giới FIFA, tăng lên từ định dạng trước đây với 32 đội. Thay đổi này sẽ chính thức áp dụng cho kỳ World Cup 2026 sắp tới, do Hoa Kỳ, Canada và Mexico đồng tổ chức. Từ năm 1998 đến kỳ World Cup 2022, giải đấu được tổ chức với 32 đội. Một số đội yêu thích trong Các Đội Tuyển Giải Vô Địch Bóng Đá Thế Giới FIFA dự kiến sẽ tranh tài để giành chức vô địch. Brazil, nổi tiếng với năm chức vô địch World Cup và lối chơi tấn công, vẫn là một ứng cử viên mạnh. Đức, một cường quốc chiến thuật, đã giành được giải đấu bốn lần. Argentina, nhà vô địch 2022, do Lionel Messi tài năng dẫn dắt. Pháp, nhà vô địch 2018, có sự kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Tây Ban Nha nổi tiếng với lối chơi kỹ thuật và đã giành chức vô địch vào năm 2010.

Quá trình vòng loại cho Giải Vô Địch Bóng Đá Thế Giới FIFA được tổ chức thông qua các giải đấu khu vực do sáu liên đoàn châu lục của FIFA quản lý. Mỗi khu vực có phương thức riêng để xác định các đội tuyển đủ điều kiện. UEFA (châu Âu) có 55 đội tuyển quốc gia thi đấu trong các bảng, với các đội nhất bảng tự động giành vé và một số đội nhì bảng tham gia vòng playoff. Mười đội tuyển quốc gia của CONMEBOL (Nam Mỹ) thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, với một đội tham gia playoff liên châu lục và các đội hàng đầu giành vé trực tiếp.

Châu Phi (CAF) có 54 đội trải qua nhiều vòng loại, với các đội nhất bảng ở vòng cuối cùng đủ điều kiện trực tiếp. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) có 46 đội thi đấu qua các trận knock-out và vòng bảng, với các đội hàng đầu tiến vào và một số đội có thể giành vé qua vòng playoff. CONCACAF, đại diện cho Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribbean, bao gồm 35 đội thi đấu qua các vòng knock-out và vòng cuối, với các đội hàng đầu giành vé trực tiếp và một số đội tham gia playoff liên châu lục. Châu Đại Dương (OFC) có 11 đội thi đấu ở các vòng bảng và knock-out, thường đưa đội hàng đầu vào vòng playoff liên châu lục để giành vé World Cup. Playoff liên châu lục cho phép các đội từ các khu vực khác nhau thi đấu để giành các suất cuối cùng dự World Cup, như một đội châu Á gặp một đội Nam Mỹ hoặc châu Đại Dương. Quốc gia đăng cai sẽ tự động giành vé tham dự giải đấu, với Hoa Kỳ, Canada và Mexico đã đảm bảo suất tham dự World Cup 2026 với tư cách là nước đồng chủ nhà.

Một số đội bóng lớn có thành tích tham gia liên tục vào Giải Vô Địch Bóng Đá Thế Giới FIFA, thể hiện sự thống trị trong bóng đá quốc tế. Brazil là quốc gia duy nhất đã tham gia mọi kỳ World Cup từ năm 1930, với năm chức vô địch. Đức luôn tham gia kể từ năm 1954, với bốn chức vô địch, trong khi Argentina có mặt đều đặn từ năm 1974 và giành ba chức vô địch. Ý có bốn chức vô địch nhưng đã vắng mặt ở các kỳ 2018 và 2022. Tây Ban Nha tham gia kể từ năm 1978 và đã giành chức vô địch năm 2010, Pháp có mặt từ 1998 và giành hai chức vô địch, và Anh có mặt liên tục từ 1998 nhưng chỉ giành chức vô địch vào năm 1966. Mexico tham gia kể từ 1994 và lọt vào các vòng knock-out, trong khi Uruguay tham gia từ năm 2002 với hai chức vô địch lịch sử.

Quá trình vòng loại, được gọi là Vòng Loại Giải Vô Địch Bóng Đá Thế Giới FIFA , bao gồm các đội từ nhiều khu vực tranh tài để giành suất tham dự giải đấu. Mỗi liên đoàn tổ chức các giải đấu của riêng mình, thể hiện sự đa dạng về tài năng. Các đội bóng mạnh truyền thống đã xây dựng được lịch sử bóng đá vững chắc và có các giải đấu quốc nội cạnh tranh, giúp họ tiếp tục tham gia vào sự kiện danh giá này.

Các đội tuyển quốc gia giành nhiều chức vô địch FIFA World Cup nhất gồm có Brazil, Đức và Ý, trong đó Brazil giữ kỷ lục cao nhất. Brazil đã vô địch giải đấu năm lần, bắt đầu với chiến thắng đầu tiên vào năm 1958 tại Thụy Điển, khi một Pelé trẻ tuổi tỏa sáng trong chiến thắng 5-2 trước đội chủ nhà. Họ bảo vệ thành công danh hiệu này vào năm 1962 bằng chiến thắng 3-1 trước Tiệp Khắc tại Chile. Sự thống trị của Brazil tiếp tục vào năm 1970 với chiến thắng 4-1 trước Ý tại Mexico, biến Pelé thành cầu thủ đầu tiên giành ba chức vô địch World Cup. Danh hiệu thứ tư của Brazil là vào năm 1994 tại Mỹ, sau khi đánh bại Ý trong loạt sút luân lưu sau khi hòa 0-0. Chức vô địch gần nhất của Brazil là vào năm 2002, khi họ đánh bại Đức 2-0 tại Hàn Quốc/Nhật Bản, với Ronaldo ghi cả hai bàn thắng.

Đức theo sát với bốn chức vô địch World Cup, bao gồm cả dưới thời Tây Đức và đội tuyển Đức thống nhất. Chiến thắng đầu tiên của họ là vào năm 1954 tại Thụy Sĩ, nơi họ thực hiện "Điều kỳ diệu tại Bern" bằng cách đánh bại Hungary 3-2. Tây Đức giành chiến thắng tiếp theo trên sân nhà vào năm 1974, khi đánh bại Hà Lan 2-1. Danh hiệu thứ ba đến vào năm 1990 khi họ đánh bại Argentina 1-0 tại Ý nhờ bàn thắng phạt đền của Andreas Brehme. Chức vô địch thứ tư và mới nhất của Đức là vào năm 2014 tại Brazil, nơi Mario Götze ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ, giúp Đức giành chiến thắng 1-0 trước Argentina.

Ý đã giành được bốn chức vô địch World Cup. Chiến thắng đầu tiên của họ là vào năm 1934 trên sân nhà, khi họ đánh bại Tiệp Khắc 2-1 sau hiệp phụ. Ý lặp lại thành công này vào năm 1938 bằng chiến thắng 4-2 trước Hungary tại Pháp. Danh hiệu thứ ba của Ý là vào năm 1982 tại Tây Ban Nha, khi họ do Paolo Rossi dẫn dắt, đánh bại Tây Đức 3-1. Lần vô địch gần đây nhất của Ý là vào năm 2006 tại Đức, khi họ vượt qua Pháp trong loạt sút luân lưu đầy kịch tính (5-3) sau khi hòa 1-1.