Debra Granik ha frequentato il corso di cinema alla NYU, dove ha ottenuto un premio per il suo cortometraggio, Snake Feed (1997). Ha frequentato sia il laboratorio di sceneggiatura che quello di regia al Sundance Institute, dove ha trasformato Snake Feed nella sceneggiatura di un lungometraggio. Ha presentato la sua prima pellicola, Down To The Bone, al Sundance Film Festival nel 2004, dove si è aggiudicata il premio per la miglior regia.
Down To The Bone è stato presentato in diversi festival mondiali e ha anche ottenuto il premio della critica internazionale al Vienna Film Festival.
Nel 2010, ha terminato il suo secondo film, Winter's Bone, che ha ottenuto il Gran premio della giuria e il Waldo Salt
Screenwriting Award al Sundance Film Festival e ha vinto la 28a edizione del
Torinofilmfestival.