食客（しょっかく、しょっきゃく）は中国の戦国時代に広まった風習で、君主たちが才能のある人物を客として遇して養う代わりに、主人を助けるというもの。門客（もんかく）とも言う。彼らの中には任侠の志を持つ者が多く、場合によっては、命を差し出すこともあった。逆に主人を裏切り殺害することもあった。 多数の食客を抱えたことで有名な人物は、戦国四君（斉の孟嘗君、 趙の平原君、魏の信陵君、楚の春申君）、秦の呂不韋などがいる。彼らの食客は俗に三千人と言われた。 食客は、その土地に封土を有さないため、諸侯などの「館（『官』が原字）」に起居し、「官」の起源となった。また、生計を封土からの収穫ではなく、その特別な技術・才能からの報酬により立てたので、「論客」「剣客」「刺客」等の語源ともなる。