ある対象の性質や分布が方向に依存しないときそれは等方的（とうほうてき、isotropic）であるといい、一方で、方向に依存するときは異方的（いほうてき、anisotropic）であるという。別な表現では、ある対象の性質や分布が回転により変化しないとき等方的であり、回転により変化するとき異方的である。対象が等方的か異方的かは、対象の等方性（isotropy）もしくは異方性（anisotropy）の有無として表現する場合もある。