About: エクソソーム (小胞)

エクソソームまたはエキソソーム（英: exosome）は、大部分の真核細胞において、エンドソーム区画で形成される膜結合性の（extracellular vesicle、EV）である。 多胞体（multivesicular body、MVB）は、エンドソーム内腔へ内向きに出芽する腔内膜小胞（intraluminal membrane vesicle、ILV）の存在によって定義されるエンドソームである。MVBが細胞膜へ融合した場合、ILVはエクソソームとして放出される。多細胞生物では、エクソソームや他のEVは組織中に存在するとともに、血液、尿、脳脊髄液を含む体液中にも含まれる場合がある。これらはin vitroでは培養細胞から培地中へ放出される。エクソソームのサイズはMVBの大きさによって制限されるため、一般的には他の大部分のEVよりは小さいと考えられている。直径は約30-150 nmで、これは多くのリポタンパク質と同程度のサイズであり、細胞よりはずっと小さい。他のEVと比較してエクソソームに特有の特徴や機能が存在するかどうか、また他のEVと効率的に区別したり分離したりことができるかどうかは明らかではない。エクソソームを含むEVは起源となった細胞由来の標識分子を含んでおり、血液凝固や細胞間シグナル伝達から廃棄物の管理までさまざまな生理学的過程に特化した機能を持つ。バイオマーカーや治療法としてのEVの臨床応用に対する関心は高まっており、International Society for Extracellular Vesiclesが設立され、EVに特化したジャーナルであるJournal of Extracellular Vesiclesが発行されている。