Lançado às vésperas do Natal em dezembro de 1994, este grande clássico conta a história de Corvus, um guerreiro da raça élfica chamada Sidhe. Com sede de vingança, ele pretende aniquilar a tríade dos Cavaleiros da Serpente, responsáveis pela destruição e propagação do caos na dimensão de Parthoris.

Em março de 1996, é lançada a expansão que leva seu nome no título. Nessa edição, contamos com a adição de dois episódios subsequentes à história original que ocorrem nos Mundos Exteriores e de um episódio bônus, sem ligações com os eventos ocorridos na história principal. Cada capítulo original é composto por nove fases, sendo uma secreta entre elas. Apesar disso, não temos novos conteúdos, como inimigos, armas ou outras mudanças nestes aspectos.

D'Sparil, Korax e Eidolon são irmãos feiticeiros conhecidos como os "Cavaleiros da Serpente" que, usando de poderosas magias, possuíram os sete reis de Parthoris, tornando-os fantoches sem auto-controle e corrompendo seus exércitos e reinados. Resistindo à magia, os elfos de Sidhe são declarados hereges pelos Cavaleiros da Serpente, iniciando uma guerra em decorrência a isso.

Uma drástica medida de emergência é tomada a fim de proteger os elfos Sidhe, cortar o poder natural dos reis e destruindo-os junto a seus exércitos. Mas tal medida teve um alto custo, o enfraquecimento do próprio poder, dando vantagem aos Cavaleiros da Serpente para matar os anciãos. Enquanto os elfos recuam, você sai em busca do mais fraco dos irmãos, D'Sparil.

A caça pelos outros dois Cavaleiros da Serpente continua em HeXen: Beyond Heretic e HeXen II. Resumidamente, são estes os capítulos da saga de nosso herói:

O primeiro capítulo do jogo e único disponível na versão shareware. Aqui é iniciada a jornada de Corvus, na antiga capital dos elfos Sidhe, agora uma terra medieval que fora devastada pelas forças de D'Sparil. A cidade tem uma construção totalmente gótica, compostas em sua maioria de edificações de pedra e metal.

No coração desta cidade encontra-se a passagem dimensional que o levará diretamente à boca do inferno, a próxima parada de nosso herói. Mas este local encontra-se fortemente protegido pelos Iron Liches, grandes cabeças de ferro e chifres, guardiãs do portal de saída, capazes de controlar elementos da natureza, com ataques de água, fogo e vento.

Se trata de uma ilha vulcânica localizada em outra dimensão dos Mundos Exteriores, local onde é feita a preparação do exército de D'Sparil. Você percorrerá por cavernas tomadas pelo fogo e pelo gelo, contrapondo a sensação infernal e invernal. Não só cavernas, como muitas áreas externas podem ser exploradas em busca dos portais dimensionais que o levará aos covis subaquáticos dos Cavaleiros da Serpente.

Notamos a presença de novos inimigos, sendo eles Sabreclaw e Weredragon, possuindo grande velocidade e poder de fogo, respectivamente. No cume desta ilha, você enfrentará os Maulotaurs, minotauros lentos e guardiões dos portais, que usam de uma poderosa marreta capaz de criar fogo em grande velocidade.

Nas mais profundas e abissais ambientações do oceano e protegido por uma enorme cúpula de cristal, você chega ao covil dos Cavaleiros da Serpente, sede de todo poder de D'Sparil. Ornados com azulejos e vitrais, decorações de luxo e muita riqueza se fazem presentes em quase todos templos, castelos, piscinas e cavernas.

Somos então apresentados aos Ophidian, um dos inimigos comuns mais fortes do jogo, costumando atacar um conjunto de quatro esferas coloridas, sendo a última mais forte que as demais. E é aqui que você fica cara a cara com D'Sparil, montado em sua temível Serpente do Caos, protetor da grande fenda dimensional, que levará Corvus ao corrompido reino do Ossuário. Este é também o episódio final apresentado na versão original de Heretic.

O momento em que a atmosfera supera o espetáculo e abraça a opressão ocorre após o assassinato de D'Sparil em seu covil subaquático, ao retornar à sua casa através do portal que ele protegia, você é enviado a uma antiga região deixada em ruínas pela devastação dos exércitos dos Cavaleiros da Serpente, um reino corrompido pela maldade, onde se avista apenas morte e destruição, cadáveres de quem há muito já partiu.

Há somente uma maneira de sair deste lugar, atravessando o portal protegido pela temível horda de Iron Liches. Este é um dos episódios mais difíceis e com um level design bastante impiedoso, sua fase secreta é extremamente labiríntica.

Ao sair deste território de ruínas, você adentra na fortaleza do mal, berço de D'Sparil. Situada nos Mundos Exteriores e sendo originalmente a base de operações dos Cavaleiros da Serpente, antes da construção das cúpulas subaquáticas de cristal.

O local ainda serve de palco de operação de alguns de seus lacaios que estavam sob os cuidados especiais de D'Sparil, alguns grandes Maulotaurs protegem o portal dimensional que leva a outros mundos e aventuras a serem exploradas em busca dos outros dois Cavaleiros da Serpente.

Esses níveis não fazem parte da história original: foram cortados durante o desenvolvimento e omitidos na versão final. Acessados somente através de códigos ou via console. Todos eles possuem inimigos, artefatos, armas e munições, além de estética decente para esses níveis.

A primeira fase é inspirada nos reais escritórios da Raven Software, sob a temática gótica que o jogo oferece. Sua segunda fase é um templo cuidadosamente construído e recheado de segredos e alavancas. Sua terceira e última fase, é destinada a partidas Deathmatch, não possuindo saída, impedindo o jogador de prosseguir em sua jornada.

Heretic consolidou-se como um dos primeiros FPS ao introduzir um sistema de inventário funcional, com artefatos adquiridos no decorrer do jogo que melhoram o nível de combate sobre os inimigos e muitas vezes o tirando de situações arriscadas, concedendo vantagens como tiro alternativo e até a capacidade de voar. Teclas de ação rápida para uso de artefatos não estão presentes no jogo, tornando o seu uso complicado nas batalhas.

À medida que o jogador progride em sua jornada, é apresentada uma dificuldade progressiva, embora se mostre bastante agressiva nos episódios da expansão, tornando essa versão bastante desafiadora em seu maior nível de dificuldade.

Aos dias atuais, sua jogabilidade está bastante datada, o que pode ser facilmente resolvido com o uso do source port UZDoom (Windows 10 & 11), que além de resolver questões de jogabilidade, dá vida nova ao jogo trazendo uma gama de opções e melhorias. Um guia bem explicativo (em inglês) está disponível e pode ser consultado aqui.

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Após os eventos ocorridos em Heretic, a história de nosso herói é detalhada em sua continuação Heretic II[archive.org], considerado não canônico dentro da cronologia principal, sem apresentar quaisquer ligações com os Cavaleiros da Serpente.

Nesta continuação detalhes importantes são revelados, na história dos Sidhe e de nosso personagem Corvus, anterior aos eventos originais de HeXen. Apresenta uma jogabilidade em terceira pessoa e introduz uma dinâmica mais focada em movimentação, com puzzles e diversos novos cenários e inimigos, infelizmente não está disponível à venda.