"Мы живём в равнодушном мире. Нас окружают десятки людей, знакомые, коллеги, друзья, но мы одиноки. Мечтаем любить и быть любимыми, но слишком эгоистичны, чтобы заботиться о ком-либо, кроме себя... Наша жизнь расписана по часам: мы работаем, потом едем домой, сидим, тупо уставившись в уютно бормочущий телевизор, едим, пьём, торопливо занимаемся любовью... От такого мира хочется сбежать. Можно долго терпеть, находя спасение в книгах, фильмах, аниме, фантазиях и надеждах..." (О. Хироя, "GANTZ")

Как быстро первая любовь превращается из незабываемого романтического приключения в бесконечную череду влюблённостей и сексуальных связей, нивелирующих изначально светлое и необыкновенное чувство? Быть может, это единственный вопрос, не взволновавший молодого клерка Джулиана Люксембурга в предвкушении новой японской подружки, которая по какой-то причине задерживается... Куда она запропастилась?

Die Leiden des jungen Werthers
Однако вопросы, которыми задаётся протагонист меркнут, на фоне тех, коими озадачен изумлённый игрок. Что это такое? Затянувшаяся кат-сцена? Где нормальный игровой процесс?! Неужели это очередная претенциозная поделка в духе "Dear Esther"?! И если эти особенности вызвали у вас справедливое негодование или, тем паче, тоску по классическим адвенчурам, то лучше пройти мимо, закрыв рекомендацию, ибо остальная её часть посвящается тем, кто предпочитает подобные эксперименты.

Итак, не стоит делать поспешных выводов: с "Dear Esther" (напомню, что оригинальный мод вышел ещё в 2008 году) игру роднит разве что слабая интерактивность и погружение во внутренний мир главного героя (увы, графическое исполнение проекта Stout Games оставляет желать лучшего). Кстати, в игровом описании нет ошибки: за примерно 25 минут вы скорее всего не только пройдёте эту игру (перформанс, если угодно), но и услышите все возможные реплики Джулиана (не в пример проекту The Chinese Room).

Перед игроком раскрывается история внутренних переживаний Джулиана, в которой вы выступаете в качестве его бессознательного. Другими словами, речь идёт о языке тела, об управлении жестами и вниманием главного героя посредством нескольких клавиш (геймпад не поддерживается), которые открывают те или иные мысленные реплики его эго (в отличие от игр Tale of Tales всё это подано на бытовом уровне, без метафор), сохраняя призрачный налёт нелинейности¹.

Оригинально? Возможно. Но, к сожалению, история о томительном ожидании сексуальной партнёрши, приправленная цитатами из "Дон[dlib.rsl.ru] Жуана"[dlib.rsl.ru] Дж. Г. Байрона[ru.wikipedia.org] и рефлексией главного героя, едва ли способна тягаться с творчеством Х. Мураками[ru.wikipedia.org] и И. Р. Макьюэна[ru.wikipedia.org]. Более того, будь она написана в прозе или снята на видео в формате короткометражного фильма, то скорее всего, осталась бы вечно пылиться на специализированных сайтах для начинающих писателей или сгинула под тоннами более увлекательных роликов на YouTube. С другой стороны, карикатурное отражение одиночества современного интеллигента и ненавязчивое рассуждение о душевной замкнутости в духе уэльбековской философии в целом сглаживают впечатления от прохождения.

Таким образом, интерактивный формат вкупе с простой и понятной подачей всё же сыграли на руку автору идеи Йеруну Д. Стауту и смогли оттеснить часть критики в сторону проекта благодаря новаторству, уютной романтической атмосфере, настроение которой, не в последнюю очередь, задаёт приятное музыкальное сопровождение. И хотя цена в полтора раза ниже, чем у той же "Dear Esther", рекомендую покупать игру на распродаже.

Friend Zone
Типичная история о безответном чувстве. В ком-то пробудит забытые надежды, у кого-то вызовет отвращение или тоску по прошлому, а иным подарит несколько минут искренней радости и душевной теплоты... Другими словами, история Джулиана вызывает эмпатию у зрителя, а это значит, что автор достиг поставленной цели.


¹ Практически единственный пример: возможность помешать выкурить сигарету главному герою ближе к концу игры. Никак не влияет на сюжет, зато сохраняет здоровье. В перспективе.