virvlere

Voksne virvlere er små (4–9 millimeter lange), glinsende, linseformede ovale biller. Virvlere er svært spesialiserte til å leve i overflaten. Mellom- og bakbena er sterkt omdannet til korte brede «padleårer», som hjelper dem å oppnå høy fart og mobilitet. Frembeina er lange og smale, og brukes til å gripe tak i byttedyr. Øynene deres er blitt todelte, som i praksis gir dem to par øyne. Dette lar dem ha et par øyne rettet opp mot overflaten, mens det andre paret vender ned i vannet.

Larvene er lange og tynne, med en lys og myk kropp. De åtte første bakkroppssegmentene er utstyrt med lange tynne gjeller, formet som tråder. Disse gjellene er effektive nok til at larvene ikke trenger å dra til overflaten for å få oksygen.

Virvlere er vannlevende, og svømmer ofte i flokk i vannoverflaten. Her lever de av insekter og andre smådyr. Larvene er rovdyr, utstyrt med hule kjever som står i forbindelse med giftkjertler.

Det er kjent 11 arter fra Norge, og cirka 700 arter er kjent totalt i verden.

• biller
• insekter