WO2001031282A1 - Electric type initiator and pretensioner - Google Patents

Description

明細書

電気式イニシエータ一とプリテンショナ一 発明の属する技術分野

本発明は、 衝突時に電気的信号によって作動する電気イニシエータに関するも のであり、 特に自動車両の安全システムであるエアバッグ用ガス発生器及びシ一 トベルトプリテンショナ一に使用される電気式イニシエータに関する。 さらに、 衝突時に電気的信号によって作動する電気イニシエータ、 及びこれを用いて形成 されたイニシエータ組立体、 並びにこのイニシエータ組立体を用いて形成された シートベルトプリテンショナ一用のガス発生器に関する。 従来の技術

ェアバッグ及びシ一トベルトプリテンショナ一は衝突による死亡または傷害を 減少させる上で重要な役割を果たす。 イニシエータは、 衝突検出システムからの 電気信号によって作動するものであり、 これら安全装置の作動を開始する機能を 有している。

従前に於いて電気イニシエータは、 数多くの構成部品を含むものとして知られ ており、 大凡のものは、 結合されてキヤビティを形成するヘッダー及びカップ部 を有している。 イニシエータはまた、 ヘッダーおよびカップの外側からキヤビテ ィへの導電経路となる 1つ以上の導電性のピンを有している。 キヤビティ内部に は、 ブリッジワイヤと呼ばれる電気抵抗部材が配置され、 これには導電性のピン が接続されている。 ブリッジワイヤの近傍には、 プライマと称される温度に対す る感度が非常に高い化合物が配置されている。 またキヤビティ内には、 このブラ イマに近接して、 出力チャージ （又は点火薬） と呼ばれる別の化合物も収容され ている。

このような構造を有するイニシエータは、 導電ピンに電気信号が伝わることに より動作を開始する。 ブリッジワイヤは、 信号における電気工ネルギを熱ェネル ギに変換することができ、 その熱エネルギが抵抗体の温度を上昇させて、 プライ マの発火反応が開始される。 プライマの発火反応が、 出力チャージの発火反応を 引き起こし、 これらの反応により生じる圧力および熱の上昇がカップの破裂をも たらし、 熱いガスおよび粒子を外に放出することとなる。

この様にしてイニシエータから放出された熱いガス及び粒子は、 エアバッグ用 ガス発生器に於いては、 固体のガス発生剤に点火してガスを生じさせてエアバッ グを膨張させ、 またシートベルトプリテンショナ一では、 ピストンを動かして、 シートベルトの引き込み作動を行うこととなる。

従って、 これら安全装置を確実に作動させるためには、 イニシエータが確実に作 動することが重要となる。

そこで従前では、 信頼性の高い低コス卜の電気イニシエータを提供すべく種々 のイニシエータが提案されている。 例えば、 特表平 9- 504599号に開示されている 電気イニシエータでは、 前記課題の解決を目的として、 ピンの構造、 ヘッダへの ピンの装着、 カップへのヘッダの装着、 ピンへの抵抗体の装着、 抵抗体の構造な らびに出力チャージ及びプライマを選択することによりイニシエータの信頼性の 向上を企図している。

しかしながら、 これまで提案されたイニシエータでは、 十分な作動信頼性を確保 し、 更に製造容易性をも考慮した場合には、 未だ改良の余地を有している。 また従前に於いてヘッダは、 金属又は樹脂を用いて形成されており、 この内、 金属を用いて形成されたヘッダでは、 その製造 ·加工が困難である。

また、 シートベルトプリテンショナ一システムは、 イニシエータを含んで構成 されたガス発生器と、 このガス発生器から生じるガスによって作動する、 ピスト ンを含んで構成されたシートベルトの引込み構造とを含んで構成されたものも提 供されている。 このようなガス発生器から生じるガスによって作動するシー卜べ ルトプリテンショナ一システムにおいては、 そのシステム全体の構成との関係か ら、 ガス発生器から生じるガスには、 固体物などを飛散物を含まないことが望ま しい場合もある。 かかるガス発生器を形成する為には、 それ.を構成するィニシェ —夕は、 作動に際して放出されるガスが気体のみで構成されることが望ましく、 燃焼残渣や、 作動に起因して生じる他の流動体物、 半流動体物又は固体物などが 含まれないことが望ましい。 本発明の開示

本発明は上記の問題点を解消するためになされたものであって、 その目的は、 作動時の信頼性を確保し、 更に製造容易とした電気式イニシエータを提供するこ とにある。 ガス発生器から生じるガスによって作動するシー卜ベルトプリテン ショナ一システムであれば、 如何なる構造のものであっても使用可能とし、 更に 製造容易とした電気式イニシエータ、 イニシエータ組立体及びプリテンショナ一 用ガス発生器を提供することにある。 本発明は電気式イニシエータに関連し、 プリッジワイヤの発熱によって着火さ れる点火薬と、 該点火薬を収容するキヤビティを有する電気式イニシエータであ つて、 該キヤビティは筒状に形成されて、 その開口端部がカバー部材で閉塞され ており、 該カバー部材は、 キヤビティを形成する周壁部とは別体で形成されてい る電気式イニシエータ一である。 または、 ブリッジワイヤの発熱によって着火される点火薬と、 該点火薬を収 容するキヤビティを有する電気式イニシエータであって、 該キヤビティは筒状に 形成されて、 その開口端部がカバ一部材で閉塞されており、 該カバー部材は、 キ ャビティを形成する周壁部とは別体で形成され、 さらに、 前記キヤビティは、 周 壁部を形成する筒状のチャージホルダーと、 該チャージホルダーの一端開口を閉 塞するヘッダーと、 該チャージホルダーの他端開口を閉塞するカバー部材とで形 成されている電気式イニシエータである。 また、 ブリッジワイヤに電気エネルギーを伝える導電性ピンと、 該導電性ピン を保持するヘッダーとを含んで構成される電気式イニシエータであって、 該へッ ダ一は樹脂材料を用いて形成されている。 また、 前記チャージホルダーはヘッダ部材に外嵌しており、 該チャージホルダ —は、 ヘッダ部材側の外周面で、 このヘッダ部材と接合されていてよい。 すな わち、 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダー部材と、 該ヘッダー部材 の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビティー内に収容されてブ リッジワイヤの発熱によって着火される点火薬とを含んで構成された電気式ィニ シェ一夕であって、 該キヤビティは、 ヘッダ部材の端面に配設された環状の周壁 を有する形状のチャージホルダーの内側に区画されており、 該チャージホルダー は、 そのヘッダ部材側の外周面で、 前記ヘッダ部材と接合されていることを特徴 とする電気式イニシエータ一である。 前記電気式イニシエータに形成されるキヤビティ一は、 該電気式イニシエータ のヘッダーに係合する有蓋筒体形状の金属製キヤップ部材の内側に区画されてい てもよい。 あるいは、 前記電気式イニシエータに形成されるキヤビティ一は、 ヘッダ部材 の端面に配設された環状の周壁を有する形状のチャージホルダーの内側に区画さ れており、 該チャージホルダーの外側は金属製キヤップ部材で覆われていてもよ い。 本発明は、 イニシエータ一組立体であり、 すなわち、 前記いずれかの電気式ィ ニシエー夕と、 該電気式イニシエータを固定するカラー部材とを含んで構成され たイニシエータ組立体である。 例えば、 作動信号によって作動する電気式イニシエータ一と、 該電気式ィニシ エー夕を固定するカラー部材とを含んで構成されたイニシエータ組立体であって、 該電気式イニシエータは、 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダ一部材 と、 該ヘッダ一部材の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビティ 一内に収容されてプリッジワイヤの発熱によって着火される点火薬とを含んで構 成されており、 該キヤビティは、 ヘッダ部材に係合する有蓋筒体形状の金属製キ ヤップ部材の内側に区画されていることを特徴とするイニシエータ組立体である。 また、 作動信号によって作動する電気式イニシエータ一と、 該電気式ィニシェ 一夕を固定するカラー部材とを含んで構成されたイニシエータ組立体であって、 該電気式イニシエータは、 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダー部材 と、 該ヘッダー部材の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビティ 一内に収容されてプリッジワイヤの発熱によって着火される点火薬とを含んで構 成されており、 該キヤビティは、 ヘッダ部材の端面に配設された環状の周壁を有 する形状のチヤ一ジホルダーの内側に区画されており、 該チャ一ジホルダーの外 側は金属製キヤップ部材で覆われていることを特徴とするイニシエータ組立体で ある。 本発明はプリテンショナ一用ガス発生器であり、 前記の電気式イニシエータ一 またはイニシエータ組立体を使用する。 例えば、 前記いずれかの電気式イニシエータと、 該電気式イニシエータを固定 するカラ一部材と、 該カラー部材に下部開口部を固定して前記イニシエータを部 分的に包囲するカツプ部材と、 該カップ部材と電気式ィ二シェ一夕間の空間部に 充填され、 該イニシエータの作動によって着火 ·燃焼するガス発生剤とを含んで いるプリテンショナ一用ガス発生器である。 あるいは、 電気式イニシエータと該電気式イニシエータを固定するカラー部材 とを含む前記いずれかのイニシエータ組立体と、 該イニシエータ組立体のカラ一 部材に下部開口部を固定して前記イニシエータを部分的に包囲するカップ部材と、 該カップ部材とイニシエータ組立体間に形成される空間部に充填され、 該ィニシ エー夕組立体の作動によって着火 ·燃焼するガス発生剤とを含むプリテンショナ 一用ガス発生器である。 本発明は導電性ピンを保持するヘッダーに、 キヤビティを形成するための筒状 のチャージホルダーを取り付ける工程と、 該チャージホルダーの内部空間に点火 薬を圧填する工程と、 該チャージホルダーの端部開口をカバー部材で閉塞し、 キ ャビティを閉塞する工程とを含む電気式イニシエータの製造方法である。

発明の詳細な説明 本発明の電気式イニシエータは、 特に、 点火薬を収容するキヤビティを形成す る構造、 及び導電性ピンを保持するヘッダーの材質に特徴を有する。

特に、 キヤビティを形成する構造に特徴を有する電気式イニシエータ一において は、 電気工ネルギを熱エネルギに変換するブリッジワイヤと、 このブリッジワイ ャの熱により着火 ·燃焼する点火薬との接触、 及びブリッジワイヤ一と、 このブ リッジワイヤに電気的エネルギーを伝える導電性ピンとの接続を確実なものとし、 更に導電性ピンと、 この導電性ピンを保持するへッダーとの間における隙間の発 生を無くした電気式イニシエータとなる。 この電気式イニシエータは、 エアバッ グ用ガス発生器ゃシ一卜ベルトプリテンショナ一に使用することができ、 これら 安全装置の作動確実性を向上することができる。

即ち本発明の電気式イニシエータは、 プリッジワイヤの発熱によって着火され る点火薬と、 該点火薬を収容するキヤビティを有する電気式イニシエータであつ て、 該キヤビティは筒状に形成され、 その開口端部がカバー部材で閉塞されてお り、 該カバー部材は、 キヤビティを形成する周壁部とは別体で形成されているこ とを特徴とする。 この点火薬を収容するキヤビティは、 周壁部を形成する筒状の チャージホルダーと、 該チャージホルダーの一端開口を閉塞するヘッダーと、 該 チャージホルダーの他端開口を閉塞するカバー部材とで画定することができる。 キヤビティの周壁を形成するチャージホルダーと、 その解放端の一方を閉塞す るヘッダーとは、 それぞれ別体として形成する他、 両者を一体として形成するこ とができる。 即ち、 チャージホルダ一とヘッダーとを射出成形などにより一体形 成することができる他、 チヤ一ジホルダ一とへッダーとをそれぞれ別体で形成し てから、 両者を接続することもできる。

但し、 このイニシエータでは、 点火薬収容空間となるキヤビティの解放端 （即 ち、 ヘッダ一で閉塞されたチャージホルダー端面の反対側に位置する端面） を閉 塞するカバー部材は、 チャージホルダーとは別体で形成される必要がある。 これ は、 キヤビティ内のカバ一部材と反対側に点火薬を圧填してから、 カバ一部材で キヤビティを閉塞するためであり、 このようにして点火薬をキヤビティ内のカバ 一部材と反対側に圧填することにより、 点火薬とブリッジワイヤとの接触を確実 なものとすることができる為である。

即ち、 チャージホルダーは、 対向して配置されたヘッダーとカバー部材とで閉 塞されており、 キヤビティ内のカバー部材と反対側には、 通常、 ヘッダーに差し 込んだ導電性ピンの端部が配置している。 そしてこの導電性ピンには電気工ネル ギを熱ェネルギに変換することができるブリッジワイヤが接続されている。 そこ で、 この点火薬をブリッジワイヤー側、 即ちカバー部材と反対側に圧填する事に より点火薬とブリッジワイヤーとの接触を確実なものとすることができ、 両者が 確実に接触していることにより、 プリッジワイヤが電気的エネルギーによって加 熱されれば点火薬の確実な発火を期待できる。

また、 点火薬とブリッジワイヤ一とを直接接触させることにより、 従前に於い て点火薬を燃焼させる為にブリッジワイヤ一近傍に配置されていたスチフニン酸 鉛等のプライマーが不要となり、 イニシエータが用いられる環境に於いて鉛の源 を取除くことができることとなる。 その結果、 このような特徴を具備すれば、 作 動によって鉛を全く生じさせることなく、 製造容易で且つ作動信頼性のあるィニ シェ一夕が実現する。

点火薬を収容するキヤビティの端面を閉塞するヘッダーは、 プリッジワイヤー に電気エネルギーを伝える導電性ピンを保持している。 このへッダー樹脂材料を 用いて形成されていることが好ましい。 上記のイニシエータは、 例えばヘッダ一に 2つの導電性ピンを差込み、 該へッ ダ一の端面に、 これら 2つの導電性ピンの端部が現れる様に構成される。 この導 電性ピンの端部同士を通電可能なようにプリッジワイヤで接続し、 該ブリッジヮ ィャと接触するように点火薬を圧填する。 点火薬の圧填は、 ヘッダーにキヤビテ ィを形成するための筒状のチャージホルダーを取り付けて、 その内部空間 （キヤ ビティ内） に点火薬を圧填する方法によって行うことができる。 その後、 このチ ャ一ジホルダ一の開口端に力バー部材を接続し、 点火薬が収容されているキヤビ ティを閉塞する。 導電性ピンが電気信号を受け取ることにより、 ブリッジワイヤ が発熱して点火薬を着火 ·燃焼させ、 その火炎は点火薬を収容するキヤビティを 形成する容器を破って周囲に放出される。

また本発明においては、 上記の電気式イニシエータに関連して、 導電性ピンを 保持するヘッダーの材質に特徴を有する電気式イニシエータを提供する。 より具 体的には、 かかる電気式イニシエータにおいて、 導電性ピンを保持すると共に点 火薬を収容するキヤビティの端面を閉塞するヘッダーが、 特定の樹脂材料を用い て形成されている。

ヘッダーをこのように形成した電気式イニシエータでは、 金属を用いて形成し た場合と比べ、 製造容易であって更に製造コストを抑えることができる。 また、 上記の樹脂材料を用いてへッダーを形成すれば、 水分がへッダーを透過すること により点火薬が吸湿し、 劣化する事態を極力回避することができる。 つまりこの ようなヘッダーを使用すれば、自動車環境下に於いて長期間放置された場合でも、 初期のイニシエータ性能を発揮ることができる。

上記のように構成された電気式イニシエータは、 該電気式イニシエータを固定 するカラー部材と、 該カラー部材に下部開口部を固定して前記イニシエータを部 分的に包囲するカップ部材と、 該カップ部材と電気式イニシエータ間の空間部に 充填され、 該イニシエータの作動によって着火 ·燃焼するガス発生剤と共にプリ テンショナ一用ガス発生器を構成することができる。

本発明のイニシエータ組立体は、 点火薬の収容室 （即ちキヤビティ一） の外側 力 金属製のキャップ部材で覆われていることを特徴とする。 これにより、 仮に キヤビティーが樹脂材料から成る部材によって区画されていても、 点火薬の燃焼 によって破損した該樹脂材料製部材の破片は、 該キャップ部材内に保持されるこ ととなる。

即ち、 本発明のイニシエータ組立体は、 作動信号によって作動する電気式ィニ シエーターと、 該電気式イニシエータを固定するカラー部材とを含んで構成され たイニシエータ組立体であって、 該電気式イニシエータは、 少なくとも一つの導 電性ピンを保持するへッダ一部材と、 該へッダ一部材の端面に区画して形成され たキヤビティ一と、 該キヤビティー内に収容されてプリッジワイヤの発熱によつ て着火される点火薬とを含んで構成されており、 該キヤビティは、 ヘッダ部材に 係合する有蓋筒体形状の金属製キヤップ部材の内側に区画されていることを特徴 とする。

また本発明では、 上記のキヤビティを、 ヘッダ部材の端面に配設された環状の 周壁を有する形状のチャージホルダーの内側に区画し、 該チャージホルダーの外 側を金属製キャップ部材で覆ったイニシエータ組立体も提供する。 この場合、 チ ャ一ジホルダーの外周面は、 前記金属製キャップ部材の内周面と嵌合する嵌合構 造及び Z又は形状に形成されていることが望ましい。 かかる嵌合構造としては、 チャージホルダーの外周面全体が金属製キャップの内面に接する形状又は構造に 形成する他、 少なくともチャージホルダーの外周面が、 周方向にわたり繋がって 金属製キヤップ部材と接することのできる形状や構造で形成することが望ましい _c 例えば、 チャージホルダ一の外周面の一部を、 軸方向に沿う平坦面に形成した場 合であっても、 該平坦面には、 金属製キャップの内面に接するような円弧状の突 起を形成することが望ましい。 これにより、 点火薬がチャージホルダーの外側に こぼれ出る事態を回避することができる。

チャージホルダーは、 環状や有蓋筒体形状など、 少なくとも周壁を有する形状 とすることができる。そしてこのチヤ一ジホルダーは、ヘッダ部材側の外周面で、 ヘッダ部材と接合することが望ましい。例えば、 ヘッダー部材に環状溝を形成し、 この環状溝にチャージホルダーの後端開口を収容させる。 そして、 溝内に収容さ れたチャージホルダーは、 その外周面で環状溝の周面に接合することができる。 チャージホルダーとヘッダ部材との接合は、 従来公知の各種の方法によって行う ことができるが、 特に超音波溶接で行うことが望ましい。 この超音波溶接により 両者を接合する場合、 チャージホルダ一の外周面でシェアジョイントを行うこと により、 両者の接合を確実にすると共に、 電気工ネルギを熱エネルギに変換する ブリッジワイャが切断する事態を回避することができる。

また、 本発明の望ましい実施の態様では、 金属製キャップ部材の端部に設けら れる円形部に、 開口部又は脆弱部、 或いは開口部と脆弱部とを設けることができ る。 脆弱部は、 点火薬の燃焼圧力によって破裂するものとして形成されており、 例えば、 該金属製キャップ部材の円形部の肉厚を部分的に薄くするか、 或いは該 円形部に放射状又は閉じた形状にノッチを設けることによって形成することがで きる。 また、 該金属製キャップ部材の円形部に開口部を形成する場合には、 その 形成位置及び/又は孔径により、 点火薬の燃焼火炎の噴出方向や、 噴出時の威力 等を調整することができる。 但し、 開口部を形成する場合には、 キヤビティーと キャップ部材の外部とを、 閉塞部材によって遮蔽することが望ましい。 点火薬を 該キヤビティ一内に保持するためである。

上記のキャップ部材は、 カラ一部材をかしめる事によって、 ヘッダ一部材と共 に固定することが望ましい。 これにより、金属製部材の固定は確実なものとなり、 点火薬が燃焼した場合に於いても、 該キャップ部材は確実に保持されることとな る。

本発明のイニシエータ組立体において、 電気式イニシエータは、 ヘッダ一部材 が二つ以上の導電性ピンを保持するものとして形成されている場合には、 該導電 性ピンの先端同士間には、 ブリッジワイヤ一を電気的に接続する。 このブリッジ ワイヤ一は、 電気工ネルギを熱エネルギに変換することができる。 そして該導電 性ピンは、 その先端 （即ち、 ブリッジワイヤ一を接続する側） を、 ヘッダ部材の 端面と面一として配置されていることが望ましい。

この様に二つ以上の導電性ピンの端面をヘッダ部材の端面と面一に配置するの は、 導電性ピンに対するブリッジワイヤーの接合作業が容易であり、 且つ点火薬 圧填に際して、 プリッジワイヤーに対するダメージを防ぐことができるため望ま しい。

上記イニシエータ組立体は、 電気式イニシエータの導電性ピンが電気信号を受 け取ることにより、 ブリッジワイヤが発熱して点火薬を着火 ·燃焼させ、 その火 炎は点火薬を収容するキヤビティを形成する容器を破って周囲に放出される。 そ の際、 本発明のイニシエータ組立体では、 電気式イニシエータのキヤビティーを 形成する容器の外側に、 金属製のキャップ部材が配置されていることから、 電気 式イニシエータが作動を開始した後に於いても、 キヤビティーを形成する容器の 破片等は、 該キャップ部材内に保持され、 その放出を抑えることができる。 更に本発明では、 上記イニシエータ組立体に関連し、 点火薬を収容するキヤビ ティ一を区画するチャージホルダ一の固定構造に特徴を有する電気式ィニシエー 夕も提供する。

即ち、 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダー部材と、 該ヘッダー部 材の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビティー内に収容されて プリッジワイヤの発熱によって着火される点火薬とを含んで構成された電気式ィ 二シェ一夕であって、 該キヤビティは、 ヘッダ部材の端面に配設された環状の周 壁を有する形状のチャージホルダ一の内側に区画されており、 該チャージホルダ —は、 そのヘッダ部材側の外周面で、 前記ヘッダ部材と接合されていることを特 徵とする電気式イニシエータである。

また、 本発明の電気式イニシエータでは、 更にブリッジワイヤの発熱によって 着火される点火薬と、 該点火薬を収容するキヤビティを有する電気式ィニシエー 夕であって、 該キヤビティは筒状に形成され、 その開口端部が蓋部材で閉塞され ており、 該蓋部材は、 キヤビティを形成する周壁部とは別体で形成することがで きる。 この点火薬を収容するキヤビティは、 周壁部を形成する筒状のチャージホ ルダ一と、 該チャージホルダーの一端開口を閉塞するヘッダ一と、 該チャージホ ルダ一の他端開口を閉塞する蓋部材とで画定することができる。

キヤビティの周壁を形成するチャージホルダーと、 その解放端の一方を閉塞す るヘッダーとは、 それぞれ別体として形成する他、 両者を一体として形成するこ とができる。 即ち、 チャージホルダ一とヘッダーとを射出成形などにより一体形 成することができる他、 チャージホルダ一とヘッダーとをそれぞれ別体で形成し てから、 両者を接続することもできる。

この電気式イニシエータでは、 点火薬収容空間となるキヤビティの解放端 （即 ち、 ヘッダーで閉塞されたチャージホルダー端面の反対側に位置する端面） を閉 塞する蓋部材は、チャージホルダーとは別体で形成することが望ましい。 これは、 キヤビティ内の蓋部材と反対側に点火薬を圧填してから、 蓋部材でキヤビティを 閉塞するためであり、 このようにして点火薬をキヤビティ内の蓋部材と反対側に 圧填することにより、 点火薬とプリッジワイヤとの接触を確実なものとすること ができる為である。 即ち、 チャージホルダーは、 対向して配置されたヘッダーと 蓋部材とで閉塞されており、 キヤビティ内の蓋部材と反対側には、 通常、 ヘッダ —に差し込んだ導電性ピンの端部が配置している。 そしてこの導電性ピンには電 気エネルギを熱エネルギに変換することができるブリッジワイヤが接続されてい る。 そこで、 この点火薬をブリッジワイヤー側、 即ち蓋部材と反対側に圧填する 事により点火薬とプリッジワイヤーとの接触を確実なものとすることができ、 両 者が確実に接触していることにより、 プリッジワイヤが電気的エネルギーによつ て加熱されれば点火薬の確実な発火を期待できる。

また、 点火薬とブリッジワイヤーとを直接接触させることにより、 従前に於い て点火薬を燃焼させる為にプリッジワイヤー近傍に配置されていたスチフニン酸 鉛等のプライマーが不要となり、 イニシエータが用いられる環境に於いて鉛の源 を取除くことができることとなる。 その結果、 このような特徴を具備すれば、 作 動によって鉛を全く生じさせることなく、 製造容易で且つ作動信頼性のあるィニ シェ一夕が実現する。

但し、 かかる点火薬の圧填を行わない場合には、 チャージホルダ一と蓋部材と は一体形成することもできる。

上記の電気式ィ二シェ一夕は、 例えばへッダーに 2つの導電性ピンを差込み、 該ヘッダーの端面に、 これら 2つの導電性ピンの端部が現れる様に構成される。 この導電性ピンの端部同士を通電可能なようにプリッジワイヤで接続し、 該ブリ ッジワイヤと接触するように点火薬を圧填する。 点火薬の圧填は、 ヘッダ一にキ ャビティを形成するための筒状のチャージホルダ一を取り付けて、 その内部空間

(キヤビティ内） に点火薬を圧填する方法によって行うことができる。 その後、 このチャージホルダーの開口端に蓋部材を接続し、 点火薬が収容されているキヤ ビティを閉塞する。

また本発明においては、 上記の電気式イニシエータに関連して、 導電性ピンを 保持するヘッダーの材質に特徴を有する電気式イニシエータとすることもできる。 より具体的には、 かかる電気式イニシエータにおいて、 導電性ピンを保持すると 共に点火薬を収容するキヤビティの端面を閉塞するヘッダ一を、 特定の樹脂材料 を用いて形成するものである。

ヘッダーをこのように形成した電気式イニシエータでは、 金属を用いて形成し た場合と比べ、 製造容易であって更に製造コストを抑えることができる。 また、 上記の樹脂材料を用いてヘッダーを形成すれば、 水分がへッダーを透過すること により点火薬が吸湿し、 劣化する事態を極力回避することができる。 つまりこの ようなヘッダーを使用すれば、自動車環境下に於いて長期間放置された場合でも、 初期のイニシエータ性能を発揮ることができる。

上記のように構成された電気式イニシエータは、 該電気式イニシエータを固定 するカラー部材と、 該カラー部材に下部開口部を固定して前記イニシエータを部 分的に包囲するカップ部材と、 該カップ部材と電気式イニシエータ間の空間部に 充填され、 該イニシエータの作動によって着火 ·燃焼するガス発生剤と共にプリ テンショナ一用ガス発生器を構成することができる。

本発明によれば、 作動時の信頼性を確保し、 更に製造容易としたイニシエータ 装置、 電気式イニシエータ、 イニシエータ組立体及びプリテンショナ一用ガス発 生器が実現する。

特に本発明の電気式イニシエータでは、 点火薬を収容するキヤビティ内はカバ 一部材によって閉塞されるものとしていることから、 ブリッジワイヤの熱ェネル ギ一に依って着火 ·燃焼する点火薬は、 カバー部材で閉塞する側から、 キヤビテ ィ内に圧填する事ができる。そして、 キヤビティ内の点火薬が圧填される側には、 プリッジワイヤが設けられていることから、 点火薬とプリッジワイヤとは確実に 接触し、 その状態が維持されることとなる。 またこの様に形成することにより、 製造容易性が向上する。

特に本発明のイニシエータ組立体は、 点火薬を収容するキヤビティーが、 金属 を用いて形成されたキャップ部材の内側に確保されることから、 仮にチャージホ ルダ一など樹脂材料を用いて形成された部材によってキヤビティーが画成されて いる場合に於いても、 点火薬の燃焼によって生じる樹脂材料の破片等を、 該金属 製キャップ部材内に保持することができる。 これにより、 固形物などの排出を抑 えることができ、 ガス発生器から生じるガスによつて作動するシートベルトプリ テンショナ一システムであれば、 如何なる構成のシー卜ベルトプリテンショナ一 システムであっても好適に使用することができる。

また電気式イニシエータの点火薬を収容するキヤビティ内を蓋部材によって閉 塞する場合には、 プリッジワイヤの熱エネルギーに依って着火 ·燃焼する点火薬 をキヤビティ内に圧填する事ができる。 そして、 キヤビティ内の点火薬が圧填さ れる側には、 ブリッジワイヤが設けられていることから、 点火薬とブリッジワイ ャとは確実に接触し、 その状態が維持されることとなる。 またこの様に形成する ことにより、 製造容易性が向上する。 図面の簡単な説明

図 1は本発明の電気式イニシエータの一実施形態を示す縦断面図である。

図 2は図 1の電気式イニシエータを用いたプリテンショナ一用ガス発生器の製 造工程の一例を示す略図である。

図 3は本発明のイニシエータ一を用いるイニシエータ一組みたて体の一実施形 態を示す縦断面図である。

図 4は本発明のイニシエータ組立体の実施形態を示す縦 面図である。

図 5は図 1に示すイニシエータ組立体を用いて形成したプリテンショナー用ガ ス発生器を示す縦断面図である。

図 6は他の実施態様のイニシエータ組立体を示す縦断面図である。

図中、 1はヘッダである ； 2、 導電性ピン； 3、 ブリッジワイヤ； 4、 チヤ一 ジホルダー； 5、 キヤビティ ； 6、 カバ一部材または蓋部材； 7、 点火薬； 1 3、 カラー； 2 0、 カップ部材； 2 2、 ガス発生剤； 7 0、 電気式イニシエータ ； 8

0、 金属製キャップ部材。 発明の実施の形態

以下、 本発明の一実施の形態を示した図面により、 本発明を詳しく説明する。 図 1は本発明の電気式イニシエータの一の実施形態を示す分解図である。

この図に示す電気式イニシエータは、 ガラス繊維強化樹脂を用いて形成された ヘッダ 1に、 このヘッダの端部にフランジ状の頭部 2 1を露出する 2つの導電性 ピン 2を差込み、 この導電性ピンの頭部 2 1同士を、 ブリッジワイヤ 3で通電可 能なように接続している。 両者の接続は抵抗溶接によって行うことが望ましい。 両者をハンダ付けで接続することも可能であるが、 この場合には、更なる材料（八 ンダゃフラックス等） が必要となることから、 製造がより困難かつ高価になるた めである。 導電性ピン 2のフランジ状に形成された頭部 2 1同士は、 その間隔が 調整されている。 また導電性ピン 2はヘッダ 1に差し込まれるが、 ヘッダー導電 性ピン間に於ける外気の進入やガス漏れを阻止するために、 両者間にはローレツ ト （周方向に形成した凹凸、 畝または瘤） を形成することが望ましい。

ヘッダ 1は樹脂材料を用いて形成されている。

このヘッダー 1は、 導電性ピン 2の頭部 2 1を露出する側の端面が円筒状に突 起するものとして形成されている。 ヘッダ 1の突起した部分 （以下、 円筒端部 1 1とする） は、 略円筒状に形成されたチャージホルダ一 4に内嵌され、 ヘッダ 1 とチャージホルダー 4との結合部となる。 両者の結合は超音波溶接によって接合 することができる。

キヤビティ 5はヘッダー円筒端部 1 1の端面とチャージホルダー 4とで構成さ れており、 この内には、 ブリッジワイヤー 3が電気的エネルギーによって発熱す ることにより着火 ·燃焼する点火薬 7が圧填される。 このような点火薬としては、 ジルコニウム ポ夕シゥムパークロレイトの混合物 （Z P P ) が好適に使用され る。

この実施例に於いては、 チャージホルダー 4の開口端 4 1、 即ちヘッダの円形 端部 1 1を内嵌する側とは反対側の端部は、 その外周を段欠き状に切り欠いて形 成されている。 この段欠き部 4 2の外側には、 キヤビティ 5の周壁部を構成する チャージホルダー 4とは別体として形成されたカバー部材 6が嵌り、 チャージホ ルダー 4とカバ一部材 6とは超音波溶接により接合されている。 これにより点火 薬 7が収容されたキヤビティ 5は閉塞され、外部環境とは遮断されることとなる。 カバー部材 6は、 キヤビティ 5を閉塞する円形部 6 1と、 段欠き部 4 2に継合す る周壁部 6 2とから成り、 この円形部 6 1には、 部分的に薄く形成するか或いは 溝を形成すること等によって実現した脆弱部 6 3が形成され、 また周壁部 6 2に は、 チャージホルダー 4の段欠き部 4 2に継合する突起 6 4が設けられている。 脆弱部 6 3は、 点火薬 7が燃焼すると、 他の壁部に優先して破裂し、 その火炎 - ガスの噴き出し方向を規制することができる。 このように火炎等の噴出方向を親 制すれば、 火炎などの熱エネルギーが集中放出されるので、 ガス発生剤の着火を 確実なものとすることができる。 また、 突起 6 4が段欠き部 4 2に継合すること から、 溶接を容易且つ確実に行うことができる。

プリッジワイヤ一 3は、導電性ピンを介して入力する電気的エネルギー（即ち、 作動信号） により発熱するものであり、 電気抵抗を有するものが使用される。 こ のブリッジワイヤー 3は、 1又は複数の金属 （線） を用いて形成することもでき る。 このブリッジワイヤー 3は、 ニクロム （Nichrome) と呼ばれるニッケル—ク ロム一鉄合金を用いて形成する他、 たとえばステンレス鋼または白金という別の 金属を用いて形成することもできる。 特に二ク^ムは抵抗温度係数 （T C R ) が 大きく、 溶接に優れることから好ましい。

この電気式イニシエータの作動に際しては、 導電性ピン 2に接続したコネクタ

(図示せず） から作動信号を受け取ると、 その作動信号は導電性ピン 2を介して ブリッジワイヤー 3に伝えられる。 この電気的エネルギー （即ち作動信号） によ つて発熱したプリッジワイヤ 3は点火薬 5を着火 ·燃焼させて、 その火炎やガス 等を外に放出する。 その際、 カバー部材 6には脆弱部 6 3が形成されていること から、 この部分が優先的に破損し、 火炎やガス等の噴出方向を規制することとな る。 上記のように、 点火薬 7を収容するキヤビティ 5を、 カバ一部材 6で閉塞した 電気式イニシエータは、 例えば図 2の（a)〜（e)に示す工程で製造することができ る。 先ず、 樹脂材料を用いて形成したヘッダー 1に 2本の導電性ピン 2を差し込ん で形成したヘッダーアツシを研磨する （図 2 (a) ) 。 次いで各導電性ピン 2にフラ ンジ状に形成された頭部 2 1同士間にプリッジワイヤ 3を配置して（同図 (b) ) 、 これを抵抗溶接により接続し、 ブリッジワイヤ一 （B/W)溶接サブアツシを形成す る （同図（b)→(c) ) 。 次いでこのブリッジワイヤー （B/W) 溶接サブアツシの導電 性ピン 2の頭部 2 1側に円筒形状のチャージホルダ一 4を配置して超音波溶接で 接合し、 チャージホルダー 4内に点火薬 7を圧填してチャージホルダ一 （C/H) 溶 接サブアツシを形成する （同図（c)→(d) ) 。 次いでこのチャージホルダー （C/H) 溶接サブアツシ中、 チャージホルダー 4の開口端 （即ち段欠き部 4 2 ) にカバー 部材 6を超音波溶接で接合 '閉塞し、 イニシエータを形成する （同図（d) →(e) ) 。 この図に示す態様では、 カバー部材 6の周壁部 6 2には突起 6 4が設けられてお り、 これがチャージホルダー 4の段欠き部 4 2に継合することから、 両者は溶接 の前に填め込み継合する事ができる。

そして、 この様に形成されたイニシエータは、 該イニシエータのチャージホル ダー 4とは反対側に、 ガスケット 1 2を介在させてカラー 1 3を配置し、 ィニシ エー夕を圧入すると共にカラー 1 3のイニシエータ収容口の端部 1 4をかしめて 両者を一体化し、 イニシエータアツシを形成することができる （図 2 (e)→ (g) ) 。 このイニシエータ収容口の端部 1 4は、 爪 （即ちかしめる部分） を短くし、 静電 気付加時にピントの放電を防ぐように形成する事が望ましい。 静電気付加時にこ の爪とピンとの距離が短いと、 この間で放電が起こり火薬を着火させる危険性が ある。 そこで爪とピンとの距離を離すことで、 この部分での放電を防ぐことがで さる。

この様に形成されたイニシエータアツシは、 その後、 シートベルト用プリテン ショナ一に使用されるガス発生器を製造する為の構成部品として使用することが できる。 このイニシエータアツシを用いたプリテンショナ一用ガス発生器は、 例 えば図 2 (ί)〜（Ι)に示すような工程により製造することができる。

先ず、 有底筒体であって、 開口端 2 3をフランジ状に曲折したカップ部材 2 0 に、イニシエータの作動により、より具体的には点火薬の燃焼によるガス ·火炎 · ミスト等により着火 ·燃焼するガス発生剤 2 2を充填する （図 2 (f) ) 。 次いで図 2 (g)のイニシエータアツシのカラー 1 3に設けられた円形溝内 1 5にシーラン ト （密封材又は防水剤） を注入して、 この円形溝内にカップ部材 2 0のフランジ 部 2 3を嵌入し、 該円形溝 1 5の周壁をかしめることによりイニシエータアツシ と筒状部材 2 0とを結合する。 その際、 カップ状部材内にはイニシエータアツシ のチャージホルダ一 4側が圧入される （同図（g→h ) ) 。 これによりプリテンショ ナー用ガス発生器は大凡完成するが、 図 2では、 更にこのガス発生器に作動信号 を伝える為のコネクタ （図示せず） の接続を容易且つ確実とするために、 ィニシ エー夕の側には、 リテ一ナ 3 0を配置している （同図（h) ) 。 このリテーナ 3 0と しては、 導電性ピン 2と継合するコネクタの位置決め機能を有し、 また該コネク 夕の保持 ·固定機能を有する公知のものを使用することができる。

この様に形成されたプリテンショナ一用ガス発生器 （図 3 ) は、 導電性ピン 2 に着火電流が伝わることによりイニシエータが作動し、 点火薬 7の燃焼による火 炎 -ガス · ミストなどを発生させる。 これら火炎などはカップ部材 2 0の内側の 室 （燃焼室 2 4 ) 内に収容されたガス発生剤 2 2を着火 ·燃焼させ、 作動用ガス を発生させる。 この作動用ガスはその後カップ部材 2 0を破裂し、 外に放出され る。

特に、図 2 (g)に示すように、イニシエータアツシとカップ部材との結合部分、 即ち本実施の形態では円形溝 1 5にシーラントを充填することにより、 カップ部 材 2 0内に収容されたガス発生剤 2 4の防湿を図ることができる。

以下、本発明のイニシエータ一組みたて体の一実施の形態を示した図面により、 本発明を詳しく説明する。

図 4は本発明のイニシエータ組立体の実施形態を示す縦断面図であり、 図 5は 図 4に示すィニシエー夕組立体を用いて形成した本発明のプリテンショナー用ガ ス発生器を示す縦断面図であり、 図 6は他の実施態様のイニシエータ組立体を示 す縦断面図である。

図 4に示すイニシエータ組立体は、 電気式イニシエータ 7 0と、 この電気式ィ 二シェ一夕 7 0を保持する金属製のカラー部材 1 3とを含んで構成されており、 電気式イニシエータ 7 0の内、 該カラー部材から突起する部分 （即ちキヤビティ —5部分） は、 有蓋筒体形状の金属製キャップ部材 8 0で覆われている。

電気式イニシエータ 7 0は、 ガラス繊維強化樹脂を用いて形成されたヘッダ部 材 1に、 このヘッダ部材の端部にフランジ状の頭部 2 1を露出する 2つの導電性 ピン 2を差込み、 この導電性ピンの頭部 2 1同士に、 ブリッジワイヤ 3が通電可 能なように接続している。 各導電性ピンの頭部 2 1とブリッジワイヤ 3との接続 は抵抗溶接によって行うことが望ましい。 両者をハンダ付けで接続することも可 能であるが、 この場合には、 更なる材料 （ハンダゃフラックス等） が必要となる ことから、 製造がより困難かつ高価になるためである。 導電性ピン 2のフラ 状に形成された頭部 2 1同士は、 その間隔が調整されている。 また導電性ピン 2 はヘッダ部材 1に差し込まれるが、 ヘッダ部材ー導電性ピン間に於ける外気の進 入やガス漏れを阻止するために、両者間にはローレツト （周方向に形成した凹凸、 畝または瘤） を形成することが望ましい。 更に、 各導電性ピン 2は、 その頭部 2 1がヘッダ部材の端面と面一になるように配置されている

ヘッダ部材 1は樹脂材料を用いて形成されている。 このヘッダー部材 1は、 導電性ピン 2の頭部 2 1を露出する側の端面を円柱状に突起させて円柱端部 1 1 を形成すると共に、 その周囲には環状溝 7 1が形成されている。 ヘッダ部材 1の 円柱端部 1 1は、 略円筒状に形成されたチャージホルダー 4に内嵌され、 且つチ ャ一ジホルダー 4は、 環状溝 7 1内に収容されている。 チャージホルダー 4の外 周面と、 これに対向する環状溝の周面とは超音波溶接によって接合されている。 図 4に示すイニシエータ組立体では、 キヤビティ 5はヘッダ部材 1の円柱端部 1 1の端面とチャージホルダー 4とで構成されており、 この内には、 ブリッジヮ ィヤー 3が電気的エネルギーによって発熱することにより着火 ·燃焼する点火薬 7が圧填される。 このような点火薬 7としては、 ジルコニウム Zポ夕シゥムパー クロレイ トの混合物 （Z P P ) が好適に使用される。

プリッジワイヤー 3は、導電性ピンを介して入力する電気的エネルギー（即ち、 作動信号） により発熱するものであり、 電気抵抗を有するものが使用される。 こ のブリッジワイヤー 3は、 1又は複数の金属 （線） を用いて形成することもでき る。 このブリッジワイヤ一 3は、 ニクロム （Ni chrome) と呼ばれるニッケルーク ロム一鉄合金を用いて形成する他、 たとえばステンレス鋼または白金という別の 金属を用いて形成することもできる。 特にニクロムは抵抗温度係数 （T C R ) が 大きく、 溶接に優れることから好ましい。 この電気式イニシエータの作動に際しては、 導電性ピン 2に接続したコネクタ (図示せず） から作動信号を受け取ると、 その作動信号は導電性ピン 2を介して ブリッジワイヤ一 3に伝えられる。 この電気的エネルギー （即ち作動信号） によ つて発熱したプリッジワイヤ 3は点火薬 7を着火 ·燃焼させて、 その火炎やガス 等を外に放出する。

上記の電気式イニシエータ 7 0は、 有蓋筒体形状の金属製キャップ部材 8 0と 共にカラー部材 1 3に固定することで、イニシエータ組立体とすることができる。 この金属製キャップ部材 8 0は、 少なくともキヤビティー 5を包囲するものと して形成されている。 この態様では、 ヘッダー部材 1に筒状のチャージホルダー 4を配置し、 その内側にキヤビティー 5を形成している。 そこで、 該キャップ部 材 8 0は、 キヤビティー 5を形成するチャージホルダ一 4の外側を取り囲んで配 置されている。 但し、 特にチャージホルダ一 4を必要としない場合には、 この金 属製キャップ部材 8 0の内側を、 直接キヤビティ一 5とすることもできる。

図 4に示す態様のイニシエータ組立体に於いて、 この金属製キャップ部材 8 0 の端部に存在する円形部 8 1には、 点火薬 7の燃焼圧力によって破裂する脆弱部 8 2が形成されている。 この該脆弱部 8 2は、 金属製キャップ部材の円形部 8 1 の肉厚を部分的に薄く形成する他、 金属製キャップ部材 8 0の円形部 8 1に十字 状などの放射状、 或いは、 環状、 多角形状などの様な閉じた形状にノッチを形成 することによって具体化することができる。

このように金属製キャップ部材 8 0の円形部 8 1に脆弱部 8 2を形成する場合 には、 図 4に示すように、 チャージホルダ一 4の開口端 4 1、 即ちヘッダ部材の 円形端部 1 1を内嵌する側とは反対側の端部は、 実質的に、 この金属製キャップ 部材 8 0で閉塞することができる。 但し、 この場合に於いても、 該チャージホル ダ一 4は、 別途、 後述する蓋部材 6等によって閉塞することもできる。

チャージホルダ一 4を配置する場合、 該チャージホルダ一 4の外周面には、 金 属製キヤップ部材 8 0の内周面と嵌合するリング状の嵌合構造を形成することが 望ましい。 このような嵌合構造は、 少なくともチャージホルダー 4の外周面と、 金属製キャップ部材 8 0の内周面との間に隙間を生じさせないような構造を適宜 採用することができる。 これにより、 点火薬 7が、 チャージホルダー 4の外にこ ぼれ落ちることを阻止することができる。 例えば、 チャージホルダ一 4の成型に 依って生じるバリの突起を考慮して、 その外周面に平坦面を形成することもでき るが、 この場合には、 該平坦面にも、 金属製キャップ部材の内面に嵌る円弧状の 突起を周方向に沿うように形成することができる。

そして、 この金属製キャップ部材 8 0は、 電気式イニシエータ 7 0と共に、 か しめによって、 金属を用いて形成されたカラー部材 1 3に固定されている。 具体 的には、カラー部材 1 3に形成された電気式イニシエータを収容する開口 （以下、 イニシエータ一収容口とする） の端部 1 4をかしめて、 金属製キャップ部材 8 0 と電気式イニシエータ 7◦とを固定することができる。 これにより、 点火薬 7が 燃焼した後に於いても、 該キャップ部材 8 0を、 確実にカラー部材 1 3に保持す ることができる。

上記のように構成されたィニシエー夕組立体は、 更に有蓋筒体形状の力ップ部 材 2 0、 及び点火薬 7の燃焼により着火 '燃焼されるガス発生剤 2 2と組み合わ されて、 図 5に示すようなプリテンショナ一用ガス発生器とすることができる。 具体的には、 カップ部材 2 0内にガス発生剤 2 2を収容させ、 その開口する端 部側から、 上記イニシエータ組立体を挿入し、 固定する。 イニシエータ組立体と カップ部材 2 0との固定は、 カラー部材 1 3に設けられた円形溝 1 5内にシーラ ント （密封材又は防水剤） を注入して、 この円形溝内にカップ部材 2 0のフラン ジ部 2 3を嵌入し、該円形溝 1 5の周壁をかしめることにより行うことができる。 次に、 図 4に示すイニシエータ組立体に関連し、 金属製キャップ部材 8 0の円 形部 8 1に、 開口部 8 3を形成したイニシエータ組立体の実施の態様を図 6に基 づき説明する。

この図 6に示すイニシエータ組立体では、 点火薬 7をキヤビティー 5内に保持 する為に、 チャージホルダ一 4の開口端 4 1は、 略円形の蓋部材 6に依って閉塞 されている。 即ち、 この蓋部材 6はキヤビティー 5とキャップ部材 8 0の外部と を遮蔽する閉塞部材として機能することができる。

この図 6に示すイニシエータ組立体では、 チャージホルダー 4の開口端 4 1、 即ちヘッダ部材の円形端部 1 1を内嵌する側とは反対側の端部は、 その外周を段 欠き状に切り欠いて形成しており、 この段欠き部 4 2の外側に、 チャージホルダ —4とは別体として形成された蓋部材 6が嵌っている。 チャージホルダー 4と蓋 部材 6とは超音波溶接により接合されている。 これにより点火薬 7が収容された キヤビティ 5は閉塞され、 外部環境とは遮断されることとなる。

この図 6に示す態様に於いて、 蓋部材 6は、 キヤビティ 5を閉塞する円形部 6 1と、 段欠き部 4 2に維合する周壁部 6 2とから成り、 この円形部 6 1には、 部 分的に薄く形成するか或いは溝を形成すること等によって実現した脆弱部 6 3が 形成され、 また周壁部 6 2には、 チャージホルダー 4の段欠き部 4 2に継合する 突起 6 4が設けられている。 脆弱部 6 3は、 点火薬 7が燃焼すると、 他の壁部に 優先して破裂し、 その火炎 ·ガスの噴き出し方向を規制することができる。 この ように火炎等の噴出方向を規制すれば、 火炎などの熱エネルギーが集中放出され るので、 ガス発生剤の着火を確実なものとすることができる。 また、 突起 6 4が 段欠き部 4 2に継合することから、 チャージホルダ一 4と蓋部材 6との溶接を容 易且つ確実に行うことができる。

図 6に示すイニシエータ組立体の様に、 金属製キャップ部材 8 0の円形部 8 1 に開口部 8 3を形成する場合、 この開口部 8 3の形成位置及び 又は孔径等によ り、 キヤビティー 5内に収容された点火薬 7の燃焼火炎の噴出方向、 及び/又は 噴出時の威力等を調整することもできる。

最後に、 本発明にかかる電気式イニシエータ及び、 イニシエータ組立体、 並び にこのイニシエータ組立体を用いて形成されるプリテンショナ一用ガス発生器の 製造工程を、 この順序で例示する。

先ず、 2本の導電性ピン 2の周りに樹脂材料を溶融して流し込んでヘッダー部 材 1を形成し、 これを研磨する。 次いで各導電性ピン 2にフランジ状に形成され た頭部 2 1同士間にプリッジワイヤ 3を配置して、これを抵抗溶接により接続し、 ブリッジワイヤ一 （B/W) 溶接サブアツシを形成する。 次いでこのブリッジワイヤ ― (B/W) 溶接サブアツシの導電性ピン 2の頭部 2 1側であって、 該頭部 2 1の周 り形成された環状溝の内に、円筒形状のチャージホルダー 4の後端を配置しする。 その際、 該チャージホルダー 4の下端外周面と、 それに対向する環状溝の周面と は超音波溶接で接合される。 そしてチャージホルダー 4内には点火薬 7を圧填し てチャージホルダ一 （C/H) 溶接サブアツシを形成する。 次いでこのチャージホル ダー（C/H)溶接サブアツシ中、チャージホルダ一 4の開口端（即ち段欠き部 4 2 ) に蓋部材 6を超音波溶接で接合 ·閉塞し、 電気式イニシエータ 7 0を形成する。 そして、 この様に形成された電気式イニシエータ 7 0は、 該イニシエータ 7 0 のチャージホルダ一 4とは反対側に、 ガスケット 1 2を介在させてカラー部材 1 3を配置し、 電気式イニシエータ 7 0を圧入する。 そして、 この電気式ィニシェ 一夕 7 0を構成するチャージホルダーの外側には、 有蓋筒体形状を有し、 その開 口端を袴状に広げた金属製キャップ部材 8 0を配置且つ包囲する。 この電気式ィ ニシエー夕 7 0と金属製キャップ部材 8 0とは、 共にカラー部材 1 3のィニシェ 一夕収容口の端部 1 4をかしめて、 カラー部材 1 3と一体化され、 本発明のィニ シエー夕組立体を形成する。 このイニシエータ収容口の端部 1 4は、 爪 （即ちか しめる部分） を短くし、 静電気付加時にピンとの放電を防ぐように形成する事が 望ましい。 静電気付加時にこの爪とピンとの距離が短いと、 この間で放電が起こ り火薬を着火させる危険性がある。 そこで爪とピンとの距離を離すことで、 この 部分での放電を防ぐことができる。

この様に形成されたイニシエータ組立体は、 その後、 シートベルト用プリテン ショナ一に使用されるガス発生器を製造する為の構成部品として使用することが できる。 このイニシエータ組立体を用いたプリテンショナ一用ガス発生器は、 例 えば以下に示すような工程により製造することができる。

先ず、 有底筒体であって、 開口端 2 3をフランジ状に曲折したカップ部材 2 0 に、 イニシエータの作動によって、 より具体的には点火薬の燃焼によるガス ·火 炎 - ミスト等によって着火 ·燃焼するガス発生剤 2 2を充填する。 次いで前記ィ ニシエー夕組立体を構成するカラー部材 1 3に設けられた円形溝内 1 5にシ一ラ ン卜 （密封材又は防水剤） を注入して、 この円形溝内にカップ部材 2 0のフラン ジ部 2 3を嵌入し、 該円形溝 1 5の周壁をかしめることによりイニシエータ組立 体とカップ部材 2 0とを結合する。 その際、 カップ状部材内にはイニシエータ組 立体のチャージホルダー 4側を圧入する。 これによりプリテンショナ一用ガス発 生器は大凡完成するが、 更にこのガス発生器に作動信号を伝える為のコネクタの 接続を容易且つ確実とするために、 電気式イニシエータの導電性ピンが突起する 側には、 略環状のリテーナを配置することもできる。 このリテーナとしては、 導 電性ピン 2と継合するコネクタの位置決め機能を有し、 また該コネクタの保持 - 固定機能を有する公知のものを使用することができる。

この様に形成されたプリテンショナ一用ガス発生器 （図 5 ) は、 導電性ピン 2 に着火電流が伝わることによりイニシエータ組立体の電気式ィニシエー夕 7 0が 作動し、 点火薬 7の燃焼による火炎 ·ガス ' ミストなどを発生させる。 これら火 炎などはカップ部材 2 0の内側の室 （燃焼室 2 4 ) 内に収容されたガス発生剤 2 2を着火 '燃焼させ、 作動用ガスを発生させる。 この作動用ガスはその後カップ 部材 2 0を破裂させて、 外に放出される。 このカップ部材の端面 （円形の端面） にも、 脆弱部を形成し、 作動用ガスの放出方向を調整することができる。

電気式イニシエータ 7 0から、 点火薬 7の燃焼による火炎 ·ガス · ミス卜など を放出する際には、 該点火薬を収容する為のキヤビティーを形成するチャージホ ルダーや蓋部材が破壊される場合もあるが、 この破片は金属製キャップ部材内に 留め置かれることから、 カップ部材 2 0内、 更にはその外側に放出される事態を 極力回避することができる。

特に、 イニシエータ組立体とカップ部材との結合部分、 即ち本実施の形態では 円形溝 1 5にシーラントを充填することにより、 カップ部材 2 0内に収容された ガス発生剤 2 4の防湿を図ることができる。

Claims

請求の範囲

1 . ブリッジワイヤの発熱によって着火される点火薬と、 該点火薬を収容する キヤビティを有する電気式イニシエータであって、 該キヤビティは筒状に形成さ れて、 その開口端部がカバー部材で閉塞されており、 該カバ一部材は、 キヤビテ ィを形成する周壁部とは別体で形成されている電気式イニシエータ。

2 . 前記キヤビティは、 周壁部を形成する筒状のチャージホルダーと、 該チヤ ―ジホルダ一の一端開口を閉塞するヘッダーと、 該チャージホルダ一の他端開口 を閉塞するカバー部材とで形成されている請求項 1記載の電気式イニシエータ。

3 . 前記キヤビティ内に収容される点火薬は、 前記カバー部材と反対側に圧填 されている請求項 1又は 2記載の電気式イニシエータ。

4 . 前記キヤビティ内には、 導電性ピンに接続して電気工ネルギを熱エネルギ に変換することができるブリッジワイヤが配置されており、 該キヤビティ内に収 容される点火薬は、 該キヤビティ内の、 ブリッジワイヤが配置される側に圧填さ れている請求項 1又は 2記載の電気式イニシエータ。

5 . 前記点火薬はジルコニウム Zポ夕シゥムパーク口レイトの混合物（Z P P ) からなり、 該点火薬は前記導電性ピンと直接接触している請求項 4記載の電気式 イニシエータ。

6 . 前記チャージホルダーはヘッダ部材に外嵌しており、 該チャージホルダー は、 ヘッダ部材側の外周面で、 このヘッダ部材と接合されている請求項 1〜 5の 何れか一項記載の電気式イニシエータ。

7 . 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダー部材と、 該ヘッダー部材 の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビティー内に収容されてブ リッジワイヤの発熱によって着火される点火薬とを含んで構成された電気式ィニ シェ一夕であって、 該キヤビティは、 ヘッダ部材の端面に配設された環状の周壁を有する形状のチ ヤージホルダ一の内側に区画されており、 該チャージホルダーは、 そのヘッダ部材側の外周面で、 前記ヘッダ部材と接合 されていることを特徴とする電気式イニシエータ。

8 . 前記ヘッダー部材は、 前記チャージホルダーの後端開口を収容する環状溝 が形成されており、 該溝内に収容されたチャージホルダーは、 その外周面で環状 溝の周面に接合されている請求項 6又は 7記載の電気式イニシエータ。

9 . 前記ヘッダー部材は、 二つ以上の導電性ピンを保持するものとして形成さ れており、 該導電性ピンの先端同士間には、 電気工ネルギを熱エネルギに変換す ることができるブリッジワイャが電気的に接続されており、且つ該導電性ピンは、 その先端を、 ヘッダ部材の端面と面一として配置されている請求項 6〜 8の何れ か一項記載の電気式イニシエータ。

1 0 . 前記キヤビティ内に収容される点火薬は、 前記ヘッダー部材側に圧填さ れている請求項 6〜 9の何れか一項記載の電気式イニシエータ。

1 1 . 電気式イニシエータと、 該電気式イニシエータを固定するカラー部材と を含んで構成されたイニシエータ組立体であって、 該電気式イニシエータが請求 項 1〜 1 0の何れか一項記載の電気式イニシエータであるイニシエータ組立体。

1 2 . 前記電気式イニシエータに形成されるキヤビティーは、 該電気式ィニシ エー夕のヘッダ一に係合する有蓋筒体形状の金属製キヤップ部材の内側に区画さ れていることを特徴とする請求項 1 1記載のイニシエータ組立体。

1 3 . 作動信号によって作動する電気式イニシエータ一と、 該電気式ィニシェ —夕を固定するカラー部材とを含んで構成されたイニシエータ組立体であって、 該電気式イニシエータは、 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダー部 材と、 該ヘッダー部材の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビテ ィー内に収容されてブリッジワイヤの発熱によって着火される点火薬とを含んで 構成されており、 ά ~τ τ 匚 ノ ィ ^よ、 - \ 'ノ フ部材に係合する有蓋筒体形状の金属製キヤップ部材の 内側に区画されていることを特徴とするイニシエータ組立体。

1 4 . 前記電気式イニシエータに形成されるキヤビティーは、 ヘッダ部材の端 面に配設された環状の周壁を有する形状のチヤ一ジホルダ一の内側に区画されて おり、 該チャージホルダ一の外側は金属製キヤップ部材で覆われている請求項 1 1記載のイニシエータ組立体。

1 5 . 作動信号によって作動する電気式イニシエータ一と、 該電気式ィニシェ 一夕を固定するカラー部材とを含んで構成されたイニシエータ組立体であって、 該電気式イニシエータは、 少なくとも一つの導電性ピンを保持するヘッダー部 材と、 該ヘッダー部材の端面に区画して形成されたキヤビティーと、 該キヤビテ ィ一内に収容されてブリッジワイヤの発熱によつて着火される点火薬とを含んで 構成されており、 は、 ヘッダ部材の端面に配設された環状の周壁を有する形状のチ ャ一ジホルダ一の内側に区画されており、 該チヤ一ジホルダーの外側は金属製キ ャップ部材で覆われていることを特徴とするイニシエータ組立体。

1 6 . 前記チャージホルダーの外周面は、 前記金属製キャップ部材の内周面と 嵌合する嵌合構造及び Z又は形状に形成されている請求項 1 4又は 1 5記載のィ ニシエー夕組立体。

1 7 . 前記チャージホルダーは、 そのヘッダ部材側の外周面で、 前記ヘッダ部 材と接合されている請求項 1 4〜 1 6の何れか一項記載のイニシエータ組立体。

1 8 . 前記ヘッダー部材は、 前記チャージホルダーの後端開口を収容する環状 溝が形成されており、 該溝内に収容されたチャージホルダーは、 その外周面で環 状溝の周面に接合されている請求項 1 4〜 1 7の何れか一項記載のイニシエータ 組立体。

1 9 . 前記金属製キャップ部材には、 点火薬の燃焼圧力によって破裂する脆弱 部が形成されている請求項 1 2〜 1 8の何れか一項記載のイニシエータ組立体。

2 0 . 前記脆弱部は、 該金属製キャップ部材の端部に形成された円形面の肉厚 を部分的に薄くするか、 或いは該蓋部に放射状又は閉じた形状にノッチを設ける ことによって形成されている請求項 1 9記載のイニシエータ組立体。

2 1 . 前記金属製キヤップ部材の端部に形成された円形面には開口部が形成さ れており、 前記キヤビティーとキャップ部材の外部とは、 閉塞部材によって遮蔽 されている請求項 1 2〜2 0の何れか一項記載のイニシエータ組立体。

2 2 . 前記キヤビティは、 ヘッダ部材の端面に配設されて先端を開口する筒状 のチャージホルダーの内側に区画されており、 且つ前記チャージホルダーは筒状 に形成されて、 その先端開口が蓋部材で閉塞されており、 前記閉塞部材は、 該チ ヤージホルダ一の先端開口を閉塞する蓋部材である請求項 2 1記載のィニシエー 夕組立体。

2 3 . 前記点火薬の燃焼火炎の噴出方向、 及び 又は噴出時の威力は、 前記開 口部の形成位置及び/又は孔径により調整されている請求項 2 1又は 2 2記載の イニシエータ組立体。

2 4 . 前記キャップ部材は、 カラー部材をかしめる事によって、 ヘッダー部材

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と共に固定されている請求項 1 2〜2 3の何れか一項記載のイニシエータ組立体。

2 5 . 前記電気式イニシエータは、 ヘッダー部材が二つ以上の導電性ピンを保 持するものとして形成されており、 該導電性ピンの先端同士間には、 電気工ネル ギを熱エネルギに変換することができるブリッジワイヤが電気的に接続されてお り、 且つ該導電性ピンは、 その先端を、 ヘッダ部材の端面と面一として配置され ている請求項 1 2〜2 4の何れか一項記載のイニシエータ組立体。

2 6 . 前記キヤビティ内に収容される点火薬は、 前記ヘッダー部材側に圧填さ れている請求項 1 2〜2 5の何れか一項記載のイニシエータ組立体。

2 7 . 電気式イニシエータと、該電気式イニシエータを固定するカラー部材と、 該カラー部材に下部開口部を固定して前記イニシエータを部分的に包囲するカツ プ部材と、 該カップ部材と電気式イニシエータ間の空間部に充填され、 該ィニシ エー夕の作動によって着火 ·燃焼するガス発生剤とを含んで構成されており、 該 電気式イニシエータは、 請求項 1〜 1 0の何れか一項記載の電気式イニシエータ であるプリテンショナー用ガス発生器。

2 8 . 電気式イニシエータと該電気式イニシエータを固定するカラー部材とを 含んで構成されたイニシエータ組立体と、 該イニシエータ組立体のカラー部材に下部開口部を固定して前記イニシエータ を部分的に包囲するカップ部材と、 該カップ部材とイニシエータ組立体間に形成される空間部に充填され、 該ィニ シェ一夕組立体の作動によって着火 ·燃焼するガス発生剤とを含んで構成されて おり、 該イニシエータ組立体は、 請求項 1 1〜2 6の何れか一項記載のイニシエータ 組立体であるプリテンショナ一用ガス発生器。

2 9 . 導電性ピンを保持するヘッダーに、 キヤビティを形成するための筒状の チヤ一ジホルダーを取り付ける工程と、 該チヤ一ジホルダ一の内部空間に点火薬 を圧填する工程と、 該チャージホルダーの端部開口をカバ一部材で閉塞し、 キヤ ビティを閉塞する工程とを含む、 電気式イニシエータの製造方法。