JP2009292038A - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザがタイミング良く最大積載部数のシート束を取り除けるようにする。
【解決手段】製本装置は、シート束の束厚さ検知センサＳＳ４と、スタッカのシート束を検知するストッパ検知センサＳＳ５と、シート束厚み情報に基づいてスタッカに積載されるシート束の最大積載部数を算出する算出部７２と、最大積載部数と所望製本部数とを比較して、少ない方の部数を接着剤塗布部Ｂ２及び表紙綴じ部Ｂ３で連続して製本処理し、スタッカから最大積載部数のシート束が除去されることをストッパ検知センサが検知した場合、所望製本部数から最大積載部数を引いた残りの部数と最大積載部数とを比較して少ない方の部数を新たに選択し、新たな部数を接着剤塗布部及び表紙綴じ部にて連続して製本処理し、新たな部数が最大積載部数以下になるまで繰り返して製本処理をする製本制御部７５と、少ない方の部数を報知する表示部７４ａと、を備えている。
【選択図】図５

Description

本発明は、製本処理されたシート束を積載する積載トレイに実際に厚みを検知されたシート束を積載される部数、あるいは、積載される部数を製本処理するのに要する時間を表示できるシート処理装置、及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置に関する。

シートに画像を形成する画像形成装置には、画像を形成されたシート束を製本処理するシート処理装置を備えたタイプのものがある。

シート処理装置には、積載トレイの積載可能枚数を越えないように、画像形成するシートの部数に応じて積載トレイの排紙可能容量や積載トレイに積載されているシートの厚み、枚数などを検出して、排出先を選択できるタイプのものがある（特許文献１参照）。

特開平１０−２９１７２６号公報

しかし、一般に、シート束を製本処理するシート処理装置は、処理トレイに積載されるシート束の最大積載部数以上のシート束を製本する場合、処理トレイに複数回に分けてシート束を積載するようになっている。この場合、シート処理装置は、処理トレイに少なくとも１回シート束を満載にし、その満載したシート束を取り除いた後、さらに処理トレイにシート束の積載を継続するようになっている。そして、シート処理装置の稼動効率を向上させるため、ユーザは、満載されるシート束数（最大積載部数）を予測して、その予測した部数のシート束が満載になった頃を見計らって、シート束を取り除いていた。

しかし、従来のシート処理装置は、シートの厚みにバラツキがある場合、シート束の厚みが異なって、予測した最大積載部数にバラツキが生じ、最大積載部数の予測が外れて、シート束をタイミングよく取り除くことができないことがあった。そこで、ユーザは、上記予測した最大積載部数のシート束が積載される以前に、積載トレイの傍に待機していた。このため、従来のシート処理装置は、使い勝手が悪かった。

本発明は、シート束の厚みを検知して、処理トレイに実際に積載される最大積載部数、或いは最大積載部数のシート束を製本する製本時間を表示して、ユーザがタイミング良く最大積載部数のシート束を取り除けるようにしたシート処理装置を提供することにある。

また、このシート処理装置を備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明のシート処理装置は、製本手段によって製本されたシート束がシート束積載手段に積載されるようになっており、シート束の厚みを検知する厚み検知手段と、前記シート束積載手段にシート束が積載されているか否かを検知する積載検知手段と、前記厚み検知手段からのシート束厚み情報に基づいて前記シート束積載手段に積載されるシート束の最大積載部数を算出する算出部と、前記最大積載部数と所望製本部数とを比較して、少ない方の部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記シート束積載手段から前記最大積載部数のシート束が除去されることを前記積載検知手段が検知した場合、前記所望製本部数から前記最大積載部数を引いた残りの部数と前記最大積載部数とを比較して少ない方の部数を新たに選択し、前記新たな部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記新たな部数が前記最大積載部数以下になるまで繰り返して製本処理をする制御手段と、前記少ない方の部数を報知する部数報知手段と、を備えた、ことを特徴としている。

本発明のシート処理装置は、製本手段によって製本されたシート束がシート束積載手段に積載されるようになっており、シート束の厚みを検知する厚み検知手段と、前記シート束積載手段にシート束が積載されているか否かを検知する積載検知手段と、前記厚み検知手段からのシート束厚み情報に基づいて前記シート束積載手段に積載されるシート束の最大積載部数を算出する算出部と、前記最大積載部数と所望製本部数とを比較して、少ない方の部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記シート束積載手段から前記最大積載部数のシート束が除去されることを前記積載検知手段が検知した場合、前記所望製本部数から前記最大積載部数を引いた残りの部数と前記最大積載部数とを比較して少ない方の部数を新たに選択し、前記新たな部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記新たな部数が前記最大積載部数以下になるまで繰り返して製本処理をする制御手段と、前記少ない方の部数を製本処理するのに要する製本時間を報せる製本時間報知手段と、を備えた、ことを特徴としている。

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成されたシートを製本する上記いずれかのシート処理装置と、を備えた、ことを特徴としている。

本発明のシート処理装置は、所望製本部数と、最大積載部数とから、スタッカが満載になるタイミングをユーザが予め知ることが出来るようになっている。このため、本発明のシート処理装置は、ユーザがシート束積載手段からシート束を取り除くタイミングを事前に精度良く知ることができて、シート束が満載状態で長時間放置されることがなくなり、稼働率を高めて、生産能率を向上させることができる。

本発明の画像形成装置は、稼働率を高めて、生産能率を向上させることができるシート処理装置を備えているので、画像形成の生産能率を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。

図１は本発明に係るシート処理装置である例えば製本装置Ｂを備えた画像形成装置Ｄのシート搬送方向に沿った断面図である。図２は製本装置Ｂのシート搬送方向に沿った断面図である。図３は製本装置Ｂの接着剤塗布部の拡大図である。図４は製本装置Ｂのグリップ部の拡大図である。図５は製本装置の制御ブロック図である。図６乃至図８は製本装置の製本処理動作説明用のフローチャートである。

（画像形成装置Ｄ（図１））
画像形成装置Ｄは、画像形成装置本体（例えば、複写機）Ａと、この画像形成装置本体Ａの排紙口１９に連接された製本装置Ｂと、この製本装置Ｂの下流側に配置された後処理装置Ｃとを備えている。画像形成装置Ｄは、画像形成装置本体Ａで画像形成されたシートＳが製本装置Ｂで自動的に製本処理して、或いは後処理装置Ｃで自動的に後処理するようになっている。

画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）Ａは、ケーシング２内に設けられた画像形成部３と、ケーシング２の上部に搭載された画像読取装置（スキャナユニット）７と、原稿供給装置（ＡＤＦユニット）５とを備えている。原稿供給装置５は、必ずしも必要としない。

ケーシング２には、画像形成部３が設けられている。画像形成部３は、給紙部９、或いは手差し供給口１２から供給される普通紙やＯＨＰシートなどのシートに画像を形成する。画像形成部３は、光照射部１３によって感光体ドラム８に形成された静電潜像を現像器４でトナー現像してトナー画像にして、そのトナー画像を給紙部９から供給されたシート上に転写する。シートは定着器６でトナー画像を定着されて排紙口１９から搬出される。

装置本体Ａは、シートの表裏面に画像形成する両面印刷のとき、片面に印刷したシートをスイッチバック経路１７で表裏反転した後、循環経路１８から再び感光体ドラム８に送り裏面に印刷して排紙口１９から搬出する。手差し供給口１２からは、例えば、表紙シートなどの厚紙、コーティングシートなどの特殊シートを供給することができる。

ケーシング２の上部には、画像読取装置７が配置されている。この画像読取装置７はプラテンガラスに載置した原稿を光電変換素子でスキャンして画像データを画像形成部３のデータ記憶部１４に転送する。さらに、画像読取装置７にはプラテンガラスに原稿を自動的に給送する原稿供給装置５が付設してある。この原稿供給装置５は、給紙トレイにセットした原稿を１枚ずつ分離してプラテンガラスに自動的に給送する。なお、このような装置本体Ａは広く用いられ、種々の構造のものが知られているが、図示の静電印刷方式に限らず、スクリーン印刷、インクジェット印刷などの方式が採用可能である。

（製本装置Ｂ）
図１、図２において、装置本体Ａの排紙口１９には製本装置Ｂが付設されている。製本装置Ｂは、図１に示すように、シートを束状に集積して部揃えする集積部Ｂ１と、シート束に接着剤を塗布する接着剤塗布部Ｂ２と、シート束に表紙シートを綴じ合わせる表紙綴じ部Ｂ３とを備えている。さらに、製本装置Ｂは、表装シートの周縁を断裁するトリミング裁断部Ｂ４と、製本シートを収納する収納スタック部Ｂ５とを備えている。

製本装置Ｂは、装置本体Ａの排紙口１９に連なるシート搬入経路Ｔ１から画像形成されたシートを受け入れて、集積部Ｂ１で一連のシートを束状に集積して整合した後、接着剤塗布部Ｂ２でこの束状シートの一側縁（背部）に接着剤付け処理をする。そして、製本装置Ｂは、表紙綴じ部Ｂ３でシート束ＳＢと表紙シートと一体に綴じ合わせて冊子状シートを形成する。その後、製本装置Ｂは、トリミング裁断部Ｂ４でこの冊子状シートの周縁をカットして仕上げ、収納スタック部Ｂ５に収納することによって一連の製本処理を終了する。

製本装置Ｂは、装置本体Ａの排紙口１９に連なるシート搬入経路Ｔ１と、このシート搬入経路Ｔ１に連なる中紙搬送経路Ｔ２と、表紙搬送経路Ｔ３とを備えて、経路切換片２７で装置本体Ａからのシートを振り分け搬送するようになっている。また、中紙搬送経路Ｔ２の下流側には集積部Ｂ１を経て製本経路Ｔ４が設けられている。この製本経路Ｔ４は、表紙搬送経路Ｔ３と互いに直交している。接着剤塗布部Ｂ２及び表紙綴じ部Ｂ３は、製本手段を構成している。なお、トリミング裁断部Ｂ４は、必ずしも必要としない。また、シート束は、表紙を設けないで製本処理をしてもよい。このため、後述するインサータユニット２０は、必ずしも必要としない。

（製本装置Ｂの集積部Ｂ１（図１乃至図４））
集積部Ｂ１は、中紙搬送経路Ｔ２の排紙口４０に上下方向の段差を形成して配置された集積トレイ４２を備えている。集積トレイ４２は、排紙口４０からのシートを略々水平姿勢で積載収納するように排紙口４０の下流側に配置されている。

この集積トレイ４２の上方には、搬入ガイド３７と正逆転可能な搬入ローラ３８と後端規制部材３９が備えられている。搬入ガイド３７は排紙口４０からのシートを集積トレイ４２上に案内し、搬入ローラ３８はそのシートを搬入するようになっている。また、後端規制部材３９は、傾斜した集積トレイ４２に積載されて、搬入ローラ３８の逆転によって滑降するシートの後端を受け止めて位置規制する突当規制面を備えている。位置規制されたシートの後端は、後工程で接着剤を塗布される部分である。

集積トレイ４２にはシートの側縁を整合する不図示の１対の整合部材が設けられている。１対の整合部材は、排紙口４０から搬入されたシートを搬送直交方向に幅寄せ規制してシートの幅整合をするようになっている。この１対の整合部材は、シートをセンタ基準で整合するときは左右それぞれシート中央（基準ライン）に向かって同一量往復動するようになっている。また、シートを片側サイド基準で整合するときは一方の整合部材を基準位置に固定し、反対側の整合部材を往復移動するようになっている。

集積トレイ４２は、矢印ａ方向に昇降自在に不図示の装置フレームに取付けられ、上方の集積位置Ｐ１と下方の搬出位置Ｐ２との間で移動するようになっている。集積トレイ４２は、集積位置Ｐ１からこれと距離を隔てた搬出位置Ｐ２に移動して、この搬出位置Ｐ２でシート束を搬出するグリップ搬送部５５に引き継ぎ搬送する。

集積トレイ４２をこのように配置することによって装置をコンパクトにすることができる。また、集積トレイ４２上に整合したシート束を整然と整列した状態でグリップ搬送部５５に引き渡すことができる。

集積トレイ４２の下流側には製本経路Ｔ４が連設され、この製本経路Ｔ４にグリップ搬送部５５が設けられている。グリップ搬送部５５は、集積トレイ４２上に集積されたシート束ＳＢを略々水平姿勢から鉛直姿勢に偏向（図１、矢印ｃ方向）して、製本経路Ｔ４の接着剤塗布位置Ｐ３に搬送する。このため、グリップ搬送部５５は、シート束の表裏を把持する一対のグリッパ部材と、このグリッパ部材を担持して略９０度旋回する不図示のユニットフレームとで構成されている。ユニットフレームは、装置フレームに図１矢印ｃ方向に回転自在に軸承されて、不図示の旋回モータによって略９０度旋回するようになっている。

グリップ搬送部５５は、図４に示すようにメイングリッパ５５ａ，５５ｂと、サブグリッパ５６ａ，５６ｂなどを備えている。メイングリッパ５５ａ，５５ｂは、シート束の接着剤塗布端面に近い部分（背部；以下同様）を全長に亘って把持するように長尺の板状部材で形成されている。サブグリッパ５６ａ，５６ｂはシート束の中央部でメイングリッパ５５ａ，５５ｂに回転軸５５ｃで揺動自在に軸支持されている。このメイングリッパ５５ａ，５５ｂ及びサブグリッパ５６ａ，５６ｂは、不図示のグリップモータで圧接及び離間するようになっている。このように、グリップ搬送部５５をメイン・サブグリッパで構成したのは、両グリッパでシート束を集積トレイ４２から下流側の接着剤塗布位置Ｐ３に搬送するとき、シート束の下端縁のスキュ（曲がり）を矯正するためである。

メイングリッパ５５ａ，５５ｂは、シート束を開放して、シート束の下端縁（接着剤塗布端面）を表紙搬送経路Ｔ３の経路ガイド板５７（図４参照）に突当てさせて、シート束の姿勢修正をしてから再度シート束を把持する。このスキュ修正のため、サブグリッパ５６ａ，５６ｂは、シート束の幅方向に揺動可能にメイングリッパ５５ａ，５５ｂに軸承してある。また、経路ガイド板５７は、接着剤塗布するシート束姿勢の基準（後述する接着剤塗布ローラの移動方向と平行）になっている。なお、この経路ガイド板５７は、スキュ修正後製本経路Ｔ４から退避するようになっている。

グリップ搬送部５５は、シート束の厚みを検知する厚み検知手段である例えば束厚さ検知センサＳＳ３を有している。束厚さ検知センサＳＳ３は、１対のメイングリッパ５５ａ，５５ｂの一方に配置されている。束厚さ検知センサＳＳ３は、グリッパが解除位置（初期位置）からシート束の表面に当接するニップ位置に移動する距離を測定してシート束の厚みを検知する例えばスライダックセンサである。束厚さ検知センサＳＳ３は、１対のサブグリッパ５６ａ，５６ｂの一方に設けてもよい。

このように、束厚さ検知センサＳＳ３をメイングリッパ５５ａ，５５ｂ又はサブグリッパ５６ａ，５６ｂに設けて、グリッパの間隔でシート束の厚みをグリップ搬送部５５で把持した段階でシート束の厚みを検知することができる。

また、束厚さ検知センサＳＳ３を図１、図２の集積トレイ４２上の最上位シートに当接するグリップ部材に設けて、このグリップ部材と集積トレイ４２の上面（最下位シートの載置面）との間隔を測定してシート束の厚みを検知してもよい。この場合も、束厚さ検知センサＳＳ３には、例えばスライダックセンサが使用される。

さらに、束厚さ検知センサＳＳ３は、図１、図２の搬入ガイド３７に設けて、搬入ガイド３７の回転角を測定して、集積トレイ４２に積載されているシート束の厚みを検知してもよい。この場合の束厚さ検知センサＳＳ３には、例えば回転角を測定する回転角測定センサが使用される。

このように、前者のグリッパ間隔で検出する場合はシート束をグリップ搬送部で把持した段階で束厚さを検出することが出来る。また、後者の集積トレイ上で検出する場合は集積トレイ４２にシート束が集積された段階で束厚さを検出することができる。

本発明は、このように検知されたシート束の厚み情報を後述するスタッカ５０が満載状態に達するまでの部数や時間を知るための制御に使用し、スタッカ５０の満載予想をユーザに知らせることを特徴としている。

（製本装置Ｂの接着剤塗布部Ｂ２（図３））
接着剤塗布部Ｂ２は、製本経路Ｔ４の接着剤塗布位置Ｐ３に配置されて接着剤塗布装置６５を有している。接着剤塗布装置６５は、接着剤収納容器６６と、この接着剤収納容器６６に内蔵された塗布ロール６７と、塗布動作のため接着剤収納容器６６をシート束の接着剤塗布端面に沿って移動させる容器移動機構６８などから構成されている。接着剤には、例えば、ホットメルト接着剤、糊などがある。

接着剤収納容器６６は、例えばホットメルト接着剤を収容する容器本体６６ａと塗布ロール６７などで構成されている。接着剤収納容器６６内に充填された固形接着剤は、加熱溶融されて塗布ロール６７によって、シート束の接着剤塗布端面に塗布される。容器本体６６ａには、例えば電熱ヒータなどの加熱ヒータ（図示せず）が内蔵されている。加熱ヒータは容器内の接着剤を溶融液化するようになっている。

塗布ロール６７は、含浸性の耐熱ゴムで形成されて、回転軸６７ａによって容器本体６６ａに回転自在に軸承されている。この回転軸６７ａには、ロール回転モータＭＲが連結されている。また、接着剤収納容器６６は、グリップ搬送部５５に把持されたシート束の接着剤塗布端面に沿って往復動可能にガイドレール６９に支持されて、シフトモータＭＳで往復動するようになっている。そして、塗布ロール６７は往路ではシート束の接着剤塗布端面を押圧してバラけさせ、復路ではシート束の接着剤塗布端面に接着剤を塗布する。この際、シート束が厚いときには塗布量を多く、薄いときには少なくするように塗布ロール６７の表面とシート束の接着剤塗布端面Ｓ１との間のギャップを調整している。この接着剤塗布量の調整はグリップ搬送部５５のシート搬送量によって行っている。すなわち、接着剤塗布量の調整は、グリップ搬送部５５がシート束を塗布ロール６７に接近させる距離によって調整されている。

（製本装置Ｂのインサータユニット２０（図１、図２））
図１、図２において、製本装置Ｂの上部にはインサータユニット２０が備えられている。インサータユニット２０は、表紙シートＳＣを載置する給紙トレイ２１と、この給紙トレイ２１から表紙シートを分離給送する給紙ローラ２２となどで構成されている。インサータユニット２０は、給紙トレイ上に載置された表紙シートＳＣを給紙経路Ｔ６からシート搬入経路Ｔ１に供給されるようになっている。

なお、表紙シートＳＣは、画像形成装置の装置本体Ａから供給される場合もある。この場合、表紙シートを画像形成装置の装置本体Ａから供給するのか、インサータユニット２０から供給するのかは、ユーザが、コントロールパネル７３（図１、図５）によって選択することができる。

（製本装置Ｂの表紙綴じ部Ｂ３（図１乃至図３））
製本経路Ｔ４における接着剤塗布位置Ｐ３の下流側は、表紙綴じ位置Ｐ４になっている。この表紙綴じ位置Ｐ４には表紙搬送経路Ｔ３が製本経路Ｔ４と直交する方向に配置されている。この交差点に位置する表紙綴じ位置Ｐ４には、背折プレート５８ａ，５８ｂと背当プレート５９が配置されている。背折プレート５８ａ，５８ｂは、製本経路Ｔ４を挟んだ左右１対の板状部材あり、不図示のプレスモータによって、互いに離反した位置（退避位置）から接した作動位置との間で移動するようになっている。また、背当プレート５９は、製本経路Ｔ４から退避した退避位置と経路内に進入した作動位置との間で移動自在に配置され、電磁ソレノイドなどの作動手段（図示せず）に連結されている。

塗布ロール６７で接着剤を塗布されたシート束は、グリップ搬送部５５で表紙綴じ位置Ｐ４に搬送される。このとき、表紙綴じ位置Ｐ４には既に表紙搬送経路Ｔ３から表紙シートＳＣが給送セットされている。グリップ搬送部５５は、背折プレート５８ａ，５８ｂが退避位置に、背当プレート５９が作動位置にそれぞれ待機している図３の状態で製本経路Ｔ４からシート束を表紙綴じ位置Ｐ４に移送する。すると、シート束ＳＢは表紙シートＳＣと逆Ｔ字状に接合される。このとき、背当プレート５９は表紙シートＳＣをバックアップ支持する。次いで、背折プレート５８ａ，５８ｂが退避位置から互いに接近する作動位置に移動して、表紙シートＳＣの背部を押圧し、表紙シートＳＣをシート束ＳＢに押し付ける。この過程でシート束に塗布された接着剤は固化して表紙シートとシート束を接着させて綴じ合わせた状態にする。背折プレート５８ａ，５８ｂと背当プレート５９は、表紙綴じ部５８を形成している。

（製本装置Ｂのトリミング裁断部Ｂ４（図１、図２））
表紙シートと冊子状に綴合わされたシート束は、グリップ搬送部５５によって下流側の折ロール６０に送られる。なお、このとき、背当プレート５９と背折プレート５８ａ，５８ｂとはそれぞれ退避位置に退避している。この表紙綴じ位置Ｐ４の下流側には製本シート排紙経路Ｔ５が設けられ、この経路Ｔ５には断裁位置Ｐ５が設定されている。裁断位置Ｐ５には、断裁装置６１が配置されている。

断裁装置６１は、経路Ｔ５の下流側に順次配置された、回転テーブル６２と、断裁縁プレス部６３と、断裁刃６４とで構成されている。回転テーブル６２は、折りロール６０から送られたシート束を把持して方向を偏向し（シート束の向きを変え）、この姿勢偏向と同時にシート束の下端縁を断裁位置Ｐ５に予め設定された断裁代を形成するように搬送する。このため、回転テーブル６２は、不図示の旋回モータによって偏向して、昇降モータＭＵによって昇降するようになっている。

断裁位置Ｐ５には、断裁刃６４と、この断裁刃６４を駆動するカッタモータＭＣとが配置されており、これらによって、シート束を所定量断裁する。断裁刃６４には、平刃状カッタが使用されており、製本シート排紙経路Ｔ５から退避した待機姿勢と図３に示す断裁姿勢との間で移動可能に装置フレーム支持され、カッタモータＭＣで往復動する過程でシート束を断裁するようになっている。

（製本装置Ｂの収納スタック部Ｂ５（図１、図２））
断裁刃６４の下流側には、収納スタック部Ｂ５を構成する、シート束を収容するスタッカ５０と屑処理トレイ５１とが配置されている。断裁処理されたシート束は、排紙ローラ４９でボックス状のスタッカ５０に収納される。スタッカ５０は、シート束ＳＢを収納するシート束積載手段である例えばケーシング４３と、ケーシング４３に収納されたシート束が倒れるのを防止するストッパ４４と、ストッパ４４を排紙ローラ４９側に接近離間移動させるベルト４５などを備えている。また、スタッカ５０は、ケーシング４３にシート束が収納されているか否かを検知する積載検知手段である例えばスタック積載センサＳＳ４と、ストッパ４４が最大距離移動したことを検知するストッパ検知センサＳＳ５も備えている。ストッパ４４は、シート束の積載部数に応じて、ベルト４５によって移動し、シート束が倒れない位置で、常に、シート束を支えている。

スタッカ５０に隣接して屑処理トレイ５１が設けられている。屑処理トレイ５１は、上流側の断裁刃６４で断裁された紙片屑を収納するようになっている。スイーパ部材５２は、不図示の駆動モータによって、断裁刃６４からの紙片屑を屑処理トレイ５１に導くように揺動するようになっている。

（後処理装置Ｃ（図１））
後処理装置Ｃは、製本装置Ｂの排紙経路３０に連結され、後処理経路５３と排紙トレイ４８となどを備えている。そして、後処理経路５３には後処理部５４が配置されている。後処理部５４は、不図示のステイプルユニット、パンチユニット、スタンプユニットなどで構成され、これらの１つ若しくは複数のユニットが後処理経路５３に配置されている。また、後処理装置Ｃは、装置本体Ａからのシートを、製本装置Ｂを介して受け取り、このシートをそのまま、若しくはジョガー区分けして排紙トレイ４８に積載するスタック機能も備えている。なお、後処理部５４の構成は種々知られているのでその説明は省略する。

（画像形成装置Ｄの概略動作説明）
図１の画像形成装置Ｄは、画像形成装置の装置本体Ａで画像形成したシートを製本装置Ｂ又は後処理装置Ｃで処理した後それぞれのスタッカ５０又は排紙トレイ４８に積載する。そして、その処理動作モードには、「プリントモード」と「製本モード」とがある。プリントモードには、「（後処理なし）排紙モード」と「後処理モード」とがある。製本モードには、「（断裁なし）製本モード」と「断裁製本モード」とがある。

「プリントモード」は、画像形成されたシートを製本装置Ｂのシート搬入経路Ｔ１に搬入し、表紙搬送経路Ｔ３を経て排紙経路３０から後処理装置Ｃの排紙トレイ４８に集積するモード（排紙モード）である。また、この後処理装置Ｃで後処理を施すことが設定された場合は、後処理経路５３で後処理部５４（ステイプルなど）によって後処理が施され排紙トレイ４８に収納される（後処理モード）。したがって、この排紙モード、後処理モードでは、シートは製本装置Ｂを通過するのみである。

（システム制御の説明）
図１の画像形成装置Ｄにおける制御部の構成を図５のブロック図に示す。

上述の動作モードは、画像形成装置Ａの制御部である本体制御部７０と、製本装置Ｂの制御部である製本制御部７５とによって実行される。

本体制御部７０は、画像形成部３と給紙部９を制御するようになっており、例えばＣＰＵである。この本体制御部７０にはコントロールパネル７３が接続されている。このコントロールパネル７３には表示部７４ａと入力部７４ｂが備えられている。本体制御部７０は、動作モード設定７０ａ、画像形成条件設定７０ｂ、製本仕様設定７０ｃ及びシートサイズ選定７０ｄなどを実行するようになっている。

コントロールパネル７３と本体制御部７０は、モード設定部７０ｅを形成している。また、この本体制御部７０は、製本部数の設定、選択されたモードの詳細条件の設定をできるようになっている。ユーザは、製本モードを選択したときには、断裁処理をする断裁製本モードと、断裁なし製本モード（製本綴じモード）とを選択することができる。同時に、ユーザは、中紙シート（印刷シート）のサイズ指定と、表紙シートのサイズ指定などの製本仕様設定７０ｃを行うこともできる。

一方、制御手段である例えば製本制御部７５は、製本動作を実行するプログラムを記憶したＲＯＭ７６と、制御データを記憶したＲＡＭ７７とが接続されたＣＰＵである。また、製本制御部７５は、上述の製本装置Ｂに配置された各駆動モータの制御回路（駆動系ドライバ回路）と、製本装置Ｂに配置されたセンサの検出信号を受信できるようにセンサも接続されている。

つまり、製本制御部７５は、中紙シート搬送系駆動回路７８ａ、表紙シート搬送系駆動回路７８ｂ、製本シート搬送系駆動回路７８ｃ、接着剤塗布動作部駆動回路７８ｄ及び表紙綴じ部駆動回路７８ｅが接続されて、これらの回路を制御するようになっている。さらに、製本制御部７５は、断裁動作部駆動回路７８ｆ及び製本シート排紙経路搬送系駆動回路７８ｇも接続されて、これらの回路も制御するようになっている。また、製本制御部７５は、束厚さ検知センサＳＳ３、スタック積載センサＳＳ４及び各搬送経路に配置された不図示のシート搬送パスセンサなども接続されて、検知信号を受信するようになっている。

製本制御部７５は、本体制御部７０と製本制御部７５のいずれかに動作モード設定７０ａによって所望製本部数の設定がされたとき、設定された情報から、スタッカ５０が満載になる最大積載部数を算出する算出部７２を備えている。算出された部数は、コントロールパネル７３の表示部７４ａに表示されるようになっている。所望製本部数が設定されてから、表示部７４ａに最大積載部数が表示されるまでの動作については、後述する。

製本制御部７５には、本体制御部７０から、ジョブ開始時に入力された所望製本部数の情報が通知されるようになっている。また、ＲＡＭ７７には、束厚さ検知センサＳＳ３から検出されたシート束の厚み情報や、スタッカ５０の積載情報が記憶されるようになっている。

（製本装置Ｂによる所望製本部数の製本処理動作（図１乃至図８））
次に、所望の製本部数のシート束を形成する場合の製本装置Ｂの動作を説明する。

なお、説明の便宜上、スタッカ５０が空の状態、すなわち、スタッカ５０に製本されたシート束が積載されていない状態から説明を始める。また、数値は、参考数値であって、本発明を限定するものではない。

製本制御部７５は、前回製本処理が行われたときのシート束がスタッカ５０に積載されているか否かを、スタック積載センサＳＳ４に基づいて、或いはＲＡＭ７７にスタッカ５０にシート束が残っていることの記憶に基づいて判断する（Ｓ１０１）。スタッカ５０は空であるので、ユーザが、所望する製本部数（所望製本部数）Ｎとシート束１部当たりのシート枚数が入力部７４ｂに入力する（Ｓ１０３）。この所望製本部数Ｎと、シート束１部当たりのシート枚数は、ＲＡＭ７７に記憶される。

次に、製本装置Ｂは、画像形成装置の装置本体Ａから画像形成されたシートを受け取って中紙搬送経路Ｔ２に案内し、集積トレイ４２に搬出する。集積トレイ４２ではこのシートを束状に積み上げて整合部材によって整列整合する。本体制御部７０から、シート束１部当たりのシート枚数の画像形成を終了した段階で、ジョブ終了信号が発せられ、製本制御部７５は経路切換片２７を作動して、中紙搬送経路Ｔ２から表紙搬送経路Ｔ３に切替えて、表紙シートＳＣを表紙綴じ位置Ｐ４に案内する。これと同時に製本制御部７５は集積トレイ４２を図１矢印ａ方向に降下させ集積トレイを引渡し位置に移動させる。この状態でグリップ搬送部５５がシート束をメイングリッパ５５ａ，５５ｂ間で把持する。製本制御部７５は、グリッパ５５ａに配置された束厚さ検知センサＳＳ３によってシート束の厚みＹを検知する（Ｓ１０５）。シート束の厚みＹは、ＲＡＭ７７に記憶される。

次に、製本制御部７５の算出部は、ＲＯＭ７６に予め記憶されているスタッカ５０のシート束積載可能長さＬと、シート束の厚みＹとから、スタッカ５０に満載できる製本部数（最大積載部数）Ａ（＝Ｌ／Ｙ）を算出する（Ｓ１０７）。この最大積載部数ＡもＲＡＭ７７に記憶される。

そして、製本制御部７５の比較部７９が、最大積載部数Ａと所望製本部数Ｎとを比較する（Ｓ１０９）。仮に、最大積載部数Ａ（仮に１０部とする）が所望製本部数Ｎ（仮に５部とする）以上であるとする（Ａ≧Ｎ）。すなわち、所望製本部数Ｎ（仮に５部とする）が最大積載部数Ａ（仮に１０部とする）以下であるとする。

製本制御部７５の比較部７９は、所望製本部数Ｎと最大積載部数Ａとを比較して、少ない方の部数をコントロールパネル７３の部数報知手段である例えば表示部７４ａに表示する（Ｓ１１１）。今、所望製本部数Ｎが最大積載部数Ａ以下であるので、比較部７９は、所望製本部数Ｎ（５部）を選択する。製本制御部７５は所望製本部数（５部）をコントロールパネル７３に表示させる。ユーザは、コントロールパネル７３の部数（所望製本部数Ｎ（５部））を見て、スタッカ５０に所望製本部数Ｎ（５部）が積載されるまでの時間を予測する。

スタッカ５０のケーシング４３には、順次、製本されたシート束が積載される（Ｓ１１３）。ケーシング４３内を移動可能なストッパ４４は、シート束が送り込まれてくる度に、シート束の厚み分だけ、スタック積載センサＳＳ４から離れる方向に移動して、ケーシング４３にシート束が受け入れられるようにする。このため、スタッカ５０は、ケーシング４３にシート束が１部でも積載されていると、スタック積載センサＳＳ４によって検知できるようになっている。

画像形成装置の本体制御部７０は、所望製本部数Ｎのシートに画像を形成した時点で、画像形成を終了したことを製本制御部７５に報せる。そして、スタッカ５０に所望製本部数Ｎのシート束が積載される。ユーザは、所望製本部数Ｎのシート束が積載される時間を予測しており、その予測した時間になると、シート束を取りに行き、取り除く。このため、ユーザは、タイミングよく所望製本部数Ｎのシート束を取り除いて、製本装置Ｂと画像形成装置Ｄの可動効率を高めることができる。シート束が取り除かれたか否かは、スタック積載センサＳＳ４によって検知される。

しかし、ユーザが所望製本部数Ｎのシート束を取り除きに行かないときがある。そのことを想定して、製本制御部７５は、所望製本部数Ｎ（５部）がスタッカ５０に積載されてから、ユーザがシート束を取り除くまで、所定時間待つ（Ｓ１１５）。

所定時間経過してもスタッカ５０からシート束が取り除かれなければ、そのシート束の部数Ｎ（５部）と、残ったシート束全体の厚みＴＡ（＝Ｎ×Ｙ）がＲＡＭ７７に記憶される（Ｓ１１７）。処理Ｓ１１５で所望製本部数Ｎ（５部）のシート束が取り除かれたら、処理Ｓ１０９で、所望製本部数Ｎ（５部）が最大積載部数Ａ（１０部）以下であったので、この後、スタッカ５０にシート束が積載されることがない。このため、製本装置は、製本動作を終了する。

処理Ｓ１０９において、比較部７９によって、最大積載部数Ａと所望製本部数Ｎとを比較して、最大積載部数Ａ（仮に１０部とする）が所望製本部数Ｎ（仮に１５部とする）未満である場合がある（Ａ＜Ｎ）。この場合、製本制御部７５は、コントロールパネル７３の表示部７４ａに最大積載部数Ａ（１０部）を表示する（Ｓ１２１）。ユーザは、最大積載部数Ａ（１０部）を見て、スタッカ５０に最大積載部数Ａ（１０部）が積載されるまでの時間を予測する。

スタッカ５０のケーシング４３には、順次、製本されたシート束が積載される（Ｓ１２３）。画像形成装置の装置本体は、最大積載部数Ａのシートに画像を形成した時点で、そのことを製本制御部７５に報せる。そして、スタッカ５０は、最大積載部数Ａのシート束が積載されて満載になる。ユーザは、満載になる時間を予測しており、その予測した時間になると、シート束を取りに行き、取り除く。このため、ユーザは、タイミングよくシート束を取り除いて、製本装置Ｂと画像形成装置Ｄの可動効率を高めることができる。シート束が取り除かれたか否かは、スタック積載センサＳＳ４によって検知される。

しかし、ユーザが満載シート束を取り除きに行かないときがある。そのことを想定して、製本制御部７５は、最大積載部数Ａのシート束がスタッカ５０に積載されてから、ユーザがシート束を取り除くまで、所定時間待つ（Ｓ１２５）。シート束が取り除かれたか否かは、スタック積載センサＳＳ４によって検知される。

所定時間経過してもスタッカ５０からシート束が取り除かれなければ（Ｓ１２５でＮＯ）、製本制御部７５は、そのシート束を除去するように中断報知手段である例えば表示部７４ａに表示する（Ｓ１２７）。なお、表示部の代わりに、不図示の人口音声器でシート束を除去するようにユーザに促してもよい。

シート束が除去されると（Ｓ１２５でＹＥＳ）、算出部７２は、最大積載部数Ａから所望製本部数Ｎを引いて残りの部数Ｂ（＝Ａ−Ｎ（５部＝１５部−１０部））を算出する。比較部７９は、最大積載部数Ａ（１０部）と、残りの部数Ｂ（５部）とを比較して、残りの部数Ｂの方が少ないので、残りの部数Ｂを新たな部数として選択する。製本制御部７５は、残りの部数である新たな部数Ｂ（５部）を表示部７４ａに表示させる（Ｓ１２９）。

ユーザは、新たな部数Ｂ（５部）を見て、スタッカ５０に新たな部数Ｂ（５部）が積載されるまでの時間を予測する。

そして、スタッカ５０に新たな部数Ｂのシート束が積載される。ユーザは、新たな部数Ｂのシート束が積載される時間を予測しており、その予測した時間になると、シート束を取りに行き、取り除く。このため、ユーザは、タイミングよく新たな部数Ｂのシート束を取り除いて、製本装置Ｂと画像形成装置Ｄの可動効率を高めることができる。シート束が取り除かれたか否かは、スタック積載センサＳＳ４によって検知される。

この場合においても、ユーザが新たな部数Ｂのシート束を取り除きに行かないときがあるので、製本制御部７５は、新たな部数（５部）がスタッカ５０に積載されてから（Ｓ１３１）、ユーザがシート束を取り除くまで、所定時間待つ（Ｓ１３３）。

所定時間経過してもスタッカ５０からシート束が取り除かれなければ、そのシート束の部数Ｂ（５部）と、部数Ｂのシート束全体の厚みＴＡ（＝Ｂ×Ｙ）がＲＡＭ７７に記憶される（Ｓ１３５）。そして、製本装置は、製本動作を終了する。

以上の説明は、所望積載部数が１５部であり、最大積載部数が１０部であった。このため、シート束を１０部と５部の２回に分けてスタッカ５０に積載するようになっている。しかし、所望積載部数が２５部で最大積載部数が１０部である場合もある。このような場合、シート束を１０部、１０部、５部の３回に分けてスタッカ５０に積載しなければならない（この処理のフローチャートは省略）。そこで、処理Ｓ１２３、Ｓ１２５で１０部のシート束をスタッカ５０に積載して取り除いても、まだ１５部のシート束を製本しなければならない。このため、残りの部数（新たな部数）Ｂが１５部になり、処理Ｓ１０９に戻り、Ｎを新たな部数の１５部にして、処理Ｓ１０９、処理Ｓ１２１以降の処理が継続される。すなわち、新たな部数が最大積載部数以下になるまで製本処理を繰り返して、最大積載部数以下の新たな部数のシート束を製本し、製本処理を終了する。このときの、スタッカに分けて積載される回数は、所望積載部数Ｎを最大積載部数Ａで割った値（小数点以下は切り上げ）になる。

以上の説明は、スタッカ５０が空の状態、すなわち、スタッカ５０に製本されたシート束が積載されていない状態から製本装置Ｂを始動させたときの説明であった。次に、スタッカ５０に処理Ｓ１１７、Ｓ１３５によって、スタッカ５０にシート束が残っている状態から製本装置Ｂを始動させるときの説明を図７、図８に基づいて説明をする。この場合、シート束の厚みが、スタッカ５０に残っているシート束の厚みとが必ずしも同じでない。異なっている場合もあるので、束厚さ検知センサＳＳ３でシート束の厚みを再度検知するようになっている。

まず、図６において、製本装置Ｂを始動させたとき、スタッカ５０にシート束が既に積載されている（Ｓ１０１でＹＥＳ）。そして、ユーザが、所望する製本部数（所望製本部数）Ｎとシート束１部当たりのシート枚数を入力部７４ｂに入力する（図７、Ｓ１４１）。この所望製本部数Ｎは、ＲＡＭ７７に記憶される。

シート束１部当たりの枚数のシートが画像形成されると、製本装置Ｂのグリップ搬送部５５がシート束をメイングリッパ５５ａ，５５ｂ間で把持する。製本制御部７５は、グリッパ５５ａに配置された束厚さ検知センサＳＳ３によってシート束の厚みＺを検知する（Ｓ１４３）。シート束の厚みＺは、ＲＡＭ７７に記憶される。

算出部７２は、スタッカ５０に積載できるシート束の積載可能部数Ｃを算出する（Ｓ１４５）。予め、スタッカ５０にシート束が積載されているときには、積載可能部数Ｃが最大積載部数に相当する。積載可能部数Ｃは、ＲＯＭ７６に予め記憶されているスタッカ５０のシート束積載可能長さＬから、現在、スタッカに積載されているシート束全体の厚みＡＴを引いた値を、シート束の厚みＺで割って求められる（（Ｌ−ＴＡ）／Ｙ）。積載可能部数ＣはＲＡＭ７７に記憶される。

処理Ｓ１４７において、比較部７９によって、積載可能部数Ｃと所望製本部数Ｎとを比較する。仮に、積載可能部数Ｃ（仮に６部とする）が所望製本部数Ｎ１（仮に５部とする）以上であるとする（Ｃ≧Ｎ）。すなわち、所望製本部数Ｎ１（仮に５部とする）が積載可能部数Ｃ（仮に６部とする）以下であるとする。

製本制御部７５の比較部７９は、積載可能部数Ｃと最大積載部数Ａとを比較して、少ない方の部数を表示部７４ａに表示する（Ｓ１４９）。今、所望製本部数Ｎ１が積載可能部数Ｃ以下であるので、比較部７９は、所望製本部数Ｎ１（５部）を選択する。製本制御部７５は所望製本部数（５部）をコントロールパネル７３表示させる。ユーザは、コントロールパネル７３の部数（所望製本部数Ｎ（５部））を見て、スタッカ５０に所望製本部数Ｎ１（５部）が積載されるまでの時間を予測する。このようにして、処理Ｓ１４７の後、処理Ｓ１４９乃至Ｓ１５５へ移行する。処理Ｓ１４９乃至Ｓ１５５は、処理Ｓ１１１乃至Ｓ１１７と同様である。

この処理においても、処理Ｓ１４９で表示部７４ａにシート束の部数Ｎ１が表示されるので、ユーザは、その表示見て、所望製本部数Ｎ１が積載される時間を予測できて、製本装置の可動率を向上させることができる。ただし、処理Ｓ１５３は、スタッカに積載されている部数は、Ｎ１＋Ｎ（又はＢ）になる。このため、ユーザは、Ｎ１＋Ｎ（又はＢ）の部数のシート束を取り除くことになる。また、処理Ｓ１５５は、処理Ｓ１１７と異なって、記憶される残ったシート束全体の厚みＴＡ１は（Ｎ×Ｚ＋ＴＡ）になる。

処理Ｓ１４７において、積載可能部数Ｃ（仮に６部とする）が所望製本部数Ｎ１（仮に１５部とする）未満である場合（Ｃ＜Ｎ１）、製本制御部７５は、処理Ｓ１６１乃至Ｓ１６７を行う。処理Ｓ１６１乃至Ｓ１６７は、処理Ｓ１２１乃至Ｓ１２７と同様である。

この処理においても、処理Ｓ１６１で表示部７４ａにシート束の部数Ｃが表示されるので、ユーザは、その表示見て、シート束を取りに行く時間を予測できて、製本装置の可動率を向上させることができる。この場合、処理１６５において、ユーザは、前回の積載残りの部数Ｎ又はＢのシート束と、今回のシート束Ｃとを取り除く。

シート束が除去されると（Ｓ１６５でＹＥＳ）、スタッカは、空になる。しかし、製本装置Ｂは、まだ、所望製本部数Ｎ１から上記積載可能部数Ｃを引いた新たな部数Ｎ２（＝Ｎ−Ｃ）だけのシート束を製本しなければならない。そこで、算出部７２は、厚みＺのシート束が、スタッカ５０に満載できる最大積載部数Ａ（＝Ｌ／Ｎ２）を算出する（Ｓ１６９）。比較部７９は、最大積載部数Ａと新たな部数Ｎ２とを比較する（Ｓ１７０）。

最大積載部数Ａが新たな部数Ｎ２未満であるとき（Ａ＜Ｎ２）、処理１７１乃至Ｓ１８５の処理を行う。処理１７１乃至Ｓ１８５の処理は、処理Ｓ１２１乃至Ｓ１３５と同様な処理である。ただし、処理Ｓ１７９の部数Ｂは（Ａ−Ｎ２）になる。また、処理Ｓ１８５において記憶する部数はＴＡ２（＝Ｂ×Ｚ）となる。

処理Ｓ１７０で、最大積載部数Ａが新たな部数Ｎ２以上である場合（Ａ≧Ｎ２）、すなわち、新たな部数Ｎ２が最大積載部数Ａ以下である場合、処理Ｓ１９１乃至Ｓ１９７の処理を行う。処理Ｓ１９１乃至Ｓ１９７は、処理Ｓ１１１乃至Ｓ１１７と同様な処理である。ただし、部数がＮ２になる。

図８の処理も、処理Ｓ１７１、処理１９１で、スタッカに満載になるシート束の部数が表示されるので、ユーザは、そのシート束を取りに行く予測を立てることができる。

以上の説明では、スタッカが満載状態になるまでのシート束の数をユーザに報せるようになっているが、スタッカが満載状態になるまでの時間を製本時間報知手段である例えば表示部７４ａでユーザに報せるようにしてもよい。この場合、処理Ｓ１１１、Ｓ１２１、Ｓ１２９、Ｓ１４９、Ｓ１６１、Ｓ１７１、Ｓ１７９、Ｓ１９１は、部数Ａ、Ｎ、Ｃ、Ｎ１、Ｎ２を積載に要する時間を表示する処理になる。部数Ａ、Ｎ、Ｂ、Ｃ、Ｎ１、Ｎ２に要する時間（＝部数×１部当たりのシート枚数×シートの長さ÷シートの搬送速度）は、算出部７２が算出することによって求められる。部数と１部当たりのシート枚数は、ユーザによってコントロールパネル７３の入力部７４ｂに入力される。また、シートの長さとシートの搬送速度は、予め、ＲＡＭ７７に記憶されている。

また、以上の製本装置は、シート束を接着剤で製本処理しているが、接着剤を使用することなく、ステープラで針綴じしてもよい。また、スタッカ５０は、シート束を立てて収納するようになっているが、水平に積み重ねて収納するようになっていてもよい。

以上の説明したように、本製本装置は、所望製本部数と最大積載部数とから、スタッカが満載になるタイミングをユーザが予め知ることが出来るようになっている。このため、本製本装置は、ユーザがスタッカからシート束を取り除くタイミングを事前に精度良く知ることができて、シート束を満載状態で長時間放置することがなくなり、稼働率を高めて、生産能率を向上させることができる。

所望製本部数が最大積載部数を超えている場合、本製本装置は、スタッカにシート束を何回かに分けて積載する。この場合、製本装置は、何回かに分けて積載する度に、残されて製本しなければならない部数が最大積載部数より多いか少ないかを判断して、残された部数が最大積載部数以下になるまで繰り返して連続して製本するようになっている。そして、製本装置は、シート束の積載が繰り返される度に、取り除くシート束の部数を表示するので、製本部数が多くても、ユーザがスタッカからシート束をタイミング良く取り除くことができて、稼動率を高めることができる。

本発明のシート処理装置である例えば製本装置を備えた画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。 製本装置のシート搬送方向に沿った断面図である。 製本装置の接着剤塗布部の拡大図である。 製本装置のグリップ部の拡大図である。 製本装置の制御ブロック図である。 製本装置の製本処理動作説明用のフローチャートである。 図６に続くフローチャートである。 図７に続くフローチャートである。

符号の説明

Ａ 画像形成装置の装置本隊
Ｂ 製本装置（シート処理装置）
Ｃ 後処理装置
Ｄ 画像形成装置
Ｓ シート
ＳＢ シート束
ＳＣ 表紙シート
ＳＳ３ 束厚さ検知センサ（厚み検知手段）
ＳＳ４ スタック積載センサ（積載検知手段）
Ｔ４ 製本経路
Ｔ５ 製本シート排紙経路
Ｂ２ 接着剤塗布部（製本手段）
Ｂ３ 表紙綴じ部（製本手段）
Ｂ４ トリミング裁断部
Ｂ５ 収納スタック部
Ｐ３ 接着剤塗布位置
Ｐ４ 表紙綴じ位置
Ｐ５ 断裁位置
３ 画像形成部
４２ 集積トレイ
４３ ケーシング（シート束積載手段）
５０ スタッカ
５５ グリップ搬送部
５５ａ，５５ｂ メイングリッパ
５６ａ，５６ｂ サブグリッパ
５８ 表紙綴じ部
６１ 断裁装置
６５ 接着剤塗布装置
７０ 本体制御部（制御ＣＰＵ）
７２ 算出部
７３ コントロールパネル
７４ａ 表示部（部数報知手段、製本時間報知手段、中断報知手段）
７４ｂ 入力部
７５ 製本制御部（制御手段）
７６ ＲＯＭ
７７ ＲＡＭ
７９ 比較部

Claims (4)

1. 製本手段によって製本されたシート束がシート束積載手段に積載されるシート処理装置において、
   シート束の厚みを検知する厚み検知手段と、
   前記シート束積載手段にシート束が積載されているか否かを検知する積載検知手段と、
   前記厚み検知手段からのシート束厚み情報に基づいて前記シート束積載手段に積載されるシート束の最大積載部数を算出する算出部と、
   前記最大積載部数と所望製本部数とを比較して、少ない方の部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記シート束積載手段から前記最大積載部数のシート束が除去されることを前記積載検知手段が検知した場合、前記所望製本部数から前記最大積載部数を引いた残りの部数と前記最大積載部数とを比較して少ない方の部数を新たに選択し、前記新たな部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記新たな部数が前記最大積載部数以下になるまで繰り返して製本処理をする制御手段と、
   前記少ない方の部数を報知する部数報知手段と、を備えた、
   ことを特徴とするシート処理装置。
2. 製本手段によって製本されたシート束がシート束積載手段に積載されるシート処理装置において、
   シート束の厚みを検知する厚み検知手段と、
   前記シート束積載手段にシート束が積載されているか否かを検知する積載検知手段と、
   前記厚み検知手段からのシート束厚み情報に基づいて前記シート束積載手段に積載されるシート束の最大積載部数を算出する算出部と、
   前記最大積載部数と所望製本部数とを比較して、少ない方の部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記シート束積載手段から前記最大積載部数のシート束が除去されることを前記積載検知手段が検知した場合、前記所望製本部数から前記最大積載部数を引いた残りの部数と前記最大積載部数とを比較して少ない方の部数を新たに選択し、前記新たな部数を前記製本手段にて連続して製本処理し、前記新たな部数が前記最大積載部数以下になるまで繰り返して製本処理をする制御手段と、
   前記少ない方の部数を製本処理するのに要する製本時間を報せる製本時間報知手段と、を備えた、
   ことを特徴とするシート処理装置。
3. 前記シート束積載手段から前記最大積載部数のシート束が除去されたことが所定時間経過しても前記積載検知手段によって検知されないとき、シート束が除去されないで製本処理が中断していることを報知する中断報知手段を備えた、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって画像を形成されたシートを製本する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えた、
   ことを特徴とする画像形成装置。

Images