BRPI1009839B1 - Método de semear sementes de melancia triplóide sem semente - Google Patents

Abstract

MÉTODO DE SEMEAR SEMENTES DE MELANCIA TRIPLÓIDE SEM SEMENTE. A presente invenção refere-se a um método de semeadura de sementes de melancia, especificamente um método para semeadura de sementes de melancia triplóide sem semente e sementes de melancia fornecedora de pólen aprimoradas na mesma bandeja de mudas por meio da utilização de um semeador mecânico.

Description

REFERÊNCIA-CRUZADA A PEDIDOS REUXCIONADOS

Este pedido reivindica benefício do Pedido Provisório U.S. n° 60/163.921, depositado em 27 de março de 2009. Este pedido é incorporado aqui por referência.

CAMPO DA INVENÇÃO

Esta invenção diz respeito à área de produção de melancia sem sementes, especificamente relacionada ao plantio de melancia fornecedora de pólen aprimorada em proximidade a plantas triplóides de melancia para a produção de melancias sem sementes.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

A melancia é uma cultura especial importante, comum nas principais áreas de produção agrícola e responde por 2% da área mundial voltada para o cultivo de hortaliças. Em 2006 havia 3.743.497 hectares de melancias cultivadas no mundo e 55.200 hectares de melancias cultivadas nos Estados Unidos. A Ásia é, de longe, o produtor de melancia mais importante, com aproximadamente 2/3 da área mundial e um pouco mais de 2/3 da produção mundial (Nações Unidas, Food and Agriculture Organization, FAOStat (2/2008)). Em 2007 havia 64.840 hectares de melancia plantada nos Estados Unidos, com uma produção total de 42.869.000 cwt e um valor da exploração de 476.209.000 de dólares (USDA, NASS, Vegetables Annual Summary (1950-81 e 1992-2007)). Em 2000, a Califórnia foi o principal estado em valor de produção de melancia, excedendo 72 milhões de dólares, devido à alta porcentagem de melancias triplóides sem sementes cultivadas na Califórnia. A melancia sem sementes recebe preço bem acima do médio no mercado de melancias com semente. A melancia triplóide sem sementes também produz maiores rendimentos que as melancias diplóides com semente. O aumento significativo da produtividade de melancia e do valor da exploração, assim como a diminuição da área de produção nos EUA desde meados da década de 1990 são resultado do uso de variedades de melancia triplóide sem semente na produção comercial.

Assim como muitas plantas diferentes, a melancia contém uma parte fruto e uma parte planta. Cada parte contém diferentes características desejadas pelos consumidores e/ou produtores, incluindo tais características, como sabor, textura, resistência a doenças, e características de aparência, como formato e cor. A característica sem semente no fruto da melancia é altamente desejada pelos consumidores. Para a produção da melancia sem semente, são desejadas características ótimas de polinização da planta que fornecerá o pólen.

As plantas da melancia sem semente são triplóides e devem ser polinizadas pelo pólen das plantas da melancia com semente. Para fornecer uma polinização adequada das plantas de melancia sem semente, a prática recente é a de plantar plantas fornecedoras de pólen ao longo de aproximadamente 25-33% da superfície do campo. A porção remanescente do campo é plantada com as plantas de melancia sem semente. Assim, para maximizar o valor da safra no campo, os produtores utilizavam variedades de melancia diplóide com alto rendimento comercial como fornecedoras de pólen. Esses fornecedores de pólen, por fim, competiam com as variedades triplóides sem semente por sol, nutrientes, espaço, e são também mais suscetíveis a doenças foliares. As variedades diplóides com semente amadurecem antes que as variedades triplóides sem semente, exigindo, assim, a colheita antes que as variedades sem semente alcancem a maturidade.

No entanto, a indústria da melancia sem semente passou por uma mudança revolucionária nas práticas de produção em 2001, quando a Syngenta Seeds, Inc. lançou sua melancia diplóide fornecedora de pólen não colheitável aprimorada, referida como "Super Pollenizer", ou SP-1. Esta melancia fornecedora de pólen aprimorada é protegida por patente U.S. n° 6.759.576. (Ver também Patente U.S. n° 7.071.374.) Essa variedade inovadora utilizou uma nova planta de melancia diplóide não competitiva para a- perfeiçoar os métodos atuais de produção comercial de melancias sem semente, aumentando o número de plantas triplóides sem semente por acre e, assim, aumentando os rendimentos de melancia sem semente por acre. Desde aquela época, outras melancias fornecedoras de pólen aprimoradas entraram no mercado.

As melancias fornecedoras de pólen aprimoradas como a SP-1 possuem folhas pequenas que as permitem que sejam cultivadas em proximidade às plantas de melancia triplóide sem semente sem competir com elas, aumentando assim as populações das plantas sem semente e os rendimentos dos frutos sem semente. As melancias fornecedoras de pólen a- primoradas possuem folhas que ocupam menos área de campo que as folhas substancialmente maiores dos fornecedores de pólen utilizados no passado para a produção de melancia sem semente. Assim, como são menos competitivas por luz, água e fertilizantes, as melancias fornecedoras de pólen aprimoradas são cultivadas mais próximas às plantas de melancia triplóide e não necessitam de espaço dedicado para crescer. Quando as fornecedoras de pólen aprimoradas são utilizadas, as plantas de melancia triplóide sem semente são cultivadas tipicamente em linhas uniformes em um espaçamento padrão, sendo as melancias fornecedoras de pólen aprimoradas plantadas entre as plantas dentro das linhas. O resultado é um número significativamente maior de plantas de melancia triplóide por acre, em comparação com o número de plantas de melancia triplóide que são tradicionalmente plantadas, e maiores rendimentos de frutos sem semente.

Devido a problemas de germinação com sementes de melancia triplóide, as plantas de melancia triplóide são normalmente vendidas como plantas jovens, e não como sementes. Devido a isto, as melancias fornecedoras de pólen aprimoradas são geralmente vendidas como mudas juntamente com as plantas de melancia triplóide. Como um exemplo, a Syngenta vende as mudas através de um mercado de mudas que fornece a melancia fornecedora de pólen aprimorada SP-1 juntamente com a variedade de melancia triplóide sem semente, ambas na forma de mudas, ou também chamadas de plantas jovens.

As mudas de melancia são produzidas em estufas de vegetais comerciais localizadas nas áreas regionais de produção de melancia para permitir a entrega ao campo do produtor. As estufas comerciais obtêm as sementes tanto de produtores quanto de fornecedores. Estes produtores de mudas cultivam as plantas jovens para atender datas específicas de transplante no campo.

As plantas de melancia são produzidas em bandejas de "células" de 30 a 50 cm3 contendo uma mistura de solo puro de 50 a 65% turfa de alta qualidade e 35% a 50% de vermiculita hortícula ou perlita hortícula. Algumas bandejas comuns utilizadas no transplante de plantas de melancia variam de 98, 128, 200 e 242 células por bandeja e são compostas de vários materiais tais como isopor duro, plástico duro ou materiais plásticos flexíveis.

As sementes de melancia são colocadas uma por célula e semeadas com cerca de 2 cm de profundidade. O substrato de plantio é levemente pré-regado antes da semeadura para fazer com que a semente e a mistura entrem em contato. As bandejas são então colocadas sob umidade e temperatura controladas por 24 a 48 horas, cobrindo-as e colocando-as em uma câmara de germinação entre 30 e 35 C. As bandejas são então organizadas em bancadas em uma estufa com temperatura durante diurna de 21 a 27 C e temperatura noturna de 18 a 21 C, onde o controle de temperatura possa ser realizado.

As plantas são cultivadas nas estufas e estão prontas para o transplante quando as raízes estiverem suficientemente desenvolvidas para permitir a remoção da célula com todo o volume da mistura para o cultivo intacto. Isto geralmente levará de quatro a seis semanas desde a semeadura, dependendo do tamanho da célula e das condições de luz e temperatura. Os atuais métodos de semeadura incluem equipamentos semi- automatizados e técnicas manuais de semeadura. A maior porcentagem dos produtores comerciais de mudas de melancia utilizam semeadores mecânicos que são tipicamente baseados em uma tecnologia à vácuo para uma colocação precisa da semente nas células da bandeja. O processo automatizado envolve o preenchimento das bandejas com o substrato de plantio, o qual é então mexido por meio de um "furador ou cavadeira", permitindo uma profundidade adequada e assegurando um posicionamento da semente no centro da célula.

Existe uma série de fabricantes, estilos e projetos de engenharia de semeadores comerciais semiautomatizados utilizados na indústria. Estes semeadores utilizam tecnologias diferentes, como vácuo para pegar a semente e soltá-la na célula da bandeja, soltando a semente por meio de pressão de ar ou água. Os métodos e processos comerciais atuais para entrega das mudas aos produtores de melancia incluem o cultivo da melancia triplóide sem semente e das sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada em bandejas separadas na estufa. Isto é considerado necessário devido às praticas agrícolas requeridas na estufa para produzir mudas de plantas utilizáveis para o transplante. Antes da introdução da SP-1 pela Syngenta, as melancias diplóides com semente fornecedoras de pólen até então em uso competiam por luz e espaço dentro da bandeja, impedindo o crescimento das plantas de melancia triplóide sem semente. Além disso, o número de dias de cultivo e as necessidades nutricionais para produzir uma muda utilizável são diferentes para as plantas de melancia triplóide e as fornecedoras de pólen diplóides com semente. Por esta razão, todas as fornecedoras de pólen continuam sendo semeadas em bandejas dedicadas à variedade e colocadas na estufa separadas das bandejas de variedades sem semente, já que esta sempre foi a prática comum. No campo, as melancias fornecedoras de pólen são plantadas em diferentes proporções quando plantadas com as melancias triplóides sem semente, para garantir que o pólen esteja disponível para a produção dos frutos sem semente. Essas proporções variam muito com base nas variedades utilizadas, no número de plantas por acre, na distância da planta ao longo da linha e o metro quadrado ocupado por largura da cova, assim como fatores ambientais durante a produção do campo. Elas podem ser em proporções de 1 planta sem semente para 1 planta fornecedora de pólen (proporção de 1:1) e às vezes até 5 plantas sem semente para 1 planta poliniza- dora (proporção de 5:1). As proporções mais comumente utilizadas são 2:1, 3:1 e 4:1 de planta sem semente para polinizadoras com semente.

Essas proporções de fornecedoras de pólen plantadas afetam muito a rentabilidade do produtor de estufa comercial e a eficiência da pro- dução de muda. As bandejas dedicadas às fornecedoras de pólen tomam um espaço valioso na estufa e requerem práticas agrícolas diferentes dentro da estufa em termos de administração de irrigação e fertilidade, devido a diferenças no número de dias de cultivo e datas de semeadura entre as variedades sem semente e fornecedoras de pólen. A logística também é comprometida ao colocar e marcar as bandejas de fornecedoras de pólen para separá-las na estufa das bandejas das plantas sem semente. As bandejas das fornecedoras de pólen ocuparão de 20 a 50% do espaço da estufa, comprometendo as quantidades das plantas sem semente e assumindo uma grande % dos custos de frete. Os produtores de estufa comercial fazem acordos com os produtores para entregar as plantas triplóides sem semente e as fornecedoras de pólen em datas específicas. Mais comumente, as mudas de melancia são carregadas e colocadas em reboques agrícolas com prateleira ou caixas para entrega diretamente ao local do campo. Isso envolve uma mão de obra organizada e bem administrada para garantir que as bandejas das plantas triplóides sem semente e as bandejas das plantas fornecedoras de pólen com semente estejam claramente separadas e marcadas antes e durante a operação de carregamento destinada ao campo do produtor.

Não só os custos logísticos da estufa são comprometidos quando se utilizam os métodos e processos atuais, mas os custos de frete e envio são afetados, devido ao espaço necessário no reboque agrícola ou container para as bandejas de fornecedores de pólen. Devido ao aumento nos custos de combustível associado à entrega das bandejas no campo, estima- se que para cada acre de plantas sem semente entregada ao produtor, o peso adicional para as fornecedoras de pólen é de 50 lbs no reboque agrícola ou container. Isso inclui o peso da bandeja e do substrato de plantio úmido. Ainda, para cada acre de planta sem semente entregada, as bandejas de fornecedoras de polens ocupam um espaço estimado de 0,4 metros cúbicos (14 pés cúbicos) de um espaço valioso e caro dentro de um reboque agrícola ou container.

Comercialmente, as mudas de melancia são plantadas nos campos por máquinas de transplante mecânicas, mão de obra ou uma combinação de ambos os métodos. A planta fornecedora de pólen deve ser plantada e colocada no campo ocupando um espaço dedicado e em uma proporção e dispersão correta no campo para garantir que o pólen possa ser facilmente transferido por abelhas para as plantas sem semente e para as flores femininas para produzirem o fruto sem semente. Para o transplante mecânico, há o envolvimento de instalação de equipamento especializado e trabalhadores dedicados ou esforço dedicado para a colocação da muda de fornecedora de pólen na posição correta no campo. Quando se utiliza mão de obra para o transplante, há o envolvimento de trabalho adicional e a se-paração de equipes para garantir que as proporções corretas sejam colocadas no campo.

A introdução das melancias fornecedoras de pólen aprimoradas SP-1 à indústria forneceu uma sequência única de plantio no campo que complicou ainda mais os métodos e logísticas de transplante para o produtor. A SP-1 e outras melancias fornecedoras de pólen aprimoradas não competem com as variedades de melancia triplóide sem semente por luz, espaço ou nutrição. Isso permite que os produtores plantem melancias fornecedoras de pólen aprimoradas em um espaço não dedicado, ou seja, inte- respaçadas dentro da mesma parte do campo que a variedade triplóide sem semente. Esta mudança criou problemas de logística no campo e aumentou os custos associados com o transplante de mudas de melancia no campo. Por exemplo, o transplante por mão de obra requer custos adicionais associados com o trabalho dedicado ao transplante das plantas de melancia fornecedoras de pólen entre as plantas sem semente. Este custo adicional aos produtores é estimado em 50 a 60 dólares por acre de melancias sem semente para o transplante de melancias fornecedoras de pólen aprimoradas.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

A invenção inclui um método para semear mecanicamente uma melancia fornecedora de pólen aprimorada, como por exemplo, SP-1, na mesma bandeja com uma variedade de melancia triplóide sem semente.

Em uma modalidade, as sementes da variedade de melancia tri- plóide sem semente e as sementes da melancia fornecedora de pólen aprimorada serão semeadas na mesma bandeja pelo mesmo semeador mecânico, em que o semeador mecânico possui um primeiro e um segundo tambor, em que o primeiro tambor contém a semente da variedade de melancia triplóide sem semente e o segundo contém a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada.

Em outra modalidade, as sementes da variedade de melancia triplóide sem semente e as sementes da melancia fornecedora de pólen a- primorada são semeadas na mesma bandeja por um primeiro e segundo semeador mecânico, em que o primeiro semeador mecânico contém a semente da variedade de melancia triplóide sem semente e o segundo semeador mecânico contém a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada.

Em outra modalidade, as sementes da variedade de melancia triplóide sem semente e as sementes da melancia fornecedora de pólen a- primorada são semeadas na mesma bandeja como parte de uma única etapa de semeadura por um semeador mecânico, em que o semeador mecânico contém a semente da variedade de melancia triplóide sem semente e a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada, em que o semeador mecânico semeia seletivamente a semente triplóide e a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada nas células da bandeja em uma proporção e padrão particular.

A proporção da semente de melancia fornecedora de pólen a- primorada colocada ou depositada na bandeja sem semente pode ser qualquer uma das proporções de planta sem semente/fornecedora de pólen co- mumente utilizada na produção comercial de melancia sem semente. A dispersão e o número de células na bandeja de mudas dependem da planta sem semente e/ou da melancia fornecedora de pólen aprimorada usada, a proporção almejada, perda de germinação, vigor das mudas e o ambiente no qual as mudas crescerão.

Existem diversas vantagens para o método da invenção. Por e- xemplo, do ponto de vista de uma estufa, o método da invenção fornece as seguintes vantagens: • Economiza espaço da estufa em 20% (proporção de poliniza- dora 4:1) ou 25% (proporção de fornecedora de pólen 3:1) por encomenda (reduz os custos de insumo e material e permite mais volume/espaço na estufa) • Reduz o tempo de semeadura em 20 a 25% por encomenda (menor custo e maior eficiência) • Reduz o custo médio de plantação em 20 a 25% por encomenda (menor custo e menos material para administrar) • Reduz as bandejas necessárias para cobrir uma encomenda em 20 a 25% por encomenda (despesas gerais menores (H2O, fertilizante e pesticida)) • Plantas sem semente e as fornecedoras de pólen (maior rendimento do espaço da estufa) • Maior volume de planta por entrega, maximizando assim os custos de frete Para os produtores e consumidores que adquirirem as plantas jovens e então plantá-las no campo, o método da invenção fornece vantagens adicionais, incluindo: • As equipes de plantio não têm mais que manter bandejas de melancia fornecedora de pólen aprimorada separadas das bandejas de melancia triplóide sem semente; as proporções são predeterminadas e preestabelecidas. • Os processos de plantio são muito mais fáceis, já que as bandejas de melancia fornecedora de pólen aprimorada não são separadas (ou seja, não há confusão sobre quais bandejas contêm as melancias fornecedoras de pólen aprimoradas - aumento na eficiência do plantio) • Processo de plantio é menos complicado (menor necessidade por equipes treinadas) • Menos bandejas para transportar ao campo (aumento da eficiência e maximização dos custos de frete para um maior valor das plantas sem sementes) • As equipes de plantio podem aumentar a velocidade ou cobrir uma maior área de produção, devido ao menor número de mudas com raiz (plugs) a serem plantados no campo (redução de custo de transplante) • Sem equipe dedicada ao plantio manual de plantas de melancia fornecedora de pólen aprimorada (redução dos custos de plantio) O uso de semeadores mecânicos para a plantação de sementes em bandejas é bem-conhecido. Qualquer semeador mecânico pode ser utilizado no método de invenção. Alguns poucos exemplos de semeadores bem- conhecidos incluem o Stewart Boots Seeder, vendido pela SK Designs, Inc. de Ruskin, FL; o Hamilton Drum Seeder vendido pela Hamilton Design, Ltd do RU; o seeders vendido pela Williames Pty Ltd da Austrália; e o Zeta Drum Seeders, vendido pela Urbinati fora da Espanha. Como mencionado acima, qualquer um destes semeadores, assim como qualquer outro semeador mecânico pode ser usado para realizar o método da invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A figura 1 representa um exemplo de um semeador de tambor a vácuo típico equipado com dois tambores. A figura 2 representa um exemplo de uma bandeja de mudas típica. A figura 3 representa um exemplo de um padrão de semeadura que pode ser empregado no método da invenção. As células da bandeja que contêm tanto a semente da variedade de melancia triplóide sem semente quanto a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada são indicadas por dois ícones de plantas, enquanto que as células da bandeja que contém somente semente da variedade de melancia triplóide sem semente são indicadas por um ícone de planta. A figura 4 representa um segundo exemplo de um padrão de semeadura que pode ser empregado no método da invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA

Existem diversos tipos de semeadores mecânicos que estão a- tualmente em uso dentro da indústria agrícola para a semeadura de bandejas de mudas. Exemplos de diferentes tipos de semeadores incluem semea- dores de tambor a vácuo, semeadores de cilindro, semeadores de agulha e de prato. Qualquer tipo de semeador mecânico pode ser usado para a prática dos métodos da invenção. O tipo mais comum de semeador mecânico utilizado para a semeadura de sementes de melancia são os semeadores de tambor a vácuo. Os semeadores de tambor a vácuo são comuns na indústria a- grícola e seus mecanismos de operação são bem conhecidos por qualquer pessoa de habilidade regular no assunto. Os semeadores de tambor a vácuo geralmente compreendem um tambor cilíndrico montado de semeadura que é capaz de rodar sobre seu eixo, no qual o tambor cilíndrico de semeadura contém múltiplas aberturas em sua superfície. O tambor cilíndrico de semeadura é acoplado com meios de fornecimento de vácuo, tal que as aberturas na superfície do tambor cilíndrico de semeadura são capazes de segurar as sementes contra elas em um padrão de semeadura predeterminado quando o vácuo é aplicado. O padrão de semeadura predeterminado pode ser alterado tanto mudando o tambor cilíndrico de semeadura por outro tambor cilíndrico de semeadura com padrão diferente, ou por quaisquer meios que possam bloquear a adesão de uma semente a qualquer abertura particular. Qualquer padrão que se provar útil para a aplicação manual particular de semeadura pode ser empregado. Os tambores cilíndricos de semeadura podem também conter diferentes tamanhos de aberturas para o uso com sementes menores ou maiores, dependendo da necessidade imediata. Os semeadores de tambor a vácuo normalmente contêm um mecanismo de cavadeira para formar um padrão predeterminado de buracos de plantio no material de plantio contido nas células de uma bandeja de mudas que irá receber sementes do tambor cilíndrico de semeadura. O mecanismo de cavadeira é também montado, de forma a girar. O padrão predeterminado e o tamanho do buraco de plantio podem ser alternados, assim como o padrão predeterminado do tambor cilíndrico de semeadura para o modelo adequado da bandeja de mudas e o número de células na bandeja.

Adicionalmente, os semeadores de tambor a vácuo geralmente contêm uma tremonha de sementes, o qual é adaptado para segurar as se- mentes na superfície de contato com o tambor cilíndrico de semeadura para que as aberturas possam selecionar as sementes quando o vácuo for apli-cado ao tambor cilíndrico de semeadura. Finalmente, os semeadores de tambor a vácuo também incluem, normalmente, um carregador de abastecimento para mover as bandejas de mudas abaixo do mecanismo de cavadeira e subsequentemente abaixo do tambor cilíndrico de semeadura. A cavadeira giratória é utilizada para rolar sobre as bandejas de mudas contendo o substrato de plantio adequado para o cultivo das mudas. A bandeja é então carregada ao longo do carregador para ter as sementes depositadas pelo tambor cilíndrico de semeadura nos buracos pré-formados pelo mecanismo de cavadeira. O movimento giratório do mecanismo de cavadeira e do tambor cilíndrico de semeadura permite a operação contínua para fornecer uma operação regular.

Enquanto a configuração convencional dos semeadores de tambor a vácuo inclui somente um tambor cilíndrico de semeadura, é conhecido no meio um semeador de tambor a vácuo com dois tambores cilíndricos de semeadura.

A figura 1 é uma representação de um semeador de tambor a vácuo padrão. Nem todos os semeadores de tambor a vácuo conhecidos na indústria serão idênticos ao da descrição acima, no entanto, qualquer pessoa de habilidade no meio reconheceria que o exemplo acima tipifica a funcionalidade de um semeador de tambor a vácuo e que qualquer semeador de tambor a vácuo utilizado na indústria agrícola funcionaria nos métodos da invenção.

Em geral, o método da invenção pode ser praticado por qualquer semeador de tambor a vácuo utilizado na indústria, assim como qualquer outro tipo de semeador mecânico conhecido na indústria. O método da invenção considera tanto um semeador a vácuo com dois tambores cilíndricos de semeadura como semeadores de tambor a vácuo separados ou dois semeadores mecânicos de qualquer tipo utilizados em série. Se forem utilizados dois semeadores mecânicos ou dois semeadores de tambor a vácuo, o primeiro semeador mecânico ou o primeiro semeador a vácuo planta tanto as sementes de melancia triplóide sem semente como as sementes da melancia fornecedora de pólen aprimorada nas células da bandeja de mudas de acordo com o padrão predeterminado de semeadura e o segundo semeador mecânico ou o segundo semeador a vácuo planta o outro tipo de semente nas células da bandeja de mudas de acordo com o padrão predeterminado de semeadura. É possível também utilizar um semeador mecânico para semear as bandejas de mudas inicialmente com um tipo de semente, e então mudar o tipo da cabeça do tambor, das placas de mudas e/ou da tremonha de sementes e passar as bandejas de mudas pela segunda vez para semear o segundo tipo de semente. Adicionalmente, também seria possível desenvolver um semeador mecânico ou programar um já existente que seja capaz de dispensar tanto a semente da melancia triplóide sem semente e a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada. Em tal instância, o semeador mecânico conteria a semente da variedade de melancia triplóide sem semente e a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada e o semeador mecânico semearia seletivamente a semente de melancia triplóide sem semente e a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada nos poços da bandeja em um padrão e uma proporção particular.

As bandejas de mudas consideradas no método da invenção são bem conhecidas por qualquer um com habilidade regular no meio, assim como qualquer pessoa que já tenha adquirido plantas novas no viveiro. As bandejas de mudas consideradas no método da invenção são bandejas padrão, pré-formadas utilizadas em quase todas as áreas de agricultura para a germinação das sementes para o estágio de muda e podem ser quaisquer bandejas de mudas que são comuns na indústria agrícola. O número e o tamanho das células dentro das bandejas de mudas variam muito dependendo da aplicação. As bandejas de mudas mais comumente utilizadas para o plantio de sementes de melancia contêm 98, 128 ou 162 células, no entanto, uma bandeja de muda com qualquer número de células pode ser utilizada. A figura 2 é uma representação de uma bandeja de muda padrão. Esta bandeja de mudas contém 128 células. O material de plantio utilizado nas bandejas de mudas pode ser qualquer material de plantio adequado. O padrão de colocação das sementes de melancia triplóide sem semente e as sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimoradas nas bandejas de mudas por um semeador mecânico pode ser qualquer padrão que mantenha a proporção desejada de semente do fornecedor de pólen para a semente triplóide e distribua as sementes do fornecedor de pólen uniformemente pela bandeja de mudas. O método preferido da invenção inclui a semeadura de cada célula na bandeja com a semente triplóide e então a semeadura da semente do fornecedor de pólen depois, dispersando a semente do fornecedor de pólen dentro da bandeja de mudas de acordo com o padrão preferido, pré-determinado. O padrão usado para determinar as células nas quais a melancia fornecedora de pólen é semeada pode ser baseado em qualquer metodologia que resulte na dispersão da semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada entre as sementes de melancia triplóide sem semente. Por e- xemplo, o padrão de semeadura preferido para a semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada poderia ser em toda 2a célula, toda 3a célula, toda 4a célula ou toda 5a célula.

As bandejas de mudas típicas são de formato retangular e terão um lado comprido e um lado curto. Outro exemplo de um padrão predeterminado seria fornecer 3, 4, 5 ou 6 sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada em cada linha de lado comprido de cada bandeja de mudas. Alternativamente, as sementes de melancia fornecedoras de pólen a- primoradas poderiam ser espalhadas em números diferentes ao longo da linha de lado comprido. Por exemplo, se a bandeja de mudas contiver 8 linhas de lado comprido, as sementes de melancia fornecedoras de pólen podem ser dispersas alternando-as entre 4 e 5 sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada por linha. As figuras 3 e 4 fornecem exemplos de uma possível dispersão da semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada dentro de uma bandeja de mudas com 128 células.

Existe um número infinito de possibilidades para a dispersão de sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada dentro da bandeja de mudas. Os padrões de dispersão acima são fornecidos somente como exemplos e não são de modo algum as únicas possibilidades de dispersão das sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada dentro de uma bandeja de mudas. A única exigência para o número e dispersão de sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimorada dentro de uma bandeja de mudas é que haja uma proporção suficiente de sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada em relação às sementes de melancia tri- plóide. Uma proporção suficiente é uma proporção que permite uma dispersão adequada do pólen das plantas de melancia fornecedoras de pólen a- primoradas entre as plantas de melancia sem semente quando as plantas forem transplantadas ao campo. Uma pessoa de habilidade regular na área reconheceria que esta proporção pode variar dependendo do tipo de melancia fornecedora de pólen aprimorada utilizada, do tipo de melancia triplóide sem semente utilizada e das condições ambientais presentes no campo. Um exemplo de proporções possíveis de semente de melancia triplóide sem semente em relação à semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada seriam 1:1 2:1, 3:1, 4:1, 5:1, 6:1, e possivelmente proporções maiores sob certas circunstâncias. O método da invenção considera também que erros durante a semeadura mecânica das bandejas de mudas podem resultar do mau fun-cionamento do equipamento de semeadura. Se isto ocorrer, o método considera que algumas células da bandeja de mudas precisam ser semeadas manualmente para garantir que uma dispersão e um rendimento de mudas adequado sejam alcançados.

Devido às características das melancias fornecedoras de pólen aprimoradas, elas são capazes de ser plantadas dentro da mesma bandeja que as variedades de melancia triplóide sem semente, como descrito acima. Isto se deve às melancias fornecedoras de pólen aprimoradas ter um impacto significativamente reduzido no crescimento das variedades de melancia triplóide sem semente, quando comparadas às fornecedoras de pólen diplói- des do passado, que competiam por luz, espaço e nutrientes com as varie- dades de melancia triplóide sem semente.

A modalidade preferida da invenção considera que a melancia fornecedora de melancia aprimorada é a melancia fornecedora de pólen a- primorada SP-1 oferecida pela Syngenta, ou derivados dela, como a SP-4. No entanto, qualquer melancia fornecedora de pólen aprimorada pode ser usada. Uma melancia fornecedora de pólen aprimorada, como considerada pelo método da invenção, é uma planta de melancia que foi criada para a- presentar certas características que (1) reduzam sua habilidade em interferir e competir com o cultivo de plantas de melancia triplóide sem semente, tanto na bandeja quanto no campo, (2) aumente sua habilidade em polinizar flores femininas de plantas de melancia triplóide sem semente, e tal polinização resulte em um fruto triplóide sem semente com um fenótipo distinto. Exemplos de tais características incluem folhas pequenas, folhas extremamente lobadas, ramas entrelaçadas, fruto pequeno, fruto com uma casca frágil, um maior número de flores masculinas e um maior período de florescimento. Não é essencial que um fornecedor de pólen aprimorado contenha todas estas características. Exemplos de fornecedores de pólen aprimorados que contêm algumas das características acima incluem Sidekick, vendido pela Harris Moran e Patron, vendido pela Zeraim Gedara.

Em uma primeira modalidade preferida da invenção, um método de semeadura de sementes de melancia é fornecido, compreendendo as etapas de (1) fornecimento de um semeador mecânico; e (2) utilização do semeador mecânico para semear uma bandeja de mudas com semente de melancia triplóide sem semente e semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada.

Em uma modalidade adicional, a semente de melancia sem semente é plantada em cada célula da bandeja de muda.

Em outra modalidade, a semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada é plantada a cada 2a, 3a ou 4° célula da bandeja de mudas.

Em outra modalidade, a proporção de sementes de melancia triplóide sem semente para sementes de melancia fornecedora de pólen apri- 17/19 morada é de 6:1, 5:1,4:1, 3:1 ou 2:1.

Em outra modalidade, as sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada são sementes de melancia fornecedora de pólen SP-1 ou derivadas dela.

Em outra modalidade, as sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada são sementes de melancia fornecedora de pólen Sidekick.

Em outra modalidade, o semeador mecânico fornecido no método é um semeador de tambor a vácuo.

Em uma modalidade adicional, o semeador de tambor a vácuo fornecido compreende dois tambores cilíndricos de semeadura, no qual um tambor semeia a bandeja de muda com semente de melancia triplóide sem semente e o outro tambor semeia a bandeja de muda com a semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada.

Em uma segunda modalidade preferida da invenção, um método de semeadura de sementes de melancia é fornecido, compreendendo as etapas de (1) fornecimento de um primeiro semeador mecânico; (2) fornecimento de um segundo semeador mecânico; e (3) utilização do primeiro semeador mecânico para semear uma bandeja de mudas com semente de melancia triplóide sem semente ou semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada e a utilização do segundo semeador mecânico para semear o outro tipo de semente que não foi semeada pelo primeiro semeador mecânico.

Em uma modalidade adicional, a semente de melancia triplóide sem semente é plantada em cada célula da bandeja de mudas.

Em outra modalidade, a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada é plantada em toda 2a, 3a ou 4a célula da bandeja de mudas.

Em outra modalidade, a proporção de sementes de melancia triplóide sem semente para sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada é de 6:1, 5:1,4:1, 3:1 ou 2:1.

Em outra modalidade, as sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimoradas são sementes de melancia fornecedoras de pólen SP-1 ou derivadas dela.

Em outra modalidade, as sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimoradas são sementes de melancia fornecedoras de pólen Sidekick.

Em outra modalidade, o primeiro semeador mecânico é selecionado do grupo que compreende: (1) um semeador de tambor a vácuo; (2) um semeador de agulha; (3) um semeador de prato; e (4) um semeador de cilindro, e o segundo semeador mecânico são selecionados do grupo que compreende: (1) um semeador de tambor a vácuo; (2) um semeador de agulha; (3) um semeador de prato; e (4) um semeador de cilindro.

Em uma modalidade adicional, os primeiro e segundo semeadores mecânicos são do mesmo tipo de semeador mecânico.

Em outra modalidade, os primeiro e segundo semeadores mecânicos são de tipos diferentes de semeadores mecânicos.

Em uma modalidade adicional, em qualquer das modalidades a- cima, uma etapa adicional é realizada, na qual a precisão do semeador mecânico ou semeadores mecânicos é inspecionada e quaisquer erros na semeadura pelo semeador mecânico ou semeadores mecânicos são corrigidos por semeadura manual.

Em outra modalidade, as sementes da variedade de melancia triplóide sem semente e as sementes da melancia fornecedora de pólen a- primorada são semeadas na mesma bandeja de mudas como parte de uma única etapa de semeadura por um semeador mecânico, no qual o semeador mecânico contém a semente da variedade de melancia triplóide sem semente e a semente da melancia fornecedora de pólen aprimorada, onde o semeador semeia seletivamente a semente da melancia triplóide e da melancia fornecedora de pólen nos poços de uma bandeja em um padrão uma proporção particular.

Aqueles com uma habilidade regular na área devem avaliar que as divulgações das modalidades acima e os métodos para semeadura e uma possível padronização e dispersão de sementes em bandejas de mudas representam modalidades desenvolvidas por inventores para funcionar bem na prática do método da invenção e, assim, poder ser considerados como constituindo os modos preferidos para esta prática. No entanto, aqueles com habilidade regular na área devem, à luz da presente divulgação, a- valiar que muitas mudanças podem ser feitas em modalidades específicas, 5 os quais são divulgados e ainda obtêm um resultado parecido ou similar sem desviar do espírito e escopo da invenção.

Claims (18)

1. Método de semear sementes de melancia caracterizado pelo fato de que compreende: a. fornecimento de um semeador mecânico; e b. utilização do semeador mecânico para semear uma bandeja de mudas com semente de melancia triplóide e semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada; em que o semeador mecânico é um semeador de tambor a vácuo, e em que o referido semeador de tambor a vácuo compreende dois tambores cilíndricos de semeadura, em que um tambor semeia a bandeja de mudas com sementes de melancia triploides sem semente e o outro tambor semeia a mesma bandeja de mudas com semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia triplóide são semeadas em cada célula da bandeja de mudas.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia fornecedora de pólen dedicadas são plantadas em toda 2a, toda 3a, toda 4a ou toda 5a célula da bandeja de mudas.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que sementes de melancia triplóide e sementes de melancia fornecedora de pólen são plantadas em uma proporção de 6:1, 5:1, 4:1, 3:1 ou 2:1, triplóide para fornecedora de pólen.

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada são sementes da planta de melancia fornecedora de pólen SP-1.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada são sementes da planta de melancia fornecedora de pólen Sidekick.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as sementes da variedade de melancia triplóide sem semente e as sementes da melancia fornecedora de pólen aprimorada são semeadas na mesma bandeja de mudas como parte de uma única etapa de semeadura por um semeador mecânico, em que o semeador mecânico contém a semente da variedade de melancia triplóide sem semente e a semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada, e em que o semeador mecânico semeia seletivamente a referida triplóide e a referida melancia fornecedora de pólen em poços de uma bandeja de mudas em um padrão e uma proporção particulares.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende a etapa adicional de avaliação da precisão da colocação dos semeadores mecânicos das sementes de melancia triplóide e das sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimoradas e correção de quaisquer erros e por meio de semeadura manual.

9. Método de semeadura de sementes de melancia caracterizado pelo fato de que compreende: a. fornecimento de um primeiro semeador mecânico; b. fornecimento de um segundo semeador mecânico; e c. utilização do primeiro semeador mecânico para semear uma bandeja de mudas com semente de melancia triplóide sem semente ou semente de melancia fornecedora de pólen aprimorada e utilização do segundo semeador mecânico para semear o outro tipo de semente não semeado pelo primeiro semeador mecânico.

10. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que sementes de melancia triplóide são semeadas em cada célula da bandeja de mudas.

11. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia fornecedoras de pólen dedicadas são plantadas em toda 2a, toda 3a, toda 4a ou toda 5a célula da bandeja de mudas.

12. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia triplóide e as sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimoradas são plantadas em uma proporção de 6:1, 5:1, 4:1, 3:1 ou 2:1, triplóides para fornecedoras de pólen.

13. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada são sementes da planta de melancia fornecedora de pólen Sidekick.

14. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que as sementes de melancia fornecedoras de pólen aprimoradas são sementes da planta de melancia fornecedora de pólen SP-1 e derivadas dela.

15. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o primeiro semeador mecânico é selecionado de um grupo que compreende: (1) um semeador de tambor a vácuo; (2) um semeador de agulha; (3) um semeador de prato; e (4) um semeador de cilindro, e o segundo semeador mecânico é selecionado do grupo que compreende: (1) um semeador de tambor a vácuo; (2) um semeador de agulha; (3) um semeador de prato; e (4) um semeador de cilindro.

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que os primeiro e segundo semeadores mecânicos são do mesmo tipo de semeador mecânico.

17. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que os primeiro e segundo semeadores mecânicos são de tipos diferentes de semeadores mecânicos.

18. Método, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende a etapa adicional de avaliação da precisão da colocação do semeador mecânico de sementes de melancia triplóide e sementes de melancia fornecedora de pólen aprimorada e correção de quaisquer erros por meio de semeadura manual.