MX2013010204A - Aparato y metodo para dispensar confituras congeladas. - Google Patents

Abstract

Se proporciona un aparato para dispensar una confitura congelada que comprende: una cámara aislada que aloja un contenedor de una confitura congelada; un sistema de refrigeración, una boquilla que tiene un extremo interno el cual está conectado al contenedor, y un extremo externo el cual está ubicado fuera de la cámara aislada; medio para aplicar presión a la confitura congelada por lo mismo para dispensarla a partir del contenedor; una tapa la cual puede cerrar al extremo exterior de la boquilla cuando se cierra y la cual permite el acceso externo al extremo externo de la boquilla cuando se abre; y uno o más canales los cuales permiten que al aire frío fluya a partir de la cámara en la región alrededor del extremo exterior de la boquilla; en donde el aparato comprende un sujetador removible que soporta el contenedor y en donde los espacios entre el contenedor, el interior de la cámara y la parte inferior del sujetador forman el uno o más canales.

Description

APARATO Y METODO PARA DISPENSAR CONFITURAS CONGELADAS Campo de la Invención Esta invención se relaciona a un aparato y método para dispensar confituras congeladas, como helado suave.

Antecedentes de la Invención El helado suave es normalmente dispensado en el punto de venta a partir de una máquina de helado de servicio suave, es decir, intercambiador de calor de superficie rayada presurizada, semicontinuo en el cual se congela una mezcla pre-empacada y aireada. Es típicamente dispensado en temperaturas de -4 a -8°C, por ejemplo en un cono, y es entonces consumido inmediatamente. Es preferido por muchos consumidores debido a su textura, que es más suave que aquella del helado servido por cucharear a partir de un contenedor mantenido en un congelador en alrededor de -18 °C. Las máquinas de helado de servicio suave tienen una variedad de desventajas: son grandes y caras, requieren de entrenado para operar, consumen energía considerable, no suministran calidad de producto consistente si se usan sobre un periodo de tiempo y son inconvenientes para el operador para desmantelar y limpiar. Cada máquina puede también solamente ofrecer un tipo de producto (por ejemplo sabor/helado/sorbete etc) en un momento - barriles de congelador separados son requeridos para diferentes productos.

En años recientes, sistemas para dispensar helado Ref.:243405 suave han sido desarrollados en los cuales el helado preempacado es dispensado de un contenedor por un aparato dispensador. La solicitud US 2006/255066 describe un aparato que contiene un dispositivo de desplazamiento de presión que empuja al alimento (como helado suave) fuera de su contenedor. El contenedor es ubicado dentro de una cámara la cual mantiene el helado en una temperatura especificada entre -6 y -24 °C. La cámara es enfriada con un sistema de refrigeración de compresor que envía refrigerante a través de las paredes de la cámara. Un ventilador puede ser incluido con el sistema de refrigeración para mantener el aire circulando .

Una de las cuestiones inherentes al aparato para dispensar múltiples porciones de helado a partir de un contenedor simple es asegurar que el sistema es higiénico. En particular, mientras es generalmente simple mantener la confitura congelada almacenada dentro del aparato dispensador en una temperatura suficientemente baja, la boquilla o pasaje a través del cual la confitura congelada fluye durante el dispensado debe ser abierto a la parte de afuera, por lo menos durante la operación de dispensado. Por lo tanto hay una cuestión de higiene potencial que se origina de cantidades pequeñas de confitura congelada que es retenida dentro de la boquilla y que se somete a temperaturas superiores, lo cual puede resultar en crecimiento microbiano.

En la solicitud de Patente de los Estados Unidos de Norteamérica 2006/255066, este problema es en parte manejado por hacer la salida una parte integral del contenedor el cual mantiene el helado, de tal forma que la válvula la cual controla el flujo actúa en la porción externa y no llega a estar en contacto directo con la confitura congelada. Sin embargo, mientras esto evita la cuestión del contacto entre la válvula y la confitura congelada, permanece todavía el problema de crecimiento microbiano en cualquier confitura congelada la cual ha permanecido dentro de la salida donde no se mantiene en una temperatura suficientemente baja.

La Patente de los Estados Unidos de Norteamérica NO. 2 950 606 describe un sistema para dispensar un helado que tiene una puerta con bisagra a la cabina la cual cubre la salida a través de la cual se suministra helado. La puerta es cerrada cuando el helado no está siendo dispensado. El aire frío es soplado a través de un ducto en la región alrededor de una salida a través de la cual se dispensa helado por un soplador. El aire frío es para asegurar que la parte dispensada del sistema es mantenida libre de una acumulación de un helado fundido. Sin embargo, la salida todavía requiere limpieza, y por otra parte el sistema requiere un ducto permanente para ser proporcionado a través del cual aire frío es soplado a partir del cuerpo refrigerado principal del aparato a la salida.

De esta forma permanece una necesidad para un sistema mejorado para dispensar confituras congeladas como helado suave.

Breve Descripción de la Invención Se ha desarrollado en la presente un aparato y método el cual soluciona los problema de dispensores previos. Por consiguiente, en un primer aspecto, la presente invención proporciona un aparato para dispensar una confitura congelada, el aparato que comprende: • una cámara aislada, la cual aloja por lo menos un contenedor adecuado para contener confitura congelada; • un sistema de refrigeración para enfriar la cámara y sus contenidos a una temperatura de -6°C o inferior; • una boquilla que tiene un extremo interno el cual es conectado al contenedor y el cual es ubicado dentro de la cámara aislada y un extremo externo el cual es ubicado fuera de la cámara aislada; • un medio para aplicar presión a la confitura congelada por lo mismo empujar la confitura congelada a partir del contenedor hacia el extremo interno de la boquilla, a través de la boquilla, y fuera del extremo externo de la boquilla por lo mismo dispensando la confitura congelada.

• Una tapa la cual puede moverse entre una posición cerrada, en donde el extremo externo de la boquilla es encerrado entre la tapa y la parte externa de la cámara, y una posición abierta la cual permite acceso externo al extremo externo de la boquilla; y • Uno o más canales los cuales permiten que fluya el aire frío a partir de la cámara en la región alrededor del extremo externo de la boquilla la cual se encierra por la tapa cuando está en la posición cerrada; Caracterizado porque el aparato comprende un sujetador removible que soporta el contenedor y en donde los espacios entre el contenedor, el interior de la cámara y la parte inferior del sujetador forman el uno o más canales.

El sujetador removible tiene la ventaja que puede ser fácilmente removido por el operador, limpiado y reemplazado.

Preferentemente el sistema de refrigeración enfría aire el cual circula alrededor del contenedor en la cámara. Preferentemente, el sistema de refrigeración es capaz de mantener la cámara y sus contenidos a una temperatura abajo de -12°C, preferentemente abajo de -15°.

Preferentemente el extremo externo de la boquilla es mantenido en una temperatura abajo de -13 °C cuando la tapa está en su posición cerrada.

, Preferentemente hay por lo menos dos canales entre la cámara y la región alrededor del extremo exterior de la boquilla la cual se encierra por la tapa.

Preferentemente uno o más ventiladores, más preferentemente ventiladores axiales, son ubicados en los canales.

Preferentemente el sujetador tiene proyecciones los cuales soportan el contenedor arriba del sujetador, de tal manera que los espacios entre el contenedor y el sujetador forman canales.

Preferentemente también el sujetador tiene proyecciones las cuales soportan el sujetador arriba del interior de la cámara aislada, de tal forma que los espacios entre el sujetador y la cámara forman canales.

En un segundo aspecto, la presente invención proporciona un método para dispensar una confitura congelada, el método que comprende: • proporcionar un aparato de acuerdo con el primer aspecto de la invención, • colocar un contenedor que contiene una confitura congelada dentro de la cámara; • colocar la tapa en su posición abierta, y • aplicar presión a la confitura congelada por lo mismo empujándola a partir del contenedor en el extremo interno de la boquilla, a través de la boquilla, y fuera a través del extremo exterior de la boquilla por lo mismo dispensando la confitura congelada.

Preferentemente la confitura congelada es helado.

Breve Descripción de las Figuras La presente invención será ahora descrita con referencia a las figuras, en donde: La Figura 1 muestra un aparato de acuerdo a la invención .

La Figura 2 muestra una vista agrandada del sujetador removible que soporta el contenedor de confitura congelada en lugar en el aparato de la Figura 1.

La Figura 3 muestra el sujetador separadamente del resto del aparato.

Descripción Detallada de la Invención El aparato 1 comprende una cámara aislada 2, la cual aloja uno o más contenedores 3 de una confitura congelada como helado. En una modalidad mostrada en la Figura 1 hay dos de los contenedores. Un sistema de refrigeración 8 enfría la cámara y sus contenidos a una temperatura de -12 °C o inferior. El sistema de refrigeración es típicamente un sistema convencional, que tiene un compresor, bobinas de enfriamiento y un ventilador para hacer circular el aire enfriado. El sistema de refrigeración es diseñado para permitir al aire frío fluir alrededor del contenedor en la cámara aislada, con el fin de mantener el helado en la temperatura correcta (por ejemplo -18°C) . El aparato también comprende medio para aplicar presión a la confitura congelada por lo mismo empujando la confitura congelada a partir del contenedor (no mostrado en la Figura 1) .

La cámara aislada 2 es una cámara que tiene paredes aisladas las cuales comprenden preferentemente un material aislado de calor que tiene una conductividad térmica en el intervalo de 0.5 a 50 mWm^K"1. Típicamente, el contenedor tiene 6 lados (superior, inferior, frontal, trasera, izquierda o derecha) , con caras redondas, bordes y esquinas, aunque otras formas y configuraciones son posibles. Las paredes aisladas pueden ser construidas a partir de un material aislante alojado entre hojas de un material como fibra de vidrio, metal o plástico. El material aislado puede ser, por ejemplo, una estructura espuma de célula cerrada como poliestireno expandido, caucho de espuma, como aislamiento de caucho y nitrilo elastomérico (el cual tiene una conductividad térmica de alrededor de 30 mW m^K"1) ; espumas rígidas, como poliuretano ,- un material fibroso, como fibra de vidrio, un vacío sellado dentro de un recipiente de doble pared; o paneles aislados por vacío, los cuales son hechos típicamente de una espuma de célula abierta o estructura granular la cual está cubierta y sellada herméticamente en una película impermeable al gas bajo presión muy baja. Estos paneles tienen una conductividad térmica de alrededor de 5 a 10 mW m^K"1. Diferentes materiales aislantes pueden ser usados para construir diferentes partes del contenedor. Las paredes son usualmente 5-50 mm de espesor, típicamente alrededor de 25 a 50 mm.

Preferentemente los contenedores 3 son contenedores "bolsas en botella" , donde la confitura congelada es ubicada en una bolsa flexible dentro de una botella rígida. La presión es aplicada a la confitura congelada por incrementar la presión del gas en la región fuera de la bolsa pero dentro de la botella. En esta forma la presión es aplicada toda alrededor de la bolsa la cual contiene la confitura congelada, de tal forma que la fuerza en la confitura congelada es substancialmente dirigida hacia la salida. Esto resulta en muy poca confitura congelada que es desechada por llegar a ser atrapada en el contenedor y también proporciona buen control sobre la proporción de dispensado, comparado por ejemplo a un sistema en donde la presión es aplicada a la confitura congelada por medio de un pistón ubicado en el extremo de un cartucho opuesto a la salida. La solicitud WO 07/039158 describe este tipo de contenedor. La presión puede ser aplicada durante el dispensado, por ejemplo por usar una fuente externa de aire comprimido como una bomba.

Una boquilla 4 es unida a cada contenedor. Como se muestra en la Figura 2, el extremo interior 5 de la boquilla es conectada al contenedor 3 y se ubica dentro de la cámara aislada. El extremo exterior 6 de la boquilla es ubicada fuera de la cámara aislada. Una tapa 7 puede moverse entre una posición cerrada, en donde el extremo externo de la boquilla es encerrada entre la tapa y la parte externa de la cámara, y una posición abierta la cual permite el acceso externo al extremo externo de la boquilla. En las Figuras 1 y 2 la tapa es mostrada en la posición cerrada. Como se muestra en la Figura 2 la tapa 7 de esta forma cierra una región 11 alrededor del extremo externo de la boquilla. La tapa 7 es diseñada para minimizar ingreso de calor en esta región. Preferentemente el interior de la tapa comprende una capa de material aislante y tiene una junta (por ejemplo hecha de silicona) lo cual sella la tapa contra la parte externa de la cámara cuando la tapa está en la posición cerrada y por lo tanto evita el flujo de aire en la región encerrada alrededor del extremo de la boquilla, de esta forma manteniéndolo frío.

Como se muestra en la Figura 2, los contenedores 3 son soportadores y ubicados en lugar por un sujetador removible 10. El sujetador es conformado de tal forma para definir espacios 12 entre el interior del lado inferior 18 de la cámara 2 y el lado inferior del sujetador 10, y/o entre el contenedor 3 y el lado superior del sujetador 10. Estos espacios forman los canales 12 los cuales permiten que fluya aire frío a partir de la cámara en la región 11 alrededor del extremo externo 6 de la boquilla 4 la cual es encerrada por la tapa 7 cuando está en posición cerrada. Esto asegura que el área de boquilla es mantenida lo suficientemente fría para evitar que la confitura congelada se caliente y asegura que el helado sea seguro para comer cuando se ha dispensado. Hay preferentemente por lo menos dos canales 12 entre la cámara y la región 11 alrededor del extremo externo de la boquilla la cual es encerrada por la tapa.

En una modalidad preferida, la boquilla tiene una válvula de auto cerrado en su extremo externo. Preferentemente se forma la válvula de autocerrado a partir de una válvula de hendidura, es decir una pieza de material resistente (como caucho de silicona) el cual tiene dos o más hendiduras las cuales cruzan una a la otra. La naturaleza resistente del material tiene el resultado que se requiere una presión de umbral para abrir las hendiduras, permitiendo a la confitura congelada fluir. Una vez que la presión es removida la válvula se cierra por sí misma. La válvula de hendiduras es preferentemente de 1 a 4 cm en diámetro, más preferente y aproximadamente 3 cm. Se ha encontrado que la temperatura en el área alrededor del extremo exterior de la boquilla debe ser -13°C o abajo (cuando la tapa está en su posición cerrada) . Esto evita que el helado filtre a partir de la válvula de hendidura.

La Figura 3 muestra una modalidad preferida del sujetador (mostrada separadamente a partir del resto del aparato) . El espacio entre el contenedor y el sujetador forma uno o más canales para que el aire viaje en la región alrededor del extremo de la boquilla, y el espacio entre el sujetador y el interior de la cámara forma uno o más canales para que fluya el aire. El sujetador 10 es generalmente tubular. La sección superior 14 del sujetador es preferentemente plana con el fin de recibir el brazo del contenedor el cual es preferentemente de forma de botella. La sección inferior 15 del sujetador es generalmente cilindrica, aunque puede ahusar hacia su extremo inferior. Se dimensiona para acomodar la boquilla 4, como se muestra en la Figura 2. El sujetador tiene proyecciones 16 en el interior de la sección superior plana 14 en la cual el brazo de la botella descansa. Estas proyecciones 16 soportan la botella arriba del interior de la sección superior 14, y por lo mismo deja espacios entre la botella y el sujetador el cual forma canales. Similarmente hay también proyecciones 17 en la parte externa de la sección inferior 15 del sujetador el cual descansa en el interior de la parte inferior de la cámara aislada. Estas proyecciones 17 soportan el sujetador 10 arriba del interior de la cámara aislada 2, y por lo mismo deja espacios entre el sujetador y la cámara la cual también forma canales. Las proyecciones 16, 17 pueden tomar cualquier forma adecuada como plataformas o crestas. En la modalidad preferida mostrada en la Figura 3, las proyecciones 16 en el interior de la sección superior plana están en la forma de plataformas pequeñas y las proyecciones 17 en la parte exterior de la sección inferior están en la forma de crestas. Por usar proyecciones en el sujetador para formar los canales, se logra flujo de aire para el área de boquilla mientras que usa solamente moldeo simple.

Una ventaja principal de la presente invención es que el sujetador 10 es removible del aparato. Esto permite que el sujetador sea fácilmente removido por el operador, limpiado y reemplazado por ejemplo cuando se cambian contenedores, de esta forma evitando crecimiento microbiano potencial.

Como se muestra en la Figura 2, en una modalidad preferida, un ventilador 20 es ubicado en uno de los canales. El ventilador 20 jala el aire a partir de la cámara 2 a través de los canales 12 en la región 11 alrededor del extremo externo de la boquilla, por lo mismo incrementando el flujo de aire frío en esta área y manteniendo el extremo externo de la boquilla en o abajo de la temperatura requerida. Las flechas en la Figura 2 indican las direcciones del flujo de aire. Hay una pluralidad de los ventiladores en los canales, por ejemplo algunos de los canales contienen ventiladores mientras que otros no. Teniendo una pluralidad de canales incrementa el flujo de aire frío hacia y desde la región alrededor del extremo externo de la boquilla. El ventilador ayuda a mantener la región alrededor del extremo externo de la boquilla fría, especial e inmediatamente después de dispensar cuando esta región contiene aire caliente el cual se introduce a partir de la parte externa cuando la tapa es abierta durante dispensado. Sin el ventilador, el aire caliente puede simplemente quedarse en esta región, por lo mismo calentando la boquilla. El ventilador asegura que esta región sea llenada rápidamente con aire frío después de que se ha cerrado la tapa.

Los canales 12 son dimensionados y conformados de tal forma que la caída de presión proporcionada por el ventilador resulta en una proporción de flujo de aire suficientemente alta a través de los canales para lograr el enfriamiento deseado del extremo externo de la boquilla. En general entre mayor sea el área de sección transversal del canal, menor la caída de presión requerida para lograr suficiente flujo de aire. Preferentemente el ventilador es un ventilador axial. Los ventiladores axiales son capaces de producir proporciones de flujo de aire alto con la condición de que la caída de presión es baja. Hay generalmente ventiladores más baratos que otros que son capaces de crear flujo de aire con una caída de presión más grande en el canal (por ejemplo ventiladores centrífugos) .

Las varias características de las modalidades de la presente invención referidas en secciones individuales anteriores aplican, como sea apropiado, a otras secciones utatis mutandis . Consecuentemente las características especificadas en una sección pueden ser combinadas con características especificadas en otras secciones como sea apropiado. Varias modificaciones de los modos descritos para realizar la invención los cuales son aparentes para aquellos expertos en los campos relevantes son propuestos para estar dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (12)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones :

1. Un aparato para dispensar una confitura congelada, caracterizado porque comprende: • una cámara aislada, la cual aloja por lo menos un contenedor adecuado para contener una confitura congelada, • un sistema de refrigeración para enfriar la cámara y sus contenidos a una temperatura de -6°C o abajo, • una boquilla que tiene un extremo interno el cual es conectado al contenedor y el cual se ubica dentro de la cámara aislada, y un extremo exterior el cual se ubica fuera de la cámara aislada; • un medio para aplicar presión a la confitura congelada por lo mismo presionando la confitura congelada a partir del contenedor en el extremo interno de la boquilla, a través de la boquilla, y fuera a través del extremo externo de la boquilla por lo mismo dispensando la confitura congelada; • una tapa la cual puede moverse entre una posición cerrada, en donde el extremo exterior de la boquilla es encerrado entre la tapa y la parte externa de la cámara y una posición abierta la cual permite acceso externo al extremo externo de la boquilla; y • uno o más canales los cuales permiten que fluya aire frío a partir de la cámara en la región alrededor del extremo externo de la boquilla la cual se cierra por la tapa cuando está en la posición cerrada, en donde el aparato comprende un sujetador removible que soporta el contenedor y en donde los espacios entre el contenedor, el interior de la cámara y la parte inferior del sujetador forman el uno o más canales.

2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sistema de refrigeración enfría aire el cual circula alrededor del contenedor en la cámara .

3. El aparato de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el sistema de refrigeración es capaz de mantener la cámara y sus contenidos a una temperatura abajo de -12°C.

4. El aparato de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el sistema de refrigeración es capaz de mantener la cámara y sus contenidos a una temperatura abajo de -15°C.

5. El aparato de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el extremo exterior de la boquilla es mantenido en una temperatura abajo de -13 °C cuando la tapa está en su posición cerrada.

6. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque hay por lo menos dos canales entre la cámara y la región alrededor del. extremo externo de la boquilla la cual es encerrada por la tapa .

7. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque uno o más ventiladores son ubicados en los canales.

8. El aparato de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque uno o más ventiladores son ventiladores axiales.

9. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 , caracterizado porque el sujetador tiene proyecciones las cuales soportan el contenedor arriba del sujetador, de tal forma que los espacios entre el contenedor y el sujetador forman canales.

10. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el sujetador tiene proyecciones las cuales soportan el sujetador arriba del interior de la cámara aislada, de tal forma que los espacios entre el sujetador y la cámara forman canales.

11. Un método para dispensar una confitura congelada, caracterizado porque comprende: · proporcionar un aparato de conformidad con el primer aspecto de la invención, colocar un contenedor que contiene una confitura congelada dentro de la cámara, colocar la tapa en su posición abierta; y aplicar presión a la confitura congelada por lo mismo presionando desde el contenedor en el extremo interno de la boquilla, a través de la boquilla, y fuera a través del extremo exterior de la boquilla por lo mismo dispensando la confitura congelada.

12. El método de conformidad con la reivindicación caracterizado porque la confitura congelada es helado.