بعد سنوات من الجولات الشاقة والنجاح الأسطوري الذي حققته الفرقة بألبوم Highway to Hell عام 1979 في أمريكا، تُوفِّي مغني AC/DC المتهور Bon Scott في 19 فبراير 1980، وبدا أن مسيرة الفرقة قد تنتهي برحيله. لكن خلال جنازته، منح والد Scott مباركته لكل من Angus وMalcolm Young باستمرار الفرقة، وبدأ الأخان في العمل على موسيقى جديدة، إذ بدأ الأمر رثاءً لصديقهما الراحل، لكن سرعان ما أصبحت فرصة لميلاد جديد. بعد ستة أسابيع، انضم Brian Johnson إليهما، وعادت AC/DC من جديد.
ورغم هذه الكواليس الحزينة لصناعته، فإن ألبوم Back in Black يتشبَّع بالروح والرِّفّات والأنغام الكثيفة الممتعة نفسها التي لطالما عُرفت الفرقة بها. وأثبت Brian Johnson كونه صوتًا عتيدًا من صلب الراحل Bon Scott، ما أشبع أغنيات مثل "You Shook Me All Night Long" بتورية مزدوجة "She told me to come/But I was already there" وخشونة أخاذة. ورغم صدوره بعد خمسة أشهر من رحيل Scott، فإن Back in Black أصبح واحدًا من أكثر الألبومات مبيعًا في التاريخ، ونموذجًا لهيمنة الهارد روك على سوق الموسيقى في الثمانينيات.