Quan Bon Scott, l’entremaliat cantant d’AC/DC, va morir el 19 de febrer del 1980, la carrera de la banda, que el 1979 havia fet un pas de gegant per triomfar als Estats Units amb Highway to Hell després de moltes gires exigents, semblava destinada a marxar amb ell. Però després que el pare de Scott parlés amb Angus i Malcolm Young al funeral del seu fill i els donés el beneplàcit per continuar amb la banda, els germans van començar a treballar en noves cançons, primer com una forma de portar el dol i poc després com una oportunitat de renaixement. Sis setmanes després, Brian Johnson s’incorporava al grup i AC/DC tornava a escena (sí, han tornat).
Malgrat el seu rerefons, Back in Black es basa en els mateixos riffs i ritmes hedonistes de l’anterior àlbum de la banda. Johnson va demostrar que estava fet de la mateixa pasta que Scott, impregnant cançons com ara “You Shook Me All Night Long” de dobles sentits i una asprositat vocal espectacular. Publicat cinc mesos després de la mort de Scott, Back in Black es va convertir en un dels àlbums més venuts de tots els temps i en el model a seguir pel rock dur que dominaria comercialment els vuitanta.