Военврач Максим Корнев больше не чужак в этой войне. Позади — Вяземский котёл, оборона Москвы, Ржев. Чужая война давно стала своей.
Впереди сорок третий — год коренного перелома. Огненная Курская дуга, где сходятся тысячи танков. Первый московский салют. Кровавая днепровская переправа и бой за плацдарм. Киев. И чужой котёл под Корсунью: теперь уже наши замыкают кольцо, в каком когда-то гибла его собственная армия.
Корнев знает наперёд каждый поворот большой войны — и по-прежнему не может её переписать. Он умеет одно: спасать по одному, беречь своих, учить тех, кто останется после него, и помнить всех, кого не довёз, — по именам. Но в этот год война заберёт у него самых близких.
А по ту сторону фронта ждёт майор Майнхард — единственный, кто почуял в русском военвраче чужака не из этого времени. Их незримая дуэль через всю войну станет наконец встречей лицом к лицу — и за неё придётся заплатить.