美國總統川普（Donald Trump）10日在白宮接待敘利亞總統夏拉（Ahmed al-Sharaa），這是近80年來首次有敘利亞元首訪問華盛頓。這場會面也因夏拉曾領導基地組織（al-Qaida，又譯「蓋達」組織）在敘利亞的分支——沙姆解放組織（Hayat Tahrir al-Sham，HTS）——而備受矚目，象徵美國與這個過去被視為「麻煩國家」的關係大解凍。
根據英國廣播公司（BBC），夏拉過去領導的沙姆解放組織，直到4個月前仍被美國列為恐怖組織，且美方當時甚至懸賞1000萬美元緝捕夏拉；美國財政部直到上週才將他從「特別指定的全球恐怖分子」（Specially Designated Global Terrorist）中除名。
不過《半島電視台》指出，夏拉在2016就已與基地組織分到揚鑣，而在去年底在敘利亞推翻阿塞德（Bashar al-Assad）政權後，他開始重塑形象、捨棄「喬拉尼」（Abu Mohammed al-Julani）的戰名，改以本名活動，並宣傳敘利亞是包容且多元的國家，試圖成為西方可能的盟友。
聯合國安理會已解除部分對夏拉及其政府官員的制裁，以開啟更良好的國際合作。夏拉在5月與川普在波斯灣合作理事會（GCC）期間會面後，川普更誇讚他為「硬漢」、「戰士」，並有著「非常強悍的過往」。儘管如此，夏拉此次前往白宮時仍僅獲得低調的接待：他從側門進入白宮，沒有像其他國家領導人一樣，由川普在外迎接；此外，兩位領導人也沒有舉行聯合記者會。
《外交政策》（Foreign Policy）雜誌指出，夏拉希望利用這種「強悍形象」，與美國談成永久解除制裁的協議。川普在2019年依據「凱薩法」（Caesar Act），以阿塞德政權涉及大規模人權侵害為由，對大馬士革實施制裁。但今年6月，川普透過行政命令暫停這些制裁，理由是給敘利亞「再次偉大的機會」。
美國政府當時表示，他們將持續敘利亞新政府的行動，包括「採取措施推動與以色列關係正常化」及處理在該國活動的「外國恐怖分子」與武裝團體。
10日，川普似乎試圖進一步回應夏拉的要求。美國國務卿魯比歐（Marco Rubio）在會後宣布，將延長暫停制裁180天，但豁免範圍不包括「涉及俄羅斯、伊朗政府的特定交易，或涉及俄羅斯或伊朗來源的商品、技術、軟體、資金、融資或服務之轉移。」
不過夏拉想要的是永久性解除制裁，而這需要美國國會通過。《外交政策》指出，目前看來，美國國會議員仍不願輕易同意，除非大馬士革滿足多項條件，包括保障國內宗教多元，以及改善與以色列的關係。
解除制裁對敘利亞重新融入全球金融體系相當重要，夏拉表示，外國投資有助於強化敘利亞的醫療系統，並重建歷經13年內戰摧殘的基礎建設——世界銀行（World Bank）估計，重建敘利亞至少需要2160億美元——夏拉也正尋求外部資金來重建國家。
另一方面，夏拉也不是唯一一個想從這段新夥伴關係獲益的人。一名川普政府高層官員向BBC證實，敘利亞將成為第90個加入全球反伊斯蘭國（IS）聯盟的國家。該軍事聯盟由美國主導，目標是消滅伊斯蘭國殘餘勢力，並阻止外國武裝分子流入中東。此外，敘利亞外交部表示已與美國達成共識，將把由庫德族主導的「敘利亞民主力量」（SDF）納入敘利亞新軍方——SDF是美國在敘利亞打擊伊斯蘭國武裝分子聯盟的主要盟友。
《外交政策》指出，川普也希望擴大亞伯拉罕協議（Abraham Accords），包括促使敘利亞與以色列關係正常化、允許美軍進駐大馬士革的梅茲赫（Mazzeh）空軍基地，甚至在首都興建川普大樓（Trump Tower）。
根據《半島電視台》，在阿塞德政權垮台後，以色列仍定期轟炸敘利亞軍事及政府設施，並在南部持續推進、超越原本佔領的戈蘭高地（Golan Heights）。夏拉曾表示，敘利亞不會威脅以色列，其政府也拘捕了在敘利亞境內的巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織（Palestinian Islamic Jihad，PIJ）的重要成員——但這些示好仍無法阻止以色列的軍事攻擊。
夏拉透露正尋求與以色列簽署安全協議，以換取以軍撤出過去一年所佔領的區域；川普10日則向媒體表示，他正在和以色列合作，讓其與敘利亞能「和睦相處」。
喬治華盛頓大學（George Washington University）政治學和國際事務教授林奇（Marc Lynch）投書《外交政策》強調：「華盛頓及其區域盟友看到機會，藉由讓後阿塞德時代的敘利亞穩穩地站在他們的陣營中，來鞏固有利的中東局勢新格局。」 （相關報導： 內戰已結束！德國總理「威脅」敘利亞難民盡快回家、否則將強行遣返！ ｜ 更多文章 ）
