Dos funcionarios de salud del condado que debían realizar una inspección planificada al Centro de Detención de Otay Mesa recibieron acceso limitado el viernes, y dos supervisores del condado que afirmaron contar con autorización previa por escrito para visitar también las instalaciones fueron posteriormente denegados.
Una hora más tarde, el viernes, al senador estadounidense Alex Padilla, quien también deseaba realizar una visita de supervisión, también se le negó el acceso al centro de detención migratoria de San Diego.
“Estoy muy preocupada”, declaró la supervisora Terra Lawson-Remer a la prensa. Ella y la supervisora Paloma Aguirre afirmaron que ambas habían recibido autorización previa por escrito de los funcionarios locales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), pero que el viernes se les informó que necesitaban autorización adicional de la oficina nacional de la agencia.
“Para mí, es una gran señal de alerta que no nos dejen entrar”, declaró Lawson-Remer.
Los sucesos del viernes no hacen más que agravar las continuas inconsistencias en el acceso que enfrentan los funcionarios públicos demócratas que intentan inspeccionar las instalaciones locales que detienen a inmigrantes. El día anterior, al representante Mike Levin se le permitió el acceso para un breve recorrido por áreas públicas.
Los funcionarios del condado afirmaron que sus visitas respondieron a las preocupaciones sobre las condiciones dentro del centro de detención, incluyendo la calidad de la alimentación y la nutrición, así como el acceso a la atención médica. El sitio web de noticias L.A. Taco fue el primero en informar que, a principios de mes, los detenidos habían lanzado frascos de loción con notas escritas a mano denunciando la situación dentro del centro de detención a los manifestantes que asistían a una vigilia semanal frente a las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), administradas por un contratista privado.
Durante su visita a San Diego la semana pasada, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, elogió los estándares de la agencia para los centros de detención en todo el país. “Nos enorgullece que cada persona, cuando llega, reciba una buena atención”, declaró.
Padilla hizo referencia a la declaración de la secretaria y preguntó: “Si ese es el caso, ¿de qué tienen miedo?”.
Los miembros del Congreso pueden supervisar cualquier instalación operada por o para el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. que se utilice para detener o albergar inmigrantes, según lo estipula la Ley de Asignaciones Consolidadas Adicionales de 2024.
El 8 de enero, Noem emitió un memorando en el que insistía en que las solicitudes para visitar las instalaciones debían presentarse con al menos siete días calendario de anticipación. También indicó que cualquier solicitud para acortar este plazo debía ser aprobada por ella.
“Esta política se basa en la necesidad de notificar con antelación para garantizar la protección adecuada de los miembros del Congreso, el personal del Congreso, los detenidos y los empleados del ICE por igual. Las visitas sin previo aviso requieren que los agentes del ICE dejen de realizar sus tareas habituales”, escribió en el memorando.
Padilla no notificó con antelación a la instalación, según informó su oficina. Lawson-Remer afirmó que se les entregó una copia de la política del DHS, a pesar de que explicaron que estaban allí para realizar una inspección de salud pública, no como miembros del Congreso.
Antes de la visita, los funcionarios del condado indicaron que la inspección se centraría en las condiciones fundamentales de salud pública, incluyendo las prácticas sanitarias, el acceso a la atención médica, el control de temperatura, la seguridad alimentaria y el cumplimiento de las normas sanitarias aplicables.
Aguirre explicó que, si bien se permitió el ingreso del funcionario de salud pública del condado junto con otro funcionario de salud, no se le permitió revisar los historiales médicos de los detenidos, no se le entregó una copia de las políticas ni se le permitió el acceso al área de población general.
“Básicamente, solo se le permitió ver la cocina y la base médica, información insuficiente para realizar una inspección adecuada”, declaró Aguirre.
“Dijo que solo pudo visitar las instalaciones y hablar con un par de miembros del personal, pero no con detenidos”, añadió Lawson-Remer.
Aguirre indicó que el condado explorará la posibilidad de litigar porque no se les permitió realizar una inspección adecuada.
El Código de Salud y Seguridad de California permite a los funcionarios de salud del condado investigar centros de detención privados si es necesario, según las autoridades.
Un portavoz de CoreCivic, la empresa privada que gestiona las instalaciones penitenciarias, declaró el viernes en un comunicado que “la dirección y el personal de OMDC agradecen la supervisión de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Diego y están cooperando plenamente con el Oficial de Salud Pública en lo que respecta a las visitas in situ”.
El portavoz añadió que “todas las visitas y/o recorridos deben ser coordinados y aprobados por nuestros socios gubernamentales en ICE”.
ICE no respondió a las solicitudes de comentarios el viernes.
El portavoz de CoreCivic también indicó que el centro ofrece servicios médicos y de salud mental a todos los detenidos y comidas nutritivas a quienes están bajo su cuidado, entre otros servicios. “La seguridad, la salud y el bienestar de las personas confiadas a nuestro cuidado es nuestra principal prioridad”, declaró Ryan Gustin, portavoz de CoreCivic.
En medio de los esfuerzos de la administración Trump por llevar a cabo deportaciones masivas, se han reportado casos de hacinamiento.
Los datos obtenidos por el Proyecto de Datos de Deportación de la agencia federal indican que el centro de detención de Otay Mesa superó su capacidad contractual de 1358 personas entre el 23 de julio y el 15 de octubre, la última fecha disponible.
Los datos, obtenidos mediante solicitudes de registros públicos, muestran que durante la administración Biden, el centro superó ocasionalmente su capacidad, aunque nunca en más de 100 personas. Sin embargo, durante la administración Trump, hubo períodos en los que el centro superó su capacidad en más de 200 personas.
Ni ICE ni CoreCivic respondieron a preguntas sobre los datos.
Otros legisladores habían solicitado previamente acceso al Centro de Detención de Otay Mesa y a otros centros de detención de inmigrantes de San Diego.
Se necesitaron dos intentos para que los representantes Juan Vargas y Scott Peters, a quienes posteriormente se unieron Levin y la representante Sara Jacobs, obtuvieran acceso para realizar una inspección de supervisión de un centro de detención dentro del Edificio Federal Edward J. Schwartz en el centro de San Diego a finales del año pasado.
El jueves, Levin logró acceder de nuevo a las instalaciones de Otay Mesa, así como al edificio Schwartz. Comentó que avisó con antelación y que pudo ver las áreas comunes de Otay Mesa, que se veían limpias. Comentó que no vio a muchos detenidos porque llegó cuando estaban retenidos en sus celdas para el recuento.
A principios de este mes, Vargas intentó acceder, pero se le denegó el acceso. También le entregaron una copia de la política del DHS.
“Algo ha cambiado”, dijo Vargas el 6 de febrero. “En todas las otras ocasiones que he estado aquí, me han permitido entrar y me han permitido ir a todos los lugares que he solicitado. Estoy sumamente decepcionado”.
Tres días después de la visita infructuosa de Vargas, las autoridades sanitarias del condado enviaron una carta al director principal del centro de detención indicando que era “necesario en este momento” realizar una visita al centro para investigar las condiciones sanitarias. Las autoridades del condado informaron haber recibido una respuesta poco después.
La redactora Kristen Taketa contribuyó a este informe.
Original Story
Health inspectors granted limited access to immigration detention center, but lawmakers turned away
