La femme la plus riche du monde

I soldi non fanno la felicità, lo sa bene Marianne Farrère, miliardaria proprietaria della galassia Windler. Marianne 'vende' cosmetici e bellezza ma sembra aver bruciato la sua in un matrimonio di facciata e in una gabbia di cristallo che un giorno qualcuno frantuma. Il suo impero, costruito sul collaborazionismo e l'antisemitismo, è assediato da Pierre-Alain Fantin, fotografo e scrittore irriverente e adulatore. Pierre-Alain incontra Marianne ed è subito 'amore', di quelli che mordono il cuore e non lo mollano più. Vulnerabile davanti a un uomo che la fa respirare di nuovo, cambiando décor e abiti, la donna lo trattiene a colpi di assegni. Lui prende tutto e ne vuole ancora. Mentre Marianne ricopre d'oro il suo nuovo giocattolo, la famiglia si inquieta e serra i ranghi. Ma lei fa i capricci e quello che vuole. Almeno fino a quando la figlia non deciderà altrimenti.

Ispirato liberamente (e ferocemente) a l'affaire Bettencourt e al suo capitale di dramma (alto)borghese - una figlia biasimata, un genero, garante ebraico di un impero fondato da un ex collaborazionista, un maggiordomo tormentato dalla lealtà - La femme la plus riche du monde ribattezza i suoi protagonisti per evitare l'ira degli eredi del marchio L'Oréal e la denuncia del fotografo seduttore, François-Marie Banier, condannato a quattro anni di carcere con pena sospesa e a una multa di 375.000 euro.

Ancora vivente, è l'ultimo testimone di quella figura leggendaria che fu Liliane Bettencourt, deceduta nel 2017. Una donna d'affari di grande successo, sedotta da un 'dandy' isterico e manipolatore.

Nel film di Thierry Klifa, Liliane Bettencourt viene gentilmente rinominata Marianne Farrère e incarnata da Isabelle Huppert, che fa Isabelle Huppert. Mostruosa e commovente, avanza maestosa sul filo di uno stato cognitivo e intellettuale degenerativo. L'attrice surjoue la donna immensamente ricca dentro un altrove vertiginoso. E in quell'universo surrealista ed esageratamente artificiale, si invita il regista per indagare l'ambivalenza della sua protagonista.

Se Huppert enfatizza la ricca donna d'affari, Laurent Lafitte si muove ghiotto in tutte le direzioni, interpretando l'artista scroccone con nonchalance, crudeltà e linguaggio lubrico. Il film non ha l'ambizione e nemmeno la velleità di fare luce su una causa legale che aveva tutte le carte in regola per affascinare i francesi: una miliardaria âgée, un ami proche che approfitta della sua generosità, una figlia che cerca di mettere la madre sotto tutela, un uomo di fiducia che fa affari alle spalle del suo cliente, un maggiordomo che installa microfoni, politici che vanno e vengono nell'hôtel particulier di Neuilly-sur-Seine...

Klifa rintraccia le tappe di un ordinario scandalo familiare divenuto affare di stato, di straordinario c'è solo l'enormità della somma in gioco, e ne fa una soap opera. La banalità della forma serve il proposito e Lafitte dona il tono. La tragedia legale si fa va variazione gioiosa in cui l'attore abusa di nuovo di Isabelle Huppert al cinema. Predatore nel film di Paul Verhoeven (Elle), nove anni dopo si ritrova a giocare un altro gioco perverso di dominazione, ma questa volta in una relazione ambigua tra abusante e abusato.

Per chi ignorasse questo feuilleton giudiziario, che ha riempito le pagine dei giornali e ingombrato il piccolo schermo al debutto di questo secolo, La femme la plus riche du monde offre un compendio esuberante: la cronaca di una famiglia divisa e di un outsider che semina discordia per ottenere prestigio e milioni.

Thierry Klifa, scanzonato in un interno borghese, compone coi codici formali della classe alta. In quel piccolo teatro crudele e fuori dal mondo, rintraccia una storia d'amore distorta dal denaro, la cui presunta sincerità non è incompatibile con secondi fini. Un vaudeville alla francese, con cassetti e sportelli segreti, che non esclude il consenso di Liliane Bettencourt, disposta a pagare a caro prezzo un'altra giovinezza. 