Il sottogenere survival è caratterizzato da narrazioni in cui i personaggi sono posti in situazioni estreme e impegnative in cui il loro obiettivo primario è sopravvivere contro ogni probabilità. Queste situazioni possono andare dall'essere bloccati nella natura selvaggia all'affrontare disastri naturali, incidenti naturali o altre circostanze pericolose per la vita causate dal loro ambiente. Le storie di sopravvivenza sottolineano l'intraprendenza, la resilienza e la capacità di adattamento dei personaggi all'ambiente circostante.