Il sottogenere gare di sopravvivenza prevede serie televisive con concorrenti che si trovano in ambienti impegnativi e spesso estremi e devono superare condizioni difficili, completare compiti e competere l'uno contro l'altro per rimanere in gara. L'obiettivo principale è mettere alla prova la resistenza fisica, la forza mentale, il lavoro di squadra e l'adattabilità dei concorrenti ad ambienti difficili.