Il sottogenere police procedural è caratterizzato dalla rappresentazione dettagliata e realistica del lavoro della polizia, delle procedure investigative e del processo di risoluzione dei crimini passo dopo passo. Le storie police procedural seguono in genere gli agenti delle forze dell'ordine o i detective mentre indagano metodicamente sui crimini, raccolgono prove, interrogano testimoni e sospetti e lavorano per risolvere i casi.