Le sous-genre du kung-fu met en vedette la pratique et la maîtrise des arts martiaux chinois. En chinois, le « kung-fu » désigne toute compétence acquise par la pratique. Né en réaction aux clichés surnaturels du wuxia, le sous-genre du kung-fu met en scène des combats réalistes et sans armes, mettant en valeur l'habileté, la vitesse et l'agilité des artistes martiaux, ainsi que la discipline, la patience et la force nécessaires pour devenir un maître.