El género criminal presenta actividades criminales, investigaciones, aplicación de la ley, crímenes, y búsqueda de la justicia. Las historias criminales suelen girar en torno a la planificación, ejecución y consecuencias de los actos criminales, así como los esfuerzos para resolver y prevenir esos actos. Exploran diversos aspectos de la conducta criminal, los motivos y los dilemas morales que enfrentan tanto los perpetradores como aquellos que buscan defender la ley.