中古英語 cheuen，源自古英語 ceowan “咬，啃，嚼”，來自西日耳曼語 *keuwwan（源頭還包括中低地德語 keuwen，荷蘭語 kauwen，古高地德語 kiuwan，德語 kauen），可能源自原始印歐語 *gyeu- “咀嚼”（源頭還包括古教會斯拉夫語 živo “咀嚼”，立陶宛語 žiaunos “下顎”，波斯語 javidan “咀嚼”）。
“思考”比喻意義始於14世紀晚期； chew the rag “討論某個問題”始於1885年，顯然最初是英國軍隊的俚語。相關詞彙： Chewed； chewing。 chew (someone) out （1948）可能是二戰期間的軍事俚語。 Chewing-gum 最早見於1843年的美國英語，最初是雲杉樹的硬化分泌物。