Female cheetah Masai Mara

D3s, 600 4,0, f/6,3, 1/320, ISO 4000

Even though I have been some 15 previous times in Eastern & Southern Africa I never had much luck with cheetahs. One reason is obviously that I never gave cheetah-landscapes much priority in my choices of destinations, and another obvious reason is apparently : "bad cheetah luck". In November this year I had my "Africa south of Sahara-experience" no 16 (!!) and spent approx 2 weeks in Samburu NP in central Kenya and Masai Mara in Southern Kenya..... and finally I had my : 

"cheetah heaven" !! 

I come home with tons of materials !! ....and to show you the "tip of the iceberg" from this trip I will have to produce blogs all through winter. Don`t say I didn`t warn you !!

When it comes to the cheetahs I have decided to limit my "portfolio"for you to 20 images. It`s been a painful process, I wish I could show you 200 instead ! 

A warm thank you to Arnfinn Johansen, Ole Jørgen Liodden & Tommy Solberg for great company and great inspiration !!  

Male cheetah in Samburu NP. Samburu is know to be extremely dry, and the species found in the NP also reflects this fact. However, they had rain in November, and the Samburu landscape was like the Garden of Eden !!

D4, 600/4,0 +1,4 converter, f/5,6, 1/200, ISO 3200

Male cheetah Samburu NP

D4, 600 4,0, f/5,6, 1/500, ISO 640

Male cheetah in Samburu NP. You don`t often get eye contact with cats like this.

D4, 600 4,0, f/5,6, 1/500, ISO 1100.

Male cheetah chilling out in the green lush of Samburu NP

D3s, 200-400 4,0 /380, f6,3, 1/250, ISO 500

To get this low angle I carefully slipped out of the car on the back side, lay down flat behind the wheel, and slowly got in position shooting from underneath the car. This shot is from the moment she spotted me. I will never forget those eyes !! The picture is taken outside the NP of Masai Mara.

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/640, ISO 1000  

This cheetah mother have "teenage kids", and she knows she will have to learn the cubs to hunt and to kill. She has caught the impala calf, brings it alive back to the cubs, and releases it for the cubs to make the kill. Masai Mara NP.

D3s, 600 4,0, f/5,6, 1/1000, ISO 3200

Just before the release !

D4, 200-400 4,0/400mm, f/,3, 1/500, ISO 2000 

The impala calf has been released and the cheetah cubs are to slow to catch it. Cheetah-Mom has to take action again.

D4, 200-400 4,0 / 350 mm, f/6,3, 1/500, ISO 2000   

The female Masai Mara cheetah has outrun an adult thompson gazelle (!!) and kills it by suffocation.
D3s, 200-400 4,0/310mm, f/6,3, 1/640, ISO 4000

Masai Mara

D3s, 600 4,0, f/5,6, 1/400, ISO 1800

The kiss of death ? (Masai Mara)

D3s, 600 4,0, f/5,0, 1/320, ISO 1800

Samburu cheetah

D4, 600 4,0, f/5,6, 1/400, ISO 450

A Samburu cheetah has taken a grant gazelle calf and again : killing by suffocation.

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/800, ISO 2800

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/400, ISO 3200 (Samburu)

D3s, 600 4,0, f/6,3, 1/500, ISO 9000 (!) (Masai Mara)

An affectionate wash after dinner (Masai Mara)

D3s, 600 4,0, f/5,0, 1/250, ISO 3200

Not a great picture, but a great moment !! The cheetah mother is keeping her 3 (?) newborn kittens, only 2 weeks old, carefully hidden inside a thick bush, hoping not to attract lions & hyenas which pose the biggest threat for these small youngsters (Masai Mara).

D3s, 600 4,0, f/5,0, 1/500, ISO 1400

   

Teenagers (Masai Mara)

D3s, 600 4,0, f/5,0, 1/500, ISO 1400

Masai Mara

D3s, 600 4,0, f/5,0, 1/500, ISO 1000  

Female cheetah (Masai Mara)

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/640, ISO 1400 

 D3s, 600 4,0, f/8,0, 1/320, ISO 1600, panorama

Jeg ser mye småfugl på bloggene rundt omkring. Hva kan det komme av ???!!!!   Jeg har det vel omtrent sånn jeg også, ... prøver å tenke positivt i høstmørket og "skyter" på det lille som finnes. Har jobba med småfugl i et krossved-kratt i det siste. Krossveden (Viburnum opulus) får ildrøde "bær" (egentlig steinfrukt) som blir hengende på utover høsten og vinteren. Ingen fugler spiser disse fruktene, de er galde-sure og ansett for å være "litt" giftige. I gamle dager hadde disse fruktene medisinsk betydning da de ble ansett for å ha beroligende virkning (selvsagt fristende, men jeg har ennå ikke prøvd dem selv !). Utfordringen var å få småfuglene inn i krossvedbusken og å få dem til å sitte på fruktgreinene. Trikset er selvsagt solsikkefrø, men praksis var mye vanskeligere enn teorien denne gangen. Busken var stor, dybdeskarptheten liten og de små nøstene satt jo f... meg ikke stille mer enn et sekund av gangen. !!

Jeg ville koble disse meisebildene til en "før-julsblogg" med hvitt landskap og deilige, knasende kuldegrader (vi er jo tross alt ... og "gussjelåv" .... ferdige med oktober og halvveis i november), men det sugende våte og bek-svarte høstmørket holder fortsatt stand (i alle fall der jeg bor). Nå skal jeg ut og reise igjen, og kan ikke vente lenger med denne "kuldebloggen", så jeg håper de hvite bildene blir relevante snarest mulig !!

English :  As you are reading this ....... I am off to Africa.

Coal tit (svartmeis) on branch of Viburnum opulus

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/500, +0,67, ISO 1250

Coal tit (svartmeis) on branch of Viburum opulus

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/400, +0,67, ISO 1250

Willow tit (granmeis) on branch of Viburnum opulus

D4, 400-400 4,0, f/6,3, 1/400, ISO 1000

Willow tit (granmeis) on branch of Viburnum opulus

D4, 600 4,0, f/6,3, 1/320, +0,67, ISO 1250

Male bullfinch (dompap)

D300, 200-400 4,0, f/7,1, 1/200, ISO 800

Frost & dead leaves

D4, 70-200, 2,8, f/6,3, 1/250, ISO 1600

The capercaillie (storfugl) feeeds merely on pine needles all through the cold season

D3s, 600 4,0, f/5,6, 1/640, +0,67, ISO 1250

Whooper swan (sangsvane) in November light

D3s, 600 4,0, f/4,0, 1/1000, ISO 800 

Common jay (nøtteskrike) in November light

D3s, 600 4,0, f/5,0, 1/400, -0,33, ISO 1600

Young goshawk (hønsehauk) in November light

D3s, 600 4,0, f/4,5, 1/50, ISO 3200

Fresh water otter (oter) in pre Christmas cold

D3s, 200-400 4,0, f/7,1, 1/400, +0,67, ISO 1000 

D3s, 200-400 4,0, f/5,6, 1/800, +0,33, ISO 1000 

D800E, 14-24/2,8, f/5,6, 1/125, ISO 800 

Det er det samme hvert år : seinhøsten er tung ! Naturen sover, det yrende livet forsvant bare mellom fingene på meg, det er dørgende stille i skogen, det er mørkt .... og : det regner !! Mens algene vokser på ryggen ...siger deppisen på.

Akkurat nå skjer det ingen ting i fotolivet mitt, prøver å jobbe mye for å finansiere min utsvevende livsførsel .... og ser fram til Afrika i november. Dagene snegler seg av gårde ....

English : Nothing much, just an average Norwegian autumn depression

D800E, 14-24/2,8, f/11,0, 1/5, ISO 800

D3, 105/2,8 micro, f/11,0, 1/500, ISO 1600

D800E, 14-24/2,8, f/5,6, 1/160, ISO 800

D3s, 24-70/2,8, HDR

D3s, 600/4,0, f/4,0, 1/60,, ISO 6400

D3s, 200-400/4,0, f/5,6, 1/200, ISO 800

D800E, 70-200/2,8, f/11,0, 1/40, ISO 800

Arnfinn Johansen, også kjent under navnet "Musk-Dundee", var med sin betydelige erfaring med moskus på Dovre, et åpenbart valg for ekspedisjonsleder. Vi andre var Yann Muzika, fransk naturfotograf bosatt i Japan, Danny Green fra UK (ja nettopp,... the Danny Green) ... og lille meg. Ideen var å bære utstyret inn i fjellet, etablere base camp og operere derfra i 5-6 dager. Vi måtte gå 2 ganger for å klare vekta (betydelig !!) og brukte den første dagen til å etablere campen.  Etter "Ulykken" for 3-4 år siden er jeg ikke i min beste form, jeg innrømmer dèt, men melkesyre er jeg vant til, .....men når kvalmen kommer, da er det tungt. Har ikke vært så sliten siden 5-mila i Kollen i 1969 (!!) (og da var jeg ganske sliten). Likevel : En "Canonfotograf" hadde det faktisk ennå værre enn meg, gikk med korte, viljeløse zombieskritt, glassaktig blikk rett fram og responderte ikke på spørsmål om ISO og lukkertid !! Han frøys i kuldegradene om natta også. For min del del ble det å dra på seg MYE klær ved "sengetid", snøre igjen soveposen og puste i et lite "høl" for å holde varmen. Når man etter hvert kjenner varmen komme... sovner man utslitt og mett (på REAL turmat) inne i den gjensnurpede "sovepose-kokongen". En natt våkna jeg i ørska ...på kokepunktet !! Ufattelig varmt. Ingen luft å puste i heller. Kvelningsfornemmelser. Hvor i helv... var åpningen ? Famla febrilsk etter glidelåsen og panikken var rett rundt hjørnet. Fant glidelåsen og dro instinktivt og resolutt ned !! Den jævla glidelåsen forkilte seg selvsagt umiddelbart. For ettertiden må det være klart at jeg på dette tidspunktet prøvde å ta meg kraftig sammen og "dekode" glidelåsen i det svarte, oksygenløse mørket, men dette ble oppsummert som : nytteløst. Temperaturen steg. Denne gangen dro jeg hardt i glidelåsen ...som dessverre bare forkilte seg ennå værre. 

Panikken trua ikke lenger ..... den var et faktum !

En hånd på hver side av den lille åpningen ut til friheten, og røska til av alle krefter. Her skulle det reddes liv, og det spilte det ingen rolle om noe ble ødelagt, jeg måtte bare UT !! "Noe" revna i mørket.... gussjelov !!  Endelig luft !! jeg fikk tredd hode og overkropp ut gjennom en trang revne i i soveposen og hyperventilerte meg tilbake til de levende. Tente etterhvert hodelykta for å få oversikt over skadeomfanget. Oi, oi !! Er det noen der ute som noen gang har filosofert over hvor mye dun det egentlig er i en dunpose ?? Jeg kan rapportere : "Ubeskrivelig mye" !! Prøvde å legge meg oppå det spjæra hullet for å tette flommen av små, hvite, deliriske dun og å ligge urørlig i påvente av dagslyset. . Det første jeg hørte om morgenen var at Arnfinn spytta småfjær og spurte lakonisk om "noen ville ha egg til frokost" Dun over alt : i øyekroker, munnviker, øyebryn, underbukser, kaffe, brødskiva og i gammeldansken !! En rask retrett til sivilisasjonen tårna seg opp som antatt konsekvens, men"expedition leader"trylla fram elektrikertape og revnen ble "isolert".

Moskusen, dette underlige dyret som likneren mellomting mellom geit, flodsvin, grizzly & villsvin, som kan veie opp til 400 kg og som ser ganske så sedate ut i sin fotside helårsfrakk.... er egentlig lynrask og i tillegg herostratisk berømt for sitt skrantende humør. Diise dyra avkrever rett og slett : respekt. Danny & jeg fulgte en og samme flokk i 2 fulle dager. "Trikset" er å nærme seg langsomt og være godt synlig. Disse dyra skal man helst ikke overraske. "Vår flokk" aksepterte oss etterhvert, og jeg komm helt in på 30 m før jeg "ikke hadde lyst" til å gå så mye nærmere. En av våre Canonfotografer prøvde seg imidlertid på en "snarvei", og måtte etterlate fotoutstyr for 150 000 i lyngen ... og løpe for livet !!

Takk til Arnfinn, Yann & Danny for en fantastisk fin opplevelse, og spesiell takk til Arnfinn Johansen for prikkfri utøvelse av ekspedisjonslederrollen !!

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/1250, ISO 1250

D4, 600/ 4,0, f/6,3, 1/ 800, ISO 1250

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/400, ISO 1000

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/1000, ISO 1250

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/320, ISO 1000

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/320, ISO 1000

D4, 600 /4,0, f/6,3, 320, ISO 500

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/1250, ISO 1000

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/400, ISO 500

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/500, ISO 1600

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/320, ISO 1600

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/1000, ISO 500

Base camp

D800E, 14-24 /2,8, f6,3, 1/800, ISO 800

From left to right : Arnfinn Johansen, Yann Muzika, Danny Green & .... me

Photo : Arnfinn Johansen 

As you are away from sivilization for some time .. thoughts can easily make up wonderful fantasies about girls (at least in my head). This however is NOT the back head of some thick-haired lady... this one is ..... dynamite !!!

  

D4, 600 /4,0, f/6,3, 1/200, ISO 1000 

English : A group of musk oxen from Greenland was released in Dovre mountain plateau in Norway in 1932, and with a genetic help of a few later releases, this has ever since been the only wild population of musk oxen in the nordic countries. I had the pleasure to spend a week in the high alpine region of Dovre with Arnfinn Johansen (www.arnfinnjohansen.com), Yann Muzika /(http://thewildernessalternative.com) & Danny Green (www.dannygreenphotography.com) to document some of the approx 250 musk oxen living in this extreme environment. We had to work hard for it, but we found them, these amazing animals adapted to the most harsh climate found in the whole northern hemisphere.

Thanks to Yann, Danny & Arnfinn for great company and for me : important inspiration.